Skogsbränderna på Hawaii var en "förutsägbar" katastrof.

Experter tror att de förödande skogsbränderna på Hawaii är resultatet av en kombination av faktorer som länge har funnits i skärgården och har föregångare.

Efter att vindar från en storm orsakade skogsbränder som spred sig över Hawaiiöarna i USA år 2018, granskade forskare otaliga vetenskapliga dokument för att hitta liknande katastrofer. De fann två.

Nu har skogsbränder underblåsta av stormvindar återigen härjat bostadsområden i delstaten, dödat minst 80 personer och nästan förstört den historiska staden Lahaina.

Forskare och skogsbrandsaktivister säger att bränderna på Hawaii har förstärkts av flera faktorer och att fler katastrofer kan inträffa i framtiden.

Elizabeth Pickett, meddirektör för Hawaii Wildfire Response Organization, sa att även om bränderna den senaste veckan kom som en överraskning för många, var de inte helt oväntade. Trots sina många regnskogar och vattenfall är Hawaii en plats med ständigt varmt väder, och temperaturerna stiger.

"Vi kunde inte justera allt, men den här katastrofen var förutsägbar", sa hon.

Rök stiger upp från skogsbränder på Hawaii den 10 augusti. Foto: AFP

Skogsbränder började sprida sig över Maui, Oahu och Big Island på Hawaii den 8 augusti när National Weather Service utfärdade en röd varning. Stora delar av delstaten hade upplevt månader av torka, särskilt området kring staden Lahaina.

Det betyder att även en liten gnista snabbt kan antända en skogsbrand på vegetation som redan är förtorkad av värmen. Och på grund av vinden sprider sig elden mot befolkade samhällen.

Starka vindar är vanliga på Hawaii. Även i typiskt sommarväder kan vindhastigheterna nå 65 km/h. Men vindarna som svepte över öarna och underblåste skogsbränder förra veckan var särskilt starka, med vindbyar på över 130 km/h på både Big Island och Oahu, och upp till nästan 108 km/h på Maui, enligt data från National Weather Service.

Vissa hawaiianska tjänstemän medgav att brändernas omfattning överraskade dem. "Vi förväntade oss inte att en storm som inte drabbade våra öar skulle kunna orsaka så förödande skogsbränder", sa viceguvernör Josh Green.

Mauis läge och orkanen Doras bana. Grafik: BBC

Vindarna, som tros vara resultatet av en skillnad i atmosfärstryck mellan ett högtrycksområde i norra Stilla havet och ett lågtrycksområde i centrum av orkanen Dora, befann sig hundratals kilometer söder om Hawaiiöarna den 8 augusti.

Alison Nugent, meteorolog från University of Hawaii, sa att även utan orkanen Dora skulle effekten av normala vindar, som är relativt torra och blåser längs Hawaiis sluttningar, ha varit tillräcklig för att få bränderna att blossa upp intensivt. Men enligt henne bidrog orkanen Dora till den ökade vindintensiteten.

Liknande scenarier inträffade i två exempel som forskarna fann. År 2007 orsakade en tropisk storm att pyrande skogsbränder i Florida och Georgia blossade upp intensivt. Ett decennium senare dödade skogsbränder i Portugal och Spanien mer än 30 personer när en storm svepte över kusterna i dessa två länder.

Nugent sa att det finns en helt giltig anledning för forskare att oroa sig för att framtida stormar, även om de sällan träffar Hawaii direkt och bara passerar igenom, fortfarande utgör en risk att orsaka betydande skador på skärgården.

Även om det inte finns något tydligt samband mellan mänskligt orsakade klimatförändringar och torka på Hawaii, är den allmänna trenden i regionen minskande nederbörd och ett ökande antal torra dagar i följd.

Ian Morrison, meteorolog i Honolulu, Hawaii, sa att årets monsunsäsong medförde nederbörd under genomsnittet, vilket innebär att vädret kommer att bli ovanligt torrt när sommaren närmar sig.

En faktor som ökar risken för skogsbränder på Hawaii är tillväxten av främmande, brandfarliga gräs. Liksom i stora delar av resten av skärgården har Mauis inhemska vegetation ersatts av socker- och ananasplantager samt boskapsuppfödning. Under de senaste decennierna har dock jordbruksaktiviteten minskat avsevärt.

Nugents forskning visar att innan orkanen Lane slog till 2018 hade 60 % av den mark som tidigare använts för jordbruk och boskap på Hawaii övergivits. Denna mark var sedan igenvuxen med brandfarliga gräs som citrongräs eller pampasgräs, som hade förts till öarna för att täcka karga betesmarker och för prydnadsändamål.

Båda arterna har anpassat sig för att frodas efter skogsbränder, vilket ger mer bränsle till efterföljande bränder och utkonkurrerar inhemsk vegetation.

"Det är som att kasta massor av ogräs i din trädgård och sedan plantera några riktigt ömtåliga växter däremellan", säger Lisa Ellsworth, docent vid Oregon State University som har studerat invasiva ogräs på Hawaii. "Det är en cykel som skapar mer invasiva ogräs och fler skogsbränder."

Forskare fann att icke-inhemska, brandfarliga gräsmarker och buskmarker stod för mer än 85 % av den yta som brann ner i skogsbränder orsakade av orkanen Lane 2018. Lokala brandbekämpningsmyndigheter uppskattar att sådana områden nu täcker ungefär en fjärdedel av Hawaiis landyta.

"Firestorm"-katastrofen bränner ner en ö på Hawaii.

Skogsbränder härjar i semesterort på Hawaii. Video: Reuters, AFP

Denna typ av vegetation löper ofta längs tätbefolkade områden med många värdefulla fastigheter. Enligt Pickett behöver regeringen därför investera avsevärt och implementera nya strategier så att sådana samhällen kan reagera snabbt på de brandrisker de står inför.

Förutom materiella skador och förlust av människoliv skadar effekterna av skogsbränder även landskapet på Hawaii på lång sikt.

Till skillnad från västra USA, där måttliga bränder kan förbättra skogshälsan (återvinna viktiga näringsämnen för växter), är Hawaiis ekosystem inte anpassade för att samexistera med skogsbränder, bedömer Melissa Chimera, koordinator från organisationen Pacific Fire Exchange för att förebygga skogsbränder.

Inhemsk vegetation som bränns växer inte tillbaka utan ersätts av invasiva arter. En skogsbrand år 2007 förstörde nästan helt den gula hibiskusen, Hawaiis ikoniska blomma, på Oahu.

Å andra sidan kan regn också spola ut brandrester i havet, kväva koraller och försämra vattenkvaliteten.

"För områdets ekosystem har eld ingen som helst effekt", sa Chimera. "Absolut ingen."

Vu Hoang (enligt Washington Post )

Källänk: https://vnexpress.net/bao-lua-hawaii-la-tham-hoa-co-the-doan-truoc-4640932.html