Bland etniska grupperna Tay, Nung och Dao är härden vanligtvis placerad i en fast del av huset på styltor. Härdstommen är gjord av starkt och hållbart trä, ofta järnträ, teak, rosenträ eller mahogny – vilket anses vara bland de finaste träslagen. Träet sammanfogas noggrant med tapp- och tappfogar för att bilda en fyrkantig härdstomme. Härdens insida är fylld med lera, med minimalt med grus, sten eller sand. När den värms upp hårdnar denna lera gradvis och behåller värmen mycket bra.

Elden tänds enligt principen om ett stativ. Det finns alltid tre huvudvedbitar i kaminen, vanligtvis robusta, noggrant utvalda stockar. Dessa stockar huggs sällan i mindre bitar; de kapas bara till en storlek som gör att de kan stå stadigt i kaminen. Tack vare sina solida, långsamt brinnande egenskaper hjälper dessa tre huvudvedbitar till att upprätthålla elden under lång tid. Dessutom läggs mindre vedbitar, ofta kallade "juniorved", till när en större eld behövs.

Sättet som människorna i höglandet håller sina eldar brinnande på är också unikt. När man ska sova eller inte använder kaminen släcks inte elden utan glöden får ligga kvar och pyra. Tack vare detta fortsätter kaminen att brinna. På morgonen, med bara ett lätt slag och några fler vedbitar, blossar lågan upp igen. Förr i tiden trodde människorna i höglandet att en familj som kunde upprätthålla en så konstant brinnande eld ansågs vara noggrann och välskött, eftersom kaminen återspeglade varje hushålls livsstil och hemtrevnad.

Ovanför spisen finns det vanligtvis ett loft av bambu, placerat i huvudhöjd, där många välbekanta föremål förvaras: frön, torkade bambuskott, jordbruksredskap och strimlor av rökt kött. Den kvarvarande röken från spisen året runt ger en unik smak till höglandets produkter, samtidigt som den bidrar till matbevarandet under traditionella levnadsförhållanden.

Illustration: THAI AN

Härden är inte bara nära förknippad med det dagliga livet utan också med det andliga livet. För Tay-folket anses härden vara Eldgudens boning. När man bygger ett nytt hus är det första man gör att sätta eld i huset. Husägaren bjuder in en äldre, respekterad person att tända den första elden och ber för ett välmående liv och en riklig skörd. Bredvid den huvudsakliga härden placeras vanligtvis ett litet bamburör för att dyrka Eldguden. Den 15:e och 1:a i månmånaden, eller under Tet (månnyåret), tänder folk rökelse och ber i hopp om att elden aldrig ska slockna.

I Hmong-trossystemet är härden de tre eldgudarnas boning. Härden får inte flyttas godtyckligt. I slutet av året utför de en tacksägelseceremoni till gudarna, erbjuder vin och kött och ber för fred under det nya året. Dao-folket, å andra sidan, har för sed att hålla elden brinnande i tre dagar under Tet (månnyåret), för att se till att härden inte svalnar, i tron ​​att elden i början av året kommer att bringa tur under hela året.

Härden är också en plats för arbete och gemenskap. I det rökfyllda huset sitter männen och väver korgar och gör kastbrickor; kvinnorna broderar klänningar och torkar sina trådar. Barn samlas runt härden och lyssnar på de äldre som berättar historier om åkrarna och byn. Varje eftermiddag, efter en dag på åkrarna, samlas hela familjen runt härden, riskrukan bubblar, doften av rostad majs fyller trähuset.

Idag har många familjer på höglandet gas- eller elektriska spisar. Men den traditionella vedeldade kaminen bevaras fortfarande, som en oumbärlig del av hemmet. Höglandselden fortsätter således att brinna tyst och ihållande, värmer människor och bevarar de seder och traditioner som har varit sammanflätade med människors liv i generationer.

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149