Apple står inför svårigheter.

TSMC kanske inte längre har exklusiv rätt att tillverka chips åt Apple på grund av efterfrågan från AI-chiptillverkare som Nvidia.

Tim Cook, Apples VD. Foto: Reuters .

TSMC har haft exklusiv rätt att förse Apple med processorchip sedan 2014. Denna position kan dock snart upphöra på grund av brist på halvledarleveranser.

Enligt WSJ spenderar AI-företag höga summor på chips, minne, specialiserad glasfiber och andra komponenter. Detta försätter Apple i en nackdel i kampen om komponenter, eftersom leverantörer har rätt att kräva högre priser.

Analytiker förutspår att Apple kommer att möta betydande vinstpress i år. Konsumenter kan snart känna av effekterna, och företagets 12-åriga partnerskap med TSMC kommer sannolikt också att förändras.

Avslutar ett 12-årigt styre.

Frågan togs upp av VD Tim Cook när han tillkännagav de finansiella resultaten i slutet av januari. Han uppgav att Apple står inför begränsningar i chiputbudet och en betydande ökning av minnespriserna.

"Apple är definitivt under stor press", säger Sravan Kundojjala, analytiker på analysföretaget SemiAnalysis .

Nvidia, det ledande AI-chipföretaget, har blivit TSMC:s största kund, enligt Nvidias VD Jensen Huang i en podcast.

Tidigare innehades denna position av Apple med betydande marginal. TSMC är själva världsledande inom avancerade chips för AI-servrar, smartphones och andra datorenheter.

VD Tim Cook förutspådde att stigande priser på minneschip skulle ha en större inverkan på Apples bruttovinstmarginal under innevarande kvartal. Han betonade att företaget skulle "överväga alternativ för att åtgärda problemet" om det behövs.

iPhone 17 Pro. Foto: Bloomberg .

Mitt i TSMC:s ökade samarbete med AI-företag avslöjar källor inom leveranskedjan att Apple överväger att samarbeta med andra partners för att tillverka vissa enklare processorchip.

WSJ- artikeln specificerar inte företaget, men rykten tyder på att Intel kan börja producera processorer för Apple redan 2027 eller 2028.

Mer specifikt tror analytikern Jeff Pu från GF Securities att Intel kan komma att producera vissa processorchip för standardmodellerna av iPhones, med hjälp av 14A-processen. Baserat på denna tidsram skulle företaget kunna leverera en del av A21- och A22-processorchipsen, som används i iPhone 20 eller iPhone 20e.

Intel levererade tidigare nätverksmodem till flera iPhone-modeller från iPhone 7 till iPhone 11. Det kommande partnerskapet mellan Intel och Apple kan dock komma att omfatta bortom iPhones till även iPads och Mac-datorer.

Förra året förutspådde analytikern Ming-Chi Kuo från TF International Securities att Intel skulle erbjuda enklare M-seriechip för Mac- och iPad-datorer redan i mitten av 2027.

Chipen förväntas tillverkas med 18A-processen. Enligt Kuo är detta "den tidigaste 2nm mindre tillverkningstekniken som finns tillgänglig i Nordamerika".

Det finns inga tecken på att Intel kommer att vara involverade i designen av iPhone-chip. Enligt MacRumors skiljer sig detta från tidigare, då Mac-datorer använde x86-processorer designade och tillverkade av Intel.

Ett samarbete med Intel skulle kunna hjälpa Apple att diversifiera sin leveranskedja. Detta lovar att hjälpa Apple att öka produktionen i USA, vilket stöder Trump-administrationens ansträngningar att öka den inhemska tillverkningen.

Apple befinner sig i en svår situation.

Apple står inför utmaningar inte bara med processorer och minne, utan även med andra komponenter. En branschledare uppgav att forskare som forskar på skärmglas för smartphones nyligen har skiftat fokus till att utveckla specialiserat glas för inkapsling av AI-chip.

