Iransk fotboll och frågetecknet kring VM.

VHO - Utsikten att det iranska landslaget misslyckas med att kvalificera sig till sommarens VM blir alltmer verklig, i takt med att de eskalerande spänningarna mellan Iran och USA direkt påverkar idrottslivet i denna mellanösternnation.

Nyligen uttalanden från presidenten för Irans fotbollsförbund (FFIRI), Mehdi Taj, har väckt oro inte bara bland iranska fans utan även inom FIFA och det internationella fotbollssamfundet.

Iran (vänster) kommer sannolikt inte att delta i VM 2026.

I en intervju på Teherans statliga television medgav Mehdi Taj att det iranska landslaget kanske inte kvalificerar sig till VM, trots att de officiellt har säkrat sin plats i de asiatiska kvalomgångarna. ”Med tanke på vad som händer idag och attacken från USA är det svårt att vara optimistisk om möjligheten att delta i VM. Det slutgiltiga beslutet ligger hos sportadministratörerna ”, sa FFIRI-presidenten.

Iran säkrade sin plats i VM i mars 2025, vilket var deras fjärde raka deltagande i världens största fotbollsturnering. Enligt lottningen är den asiatiska representanten i Grupp G tillsammans med Belgien, Nya Zeeland och Egypten. Irans tre gruppspelsmatcher är alla planerade att spelas i USA i juni.

Mer specifikt möter Iran Nya Zeeland den 15 juni och Belgien den 21 juni i Los Angeles, innan gruppspelet avslutas med en match mot Egypten i Seattle den 26 juni. Rent sportsligt anses detta vara en utmanande grupp, men en som inte ligger utanför Irans kapacitet, ett av den asiatiska fotbollens kraftpaket och för närvarande rankat bland de 20 bästa på FIFA-rankingen.

Professionella överväganden överskuggas dock av ett alltmer komplext politiskt och säkerhetsmässigt landskap. Eskalerande geopolitiska spänningar mellan Iran och USA, särskilt efter de senaste militära aktionerna, har gjort resor, säkerhet och diplomatiska förbindelser till stora hinder för det iranska lagets deltagande i turneringen som hålls i USA.

Inte bara VM, utan även iransk inhemsk fotboll påverkas direkt. Mehdi Taj bekräftade att den iranska nationella ligan har skjutits upp på obestämd tid på grund av den instabila säkerhetssituationen. Detta är ett ovanligt beslut som återspeglar allvaret i den nuvarande krisen.

Mot bakgrund av utvecklingen i Iran är FIFA försiktig. FIFA:s generalsekreterare Mattias Grafström sa att organisationen noggrant följer situationen och att det är för tidigt att kommentera i detalj. ”Jag läste nyheterna i morse, precis som ni. Vi har haft ett möte och det är för tidigt att kommentera specifikt, men FIFA kommer att noggrant följa utvecklingen runt om i världen ”, sa Grafström i anslutning till Internationella fotbollsförbundets (IFAB) årsmöte i Cardiff, Wales.

Chefen för FIFA:s verkställande organ betonade att organisationens fokus ligger på att säkerställa ett säkert VM, med fullt deltagande av alla kvalificerade lag. ”Vi lottade slutspelet med alla lag närvarande. FIFA:s mål är ett säkert VM. Vi kommer att fortsätta kommunicera med de tre värdlanden som vanligt. Alla kommer att vara säkra”, sa Grafström.

VM 2026 kommer att arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada. I detta sammanhang försätter möjligheten att ett lag inte kan spela i USA på grund av politiska och säkerhetsmässiga skäl FIFA i en svår position, klämd mellan rena sportsliga principer och oundvikliga praktiska överväganden.

I händelse av att Iran tvingas dra sig ur överväger FIFA enligt uppgift alternativa alternativ. Förenade Arabemiraten har nämnts som en potentiell kandidat, även om deras kvalificeringsresultat inte är överlägset Iraks. Ett annat scenario är att Irak ersätter Iran i finalen, medan Förenade Arabemiraten deltar i det interkontinentala slutspelet.

Varje alternativ väcker frågor om rättvisa och prejudikat. Att ersätta ett kvalificerat lag med ett annat av skäl som inte är fotbollsrelaterade är en känslig situation som kräver att FIFA noggrant överväger sina alternativ för att undvika långvarig kontrovers. Genom VM-historien har det förekommit många fall där politik påverkat sporten, men varje sådant fall har haft bestående konsekvenser för FIFA:s trovärdighet och samordnande roll. Iranfrågan är därför inte bara en fråga om ett lag, utan ett test av världens största fotbollsorganisations styrningsförmåga.

Möjligheten att Iran inte kvalificerar sig till VM, om det händer, skulle vara en enorm chock för landets fans. I årtionden har fotboll varit en av få grenar som har hjälpt Iran att behålla en positiv närvaro på den internationella kartan, vilket har gett stolthet och kontakt med omvärlden.

Omvänt ses VM också som en sällsynt plats där nationer kan tävla på planen istället för på slagfältet. Avsaknaden av ett landslag på grund av geopolitiska spänningar väcker frågor om idrottens förmåga att fungera som en "brygga" i en alltmer polariserad värld.

För närvarande har inget officiellt beslut fattats. FIFA fortsätter att övervaka situationen, medan det iranska fotbollsförbundet och landets idrottsstyrande organ står inför ett svårt val mellan sportsliga intressen och säkerhets- och politiska överväganden. Oavsett utgången visar Irans historia att VM inte bara är en fotbollsfestival, utan också en tydlig återspegling av omvälvningarna i den samtida världen.

Källa: https://baovanhoa.vn/the-thao/bong-da-iran-va-dau-hoi-world-cup-207954.html