Catinat polisstation: "Helvetet" bredvid "himmel"

Polisstationen i Catinat var ökänd som ett "helvete på jorden" under den franska kolonialtiden, men eftersom den låg nära Notre Dame-katedralen kallade Saigons invånare den sarkastiskt för "helvetet bredvid himlen".

Báo Thanh niên•22/09/2025

När forskaren Vo Nguyen Phong talade om Catinat polisstations historia vid den vetenskapliga konferensen om Catinat polisstations historiska plats (organiserad av Ho Chi Minh-stadens kultur- och idrottsdepartement förra helgen), berättade han: "Catinats polisstation, belägen på Catinatgatan 164 (nu Ho Chi Minh-stadens kultur- och idrottsdepartement - Dong Khoigatan 164, Saigon-distriktet), var ursprungligen ett kolonialt administrativt kontor, som senare blev ett ökänt högkvarter för polis och hemlig polis. Tidigt organiserade fransmännen planeringen av Saigon med det förklarande dokumentet 'Note à l'appui d'un projet de la Ville de Saigon' (ungefär översatt som 'Dokument om Saigon-stadsprojektet') och en planritning med titeln 'Projet de ville de 500 000 âmes à Saigon' (Projekt för staden Saigon med 500 000 invånare)."

Enligt dokument från MSc - arkitekt Nguyen Ngoc Son och PhD - arkitekt Pham Phu Cuong (Ho Chi Minh City University of Architecture): "Kartan som sammanställts av överste Lucien Florent Paul Coffyn från ingenjörskåren visar platsen för 164 Dong Khoi-komplexet vid hörnet av ett kvarter i det sydöstra området av Phung Citadel, med administrativa funktioner, intill väg nr 21 och ett torg med en central katedral."

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 1. — Planritning för en stad med 500 000 invånare i Saigon

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 2. — Platsen för 164 Dong Khoi-komplexet (det gula området), med postkontoret och brevlådan (Poste aux Lettres), visas i ett utsnitt av Saigons stadssilhuett från 1881, gjord av den franske marinkaptenen M. Favre.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 3. — Den sena 1800-talsscenen, med dess gator, butiker, vardagsliv och koloniala arkitektur, visar Catinatgatans utformning innan Catinatpolisstationen grundades.

Enligt Mr. Vo Nguyen Phong: "Det centrala torget bildades 1862 (även känt som Klocktorget eller Regeringstorget ) eftersom det låg i hjärtat av Saigon. Förutom sitt centrala läge var dess namn också baserat på omgivande strukturer som det ursprungliga guvernörspalatset (Tran Dai Nghia Specialized High School) och klocktornet (det nuvarande kultur- och sportdepartementet). Senare, på grund av stadsutveckling och arbetsbehov, byggdes finansdepartementet (Trésor) 1864 på samma plats (Metropolitanbyggnaden) till en kostnad av 5 415,48 dong. Senare, 1865, byggdes postkontoret (Hôtel des Postes) bredvid finansdepartementet, vilket färdigställdes 1866. Byggnationen utfördes av entreprenören Jean Baptiste Lambert. Detta markerade också början på byggandet av permanenta regeringskontor i stadens centrala torgområde."

Enligt kartan Plan de la ville de Saigon (1893) omfattade området runt det gamla centrala torget följande byggnader: i väster låg finansdepartementet, registratorn och kontoret för offentlig egendom; i öster låg det lokala skattekontoret, fastighetskontoret, utbildningskontoret och kontoret för direkt skattekontroll; det återstående området fram till hörnet av Catinat-de-la Grandière var en oidentifierad byggnad belägen utanför det område som senare blev Catinat polisstation. Ombyggnaden av dessa enheter genomfördes genom dekret från guvernören i Cochinchina den 29 november 1892.

Forskaren Nguyen Hoang Thai (Krigsminnesmuseet) tillade: "Under den franska kolonialtiden planerades och byggdes Catinat Street för att bli ryggraden och hjärtat i det europeiska stadsområdet. Gatan sträckte sig sju kvarter och började i den livliga Saigon-hamnen, där fartyg från moderlandet lade till, och slutade majestätiskt vid torget framför Notre Dame-katedralen. Den skapade en perfekt landskapsaxel och fungerade som en central boulevard för det europeiska handelsdistriktet. Detta strategiska läge förvandlade Catinat till ett centrum för makt, handel och socialt liv för kolonialisterna och västerländska utlandsboende. Längs gatan uppstod successivt den koloniala regeringens viktigaste byggnader: guvernörspalatset i Cochin, regeringskontor, det centrala postkontoret och till och med det första amerikanska konsulatet."

