Är BRICS tillräckligt stora för att Saudiarabien och Iran ska kunna slå sig samman?

Iran och Saudiarabien – två rivaliserande makter i Gulfregionen – har båda fått inbjudningar att ansluta sig till BRICS-gruppen av tillväxtekonomier som leds av Kina och Ryssland.

Även om denna plattform anses vara en lämplig grund för den spirande processen av bilateral normalisering mellan de två sidorna, har reaktionerna från Teheran och Riyadh på inbjudan att gå med i BRICS varierat avsevärt.

Två plattformar, ett syfte

En av de anmärkningsvärda aspekterna av BRICS (Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika) "historiska beslut" som tillkännagavs vid toppmötet i Johannesburg, Sydafrika förra månaden, var inbjudan till Iran och Saudiarabien – två rivaliserande makter i Gulfen – att ansluta sig till gruppen.

Men BRICS är inte den enda multilaterala plattformen för samarbete och dialog mellan Riyadh och Teheran. Tidigare, 2022, blev Iran fullvärdig medlem i Shanghai Cooperation Organization (SCO), medan Saudiarabien blev en "dialogpartner" och har utsikter att bli fullvärdig medlem i det Kinaledda eurasiska säkerhetsforumet.

Den samtidiga anslutningen till BRICS och, i framtiden, Saudiarabiens anslutning till SCO skulle ytterligare kunna stärka processen för bilateral normalisering mellan Teheran och Riyadh.

Ledare som deltar i det 15:e BRICS-toppmötet i Sydafrika poserar för ett minnesfoto i augusti 2023. Vid toppmötet fattade BRICS ett historiskt beslut att bjuda in ytterligare sex länder att gå med i gruppen, inklusive Iran och Saudiarabien. Foto: Tehran Times

För Iran och Saudiarabien är det en utvecklingsbana som spelar roll, en långsiktig utsikt till normalisering, snarare än omedelbara resultat och orealistiska åtaganden och förväntningar. Med andra ord skulle ett forum som BRICS, där båda länderna kan interagera på lika villkor och alla beslut fattas genom konsensus, kunna vara en lämplig plattform för att gradvis bygga upp ömsesidigt förtroende.

Reaktionerna från Teheran och Riyadh på inbjudan att gå med i BRICS skilde sig dock avsevärt åt. Medan iranska tjänstemän var nöjda med möjligheten, var Saudiarabien – en traditionell amerikansk allierad i Mellanöstern – betydligt mer försiktig. Riyadh antydde behovet av ytterligare studier av kraven för BRICS-medlemskap innan man bekräftade sitt deltagande.

Dessa reaktioner härrör från de två jättarna i Mellanösterns olika behov. För Iran granskas ett medlemskap i SCO närmare än ett medlemskap i BRICS. I västvärldens ögon skiljer sig BRICS från SCO, eftersom det är mer globalt eftersom dess medlemmar inkluderar demokratier. Att få "grönt ljus" för att ansluta sig till detta block är en diplomatisk framgång för Iran.

När det gäller Saudiarabien säger analytiker att innan några beslut fattas kommer landet först att bedöma den amerikanska reaktionen.

Ännu fler upp- och nedgångar

Kungarikets en gång så solida allians med USA har luckrats upp på flera fronter; ett anslutning till BRICS skulle ytterligare underblåsa denna trend – men Saudiarabien är långt ifrån att bryta banden med världens ledande makt.

"Först kommer Saudiarabien att bedöma Washingtons svar och beakta eventuella erbjudanden från delegationer som USA:s president Joe Biden kommer att skicka till Riyadh, innan man ytterligare överväger att acceptera inbjudan", sa Sami Hamdi, vd för International Interest, ett politiskt riskföretag med fokus på Mellanöstern, till Al Jazeera.

Saudiarabien är dock redan en regional ledare, och kronprins Mohammed bin Salman (MBS) gör ingen hemlighet av sin ambition att göra sitt kungarike till en global makt. Och att diversifiera sina utrikesrelationer, särskilt att bygga djupare band med Kina, är lika viktigt, enligt Michelle Grise, senior policyforskare vid RAND Corporation.

Därför är det högst troligt att Riyadh, efter den nödvändiga diplomatiska pausen, kommer att acceptera inbjudan att gå med i BRICS.

En invånare i Teheran håller i en lokaltidning, daterad 11 mars 2023, som rapporterar om ett Kina-förmedlat avtal mellan Iran och Saudiarabien som syftar till att återställa relationerna mellan de två tidigare motståndarna i Mellanöstern. Foto: Getty Images

Det är trots allt anmärkningsvärt att plattformar som BRICS och SCO bara kan stödja, inte ersätta, färdplanen för bilateral normalisering mellan Saudiarabien och Iran. Även om dialogen mellan Teheran och Riyadh har inkluderat möten på hög nivå mellan utrikesministrar och högt uppsatta försvarstjänstemän, är den fortfarande i ett tidigt skede. Trots den optimistiska tidslinjen har arbetet vid de diplomatiska beskickningarna i båda länderna ännu inte återställts helt.

Det är troligt att relationerna mellan Saudiarabien och Iran kommer att uppleva ytterligare upp- och nedgångar, särskilt om normaliseringen av relationerna mellan Saudiarabien och Israel förverkligas. Irans president Ebrahim Raisi har varnat för att en normalisering av relationerna mellan Saudiarabien och Israel inte bara skulle vara ett svek mot den palestinska saken utan också en katalysator för instabilitet i regionen.

Om Saudiarabien och Iran återigen tar ett konfronterande steg kan det negativt påverka BRICS-sammanhållningen, eftersom båda sidor använder alla sina möjligheter att missgynna den andra. I så fall kan nuvarande BRICS-medlemmar ångra sitt beslut att ta med geopolitiska rivaler från Gulfen i sin grupp.

Viktigast av allt är dock att både Teheran och Riyadh ser långsiktiga nationella intressen i att sträva efter deeskalering och normalisering av relationerna. Åtminstone inom en snar framtid verkar denna utveckling vara säker, trots fallgroparna längs vägen. Gemensamt medlemskap i BRICS – och potentiellt i SCO i framtiden – ger ytterligare grund för förtroendeskapande insatser .

Minh Duc (Baserad på Modern Diplomacy, Al Jazeera)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/brics-co-du-lon-de-a-rap-xe-ut-va-iran-bat-tay-nhau-a628360.html