Apples "tickande tidsbomb"

Den nuvarande iPhone-cykeln visar svaghet, med intäkter som endast ökade med 1,6 % under andra halvåret 2024. Trots detta är Apples aktie fortfarande högt värderad av marknaden och överträffar till och med många andra teknikjättar.

Förväntningar på genombrott inom artificiell intelligens (AI) sågs som en av de främsta drivkrafterna bakom denna värdering. Detta förtroende skakades dock förra veckan efter att rapporter om att Apple skjuter upp lanseringen av betydande AI-uppgraderingar för sin virtuella assistent Siri.

Risk att hamna på efterkälken

Den nya versionen av Siri, som först introducerades i juni 2024, förväntas kunna extrahera användarinformation, ge avancerad sökning och kommandosvarsfunktioner. Apple planerade att uppdatera Siri i april via iOS 18.4. Enligt den senaste informationen har det förväntade lanseringsdatumet dock skjutits upp till 2026.

Tidigare rapporterade Bloomberg att Apple hade svårt att slutföra de nya funktionerna för Siri. Apples ingenjörer försökte åtgärda buggar i tid för lanseringen av iOS 18.5. Allt misslyckades dock, vilket orsakade förseningar.

Redaktör Mark Gurman sa att Craig Federighi, senior vice president för programvaruutveckling, tillsammans med andra Apple-ledare, var "djupt oroade" över att funktionerna inte fungerade korrekt (eller inte så effektivt som annonserats) efter provperioden.

Reklam för iPhone 16 och Apple Intelligence. Foto: Bloomberg.

"Vissa personer inom Apples AI-avdelning tror att hela planen kan skrotas, och att företaget skulle behöva bygga funktionerna från grunden. Det betyder att Siri-uppdateringen kanske inte lanseras förrän tidigast 2026", sa Gurman.

Denna försening har dämpat förväntningarna på ett stort AI-boost för den nya iPhone-serien, som förväntas lanseras i höst.

"Att skjuta upp lanseringen av den förbättrade Siri innebär att Apple kommer att ha färre funktioner för att driva uppgraderingstakten för iPhones under räkenskapsåret 2026", säger Morgan Stanley-analytikern Erik Woodring.

Denna nyhet påverkade Apples aktiekurs negativt, som föll med nästan 11 % förra veckan, vilket var den sämsta utvecklingen sedan slutet av 2022. Denna nedgång var ännu större än för andra stora teknikaktier mitt i en marknadsutförsäljning driven av oro kring tullar.

Efter Siri, vad mer har Apple?

WSJ antyder att den dystra situationen kan komma att bestå ett tag. Apple brukar hålla produkt- och programvaruinformation hemlig tills den är redo för lansering, och större programvarumeddelanden görs vanligtvis vid deras telefonkonferens i juni.

Om AI inte gör någon skillnad kan iPhone 17-serien behöva andra förbättringar för att öka försäljningen. Detta är fullt möjligt med tanke på rapporter om att Apple planerar en tunnare design för årets iPhone-modeller. Denna information kommer dock bara att bekräftas vid det årliga iPhone-lanseringsevenemanget i början av september.

Siri hamnar gradvis på efterkälken av sina konkurrenter i AI-kapplöpningen. Foto: The Verge.

Den läckta informationen var dock inte särskilt uppmuntrande. Enligt en Bloomberg- rapport erkände Robby Walker, Senior Director för Siri-utveckling, att förseningen var en dålig situation.

Han antydde särskilt att AI-drivna funktioner integrerade i iOS 19 sannolikt inte kommer att dyka upp i år. ”Apple har åtaganden till många projekt. Vi vill behålla vår trovärdighet med dessa projekt och måste prioritera utvecklingen av de mest brådskande funktionerna”, sa Robby Walker.

För närvarande har Siri på iOS 18 två "hjärnor": en för att köra det äldre systemet och en för att hantera avancerade frågor. Misslyckandet med att integrera de två systemen resulterar i mindre smidig programvaruprestanda.

Det betyder att Apple ligger mer än ett halvt decennium efter schemat. Dessutom står företagets konkurrenter inte stilla. Marknadslandskapet kan se väldigt annorlunda ut under de kommande två åren, särskilt med spridningen av AI-startups.

Med tanke på svagheterna i AI-implementeringen nedgraderade Jefferies-analytikern Edison Lee till och med Apples aktie till "sälj".

"Även om iPhone får en ny design under de kommande två åren, kommer tillväxten i antal sannolikt att sakta ner om AI tar längre tid att bli verklighet", noterade experten.

Apple har för närvarande inte gjort några ytterligare uttalanden angående Siri-funktionen. Walker hävdar dock att högre chefer, inklusive programvaruchefen Craig Federighi och AI-chefen John Giannandrea, är direkt ansvariga för förseningen.

Utan AI-stöd kan iPhone 17-serien behöva andra förbättringar för att öka försäljningen. Foto: New York Times.

"Kunderna förväntar sig inte bara nya funktioner, utan de vill också ha en förfinad version av Siri", betonade Walker.

På senare år har Apple ofta gått in på nya marknader senare än sina konkurrenter. De var inte det första företaget som sålde smartklockor, smartphones eller trådlösa hörlurar, men deras produkter har alla uppnått en viss grad av framgång. Även Vision Pro imponerade med sin teknik trots dålig försäljning.

Med Apple Intelligence har företaget halkat efter ChatGPT, Google Gemini och Microsoft Copilot. Trots att systemet lanserades senare kan det fortfarande inte matcha sina konkurrenter. Eventuella misstag kan få betydande konsekvenser för Apples framtid.