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 4. — När den nya finansbyggnaden byggdes på Charner Avenue (Nguyen Hue) avsåg fransmännen byggnaden att fungera som högkvarter för den hemliga polisen i södra Vietnam. Eftersom den låg på Catinat Street kallade lokalbefolkningen den vanligtvis för Catinat-polisstationen.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 5. — Efter 1954 användes Catinat polisstation av Saigon-regeringen som högkvarter för inrikesministeriet.

Forskaren Vo Nguyen Phong noterade: "De hemliga poliskontoren sträckte sig längs Catinatgatan, från byggnaden intill kyrktorget (Place Pigneau de Béhaine) till Catinat-byggnaden (nu byggnad nummer 26 Ly Tu Tronggatan). Den var allmänt känd som Catinat-polisstationen, men den borde korrekt kallas Södra Vietnams polis och hemliga polisavdelning, eller enklare, den hemliga polisavdelningen."

"Catinat är som en bit av Frankrike subtilt placerad i Fjärran Östern."

Den ökända polisstationen i Catinat, känd som "helvetet på jorden", ligger på Catinat Street – en symbol för den lyxiga franska livsstilen, som ett "miniatyr-Paris" i hjärtat av Asien.

Med en kärlek till Saigon och en passion för historia, hämtad från dokument om det gamla Saigon, skissade forskaren Nguyen Hoang Thai en bild av Catinat Street (nu Dong Khoi Street) på den tiden: "Stora tamarindträd gav skugga åt trottoarkaféer, där tjänstemän, affärsmän och västerländska resenärer njöt av en kopp parisisk kaffe medan de observerade förbipasserande. Lyxiga butiker visade upp importerade lyxvaror från Frankrike och Europa, från moderiktiga kläder och parfymer till fina viner. Stora och magnifika hotell, framför allt Continental Hotel, blev välbekanta stopp för turister och internationella författare och journalister. Det var denna kaffekultur och pulserande urbana atmosfär som ledde till att amerikanska resenärer som Clifford i början av 1900-talet skrev att han, när han tittade ut genom sitt hotellrumsfönster på Rue Catinat, var tvungen att 'gnugga sig i ögonen och tvinga sig själv att komma ihåg att detta verkligen var Asien'. Catinat var som en bit av Frankrike subtilt placerad i Fjärran Östern." Vinter".

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 6. — Byggnaden som fungerade som högkvarter för det sydvietnamesiska inrikesministeriet på Tu Do-gatan 164 (foto taget 1965).

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 7. — Den tidigare polisstationen i Catinat är nu högkvarter för kultur- och idrottsdepartementet i Ho Chi Minh-staden.

Senare, 1933, genomgick byggnadskomplexet nr 162-164-166 i Catinat en omfattande restaurering och reparation för att inrymma polis- och säkerhetsavdelningen. Enligt masterstudenten Le Doan Thanh Tai (Ho Chi Minh City Development Research Institute): "I fråga om form övergav detta arkitektoniska komplex Beaux-Arts-stilen med dess många utarbetade dekorativa detaljer som är karakteristiska för den tidiga kolonialperioden, och övergick till en modern och funktionell trend, med betoning på raka linjer, tydliga volymer och återhållsamhet i detaljerna."

"Under augustirevolutionen, från 26 augusti till 23 september 1945, hissades Viet Minh-flaggan ovanpå Catinat-polisstationen. Byggnaden blev tillfälligt högkvarter för Saigon-Chợ Lớns nationella självförsvarsstyrka innan fransmännen återockuperade det centrala området. Under Republiken Vietnam fortsatte byggnaden att fungera som säkerhets- och administrativa funktioner inom inrikesministeriet, medan gatan fick namnet Tu Do (Frihetsgatan), sa masterstudenten Le Doan Thanh Tai.

Efter befrielsen döptes Tu Do-gatan om till Dong Khoi-gatan, och Catianat-polisstationen har använts som högkvarter för Ho Chi Minh-stadens kultur- och idrottsdepartement fram till idag.

Källa: https://thanhnien.vn/bot-catinat-dia-nguc-ke-ben-thien-dang-185250922110541804.htm