Flera tillverkare av sensorer och andra komponenter till iPhone har också säkrat kontrakt från företag som OpenAI, som utvecklar specialiserad AI-hårdvara.

Leverantörerna betonar dock att det inte finns några planer på att avsluta samarbetet med Apple. Många företag erkänner att de arbetar med Apple för att lära sig, eftersom de fortfarande är en av de mest krävande och disciplinerade kunderna i branschen.

Till exempel prioriterar TSMC fortfarande att producera chip med den mest avancerade tekniken för Apple, baserat på den stora och stabila efterfrågan på iPhones.

Priset per GB DRAM, ett avgörande minnessystem i AI-servrar och smartphones. Foto: WSJ .

AI-bearbetningssystem skiljer sig från de som finns i smartphones eller persondatorer, men många företag tillverkar chips för båda. Särskilt minneschip är en bristvara eftersom företag som OpenAI, Google, Meta och Microsoft alla spenderar hundratals miljarder dollar på att utöka sin datorkraft.

"Minnespriserna stiger i en aldrig tidigare skådad takt", säger Mike Howard, analytiker på analysföretaget TechInsights . Detta händer med både NAND- och DRAM-minneschip.

Det uppskattas att DRAM-priserna kommer att fyrdubblas jämfört med 2023 i slutet av detta år, medan priserna på NAND-minnen också kommer att tredubblas.

Enligt Howard kan Apple bli tvungna att betala ytterligare 57 dollar för de två minnesalternativen på standardmodellen av iPhone 18. För en enhet med ett pris på 800 dollar skulle detta drag påverka vinstmarginalen avsevärt.

Kommer iPhone-priserna att öka?

Apples köpkraft och designexpertis hjälper dem att behålla sin position gentemot asiatiska företag som specialiserar sig på tillverkning av komponenter och montering av iPhones.

Enligt Wall Street Journal spenderar Apple miljarder dollar årligen på NAND-minneschip. Leverantörer strävar efter att vinna kontrakt med Apple för att bygga upp trovärdighet. Men enligt analytikern Ming-Chi Kuo tar Nvidia för närvarande ledningen i att tänja på gränserna för human engineering.

Efterfrågan på AI-hårdvara kommer att fortsätta växa snabbt. Jämfört med andra företag är Apples utgifter för AI relativt blygsamma, även om företaget fortfarande slog försäljningsrekord med iPhone 17.

Enligt källor nära leveranskedjan höjer Samsung Electronics och SK Hynix priserna på chip de levererar till Apple. AI-företag är villiga att betala högre priser och i förskott för att säkra leveranser, vilket ger de sydkoreanska chiptillverkarna en betydande fördel.

Konsumenter köper iPhones i en Apple-butik. Foto: Bloomberg .

Enligt WSJ skriver Apple vanligtvis långsiktiga minnesköpsavtal, men använder fortfarande sin makt för att sätta press på leverantörer. Till exempel tillåter avtalsvillkor företaget att förhandla om priser ofta, till och med varje vecka, eller vägra att köpa minne om priserna är ogynnsamma.

För att öka trycket började Apple också hamstra mer minne. Denna strategi skiljer sig något från Tim Cooks vanliga tillvägagångssätt, som vanligtvis innebär att minimera lagret för att maximera Apples kassaflöde.

En av Apples största vinstkällor kommer från att erbjuda utbyggbara lagringsalternativ till ett pris som är högre än produktionskostnaden. Förra året slutade företaget tillverka iPhone Pro med 128 GB lagring, vilket innebär att endast versioner med 256 GB och större finns tillgängliga till ett pris som är 100 dollar dyrare.

Craig Moffett, analytiker på Moffett Nathanson, menar att Apple kan komma att upprepa den här strategin i år för att kompensera för högre minneskostnader. Analytikern Ming-Chi Kuo tror dock att företaget inte kommer att höja priset på iPhone 18.

Källa: https://znews.vn/apple-gap-kho-post1624691.html