Atalanta förlorar med 2-10, Serie A når botten.

Atalantas 2-10-förlust var inte bara en förlust för en klubb, utan också en symbol för Serie A:s allmänna nedgång i Europa.

Tidigt på morgonen den 19 mars säkrade Bayern München en 4-1-seger mot Atalanta på hemmaplan i den andra omgången av Champions League-åttondelsfinalen. Trots att de redan hade en betydande ledning efter 6-1-segern i den första omgången fortsatte Vincent Kompanys lag sin dominanta prestation.

För Atalanta är detta en enorm skam. Corriere dello Sport kommenterade att resultatet inte bara är en smärta för Atalanta utan också ett stort slag mot Serie A:s prestige som helhet.

Detta är också en alarmerande situation för Serie A den här säsongen. Ligan har inte längre några lag i Champions League-kvartsfinalerna. Det här är första gången på många år som Serie A har gått helt utan ett lag i de åtta senaste europeiska tävlingarna.

Atalanta blev också det första Serie A-laget att släppa in 10 mål i en enda utslagningsomgång i en stor europeisk turnering. Deras 2-10-förlust är också den tyngsta förlusten någonsin för en italiensk klubb i en utslagningsomgång, och överträffade Lazios 0-7-förlust mot Barcelona säsongen 1975/76.

I den moderna Champions League-eran har bara Sporting Lissabon (som förlorade med 1-12 mot Bayern 2009) släppt in fler mål än Atalanta i en utslagsrunda.

Misslyckandet med Atalanta, det sista kvarvarande Serie A-laget i Champions League, speglar också en sorglig verklighet. Serie A, en gång den dominerande ligan i Europa under 1990-talet och början av 2000-talet, är nu i en tydlig nedgång vad gäller kvalitet och resultat i kontinentala tävlingar.

Atalanta åkte på en förkrossande förlust mot Bayern.

Orsakerna härrör från brist på betydande investeringar, en konservativ spelstil, brist på kreativitet och ett ineffektivt system för ungdomsträning och transfer. Före Atalanta blev alla Serie A-representanter utslagna tidigt, där både Inter och Juventus besegrade av svagare motståndare som Bodo/Glimt och Galatasaray i slutspelet.

Förra säsongens Serie A-mästare, Napoli, rankades till och med bara som 30:e av 36 lag i kvalomgången. Italiens UEFA-koefficient fortsätter att sjunka, och de riskerar att förlora sin plats bland de fyra bästa på UEFA-koefficientrankningen.

Detta skulle mycket väl kunna betraktas som den nya bottennoteringen för italiensk fotboll i modern tid. Serie A behöver desperat en radikal översyn av taktik, ekonomi och ett modernt förhållningssätt till fotboll om de inte vill fortsätta att hamna efter andra ligor.