Chelsea mot Fluminense: Maresca "tänder elden" för Cole Palmer

Glädjen återvänder

Enzo Maresca önskade en gång att vänsterfotade mittfältaren Cole Palmer – en cool men sofistikerad spelare – skulle göra en effektiv insats vid FIFA Club World Cup 2025 för att återbekräfta sin position som Chelseas bästa spelare.

På Lincoln Financial Field för några dagar sedan sa Maresca att han blev den lyckligaste tränaren efter att Palmer spelade sin bästa match i kvartsfinalen mot Palmeiras.

Imago - Cole Palmer Chelsea Palmeiras.jpg — Cole Palmer lyser mot Palmeiras. Foto: Imago

Den engelske landslagsspelaren gjorde ett mjukt öppningsmål strax efter tredje halvlek och bidrog med det sammanhållande spelet och kreativiteten till Chelseas anfallsspel rakt igenom.

Palmers bästa match var också Chelseas mest spektakulära prestation i turneringen.

I de tre första gruppspelsmatcherna, med tät spelare och hårt väder, där han fick rotera kontinuerligt, spelade Palmer på position nummer 10, höger- respektive vänsterytter.

”Han kan spela var som helst”, förklarade Maresca. Mot Palmeiras spelade han Palmer på högerkanten men från mitten.

Det var också den positionen som Maresca föreslog efter Conference League-finalen, där Chelsea besegrade Real Betis med 4-1.

Efter att ha vunnit Conference League-titeln överraskade Palmer världen genom att kritisera sin managers taktiska upplägg. ”Jag är trött på att springa brett och sjunka djupt”, sa Palmer rakt ut.

Redan nästa dag kallade Maresca in sin elev för ett privat samtal för att lösa eventuella problem innan han åkte till USA för att delta i FIFA-turneringen.

CFC - Cole Palmer.jpg — Palmer bär för närvarande tröja nummer 10 för Chelsea. Foto: CFC

”Jag sa till Cole att jag verkligen gillar hur han tar ansvar och initiativ när han har bollen. Men varför gjorde han det inte från första minuten? Varför vänta? Varför gjorde han det inte nästa minut?” avslöjade Maresca nyligen.

Den italienske tränaren verkade ha berört den känslomässiga strängen hos den graciöse offensiva mittfältaren från Stockport. Han lyssnade och förändrades.

Kallt och brännande

Även om han var ett fan av MU – det mest traditionella fotbollslaget i Manchester och England – upptäcktes Palmer av en scout för Man City vid 6 års ålder.

Det krävdes mycket övertalning för att övertyga pojken, sedan anslöt sig och mognade Palmer på Man Citys akademi, och blev sedan uppflyttad till A-laget under Pep Guardiola.

Pep lät honom gå, något han ofta gjorde med spelare som inte var säkra på att spela mycket i de lag han hade tränat.

Chelsea spenderade snabbt en betydande summa pengar för att få en spelare som var både sofistikerad och cool till Stamford Bridge.

Det var så kallt att Palmer knappt firade sina mål. Nu, efter att ha gjort mål, firar Palmer då och då sarkastiskt med ett falskt… huttrande firande.

Imago - Cole Palmer Enzo Maresca.jpg — Maresca hjälper Palmer att bli mer mångsidig. Foto: Imago

”Han gör saker som ingen annan kan göra med bollen”, berömde Maresca Chelseas offensiva ledare. En spelare med en cool fasad, men ett kämpande hjärta som alltid brinner.

När han gick in i pressrummet på MetLife Stadium och förberedde sig inför semifinalen mot Fluminense, hörde Maresca många rykten om hur det varma vädret kunde orsaka problem för Chelsea.

"Jag tittade på matchen mellan Real Madrid och Dortmund på TV och temperaturen var fantastisk. Inte bara inför den kommande semifinalen, utan vi är vana vid att spela under tuffa förhållanden. Matchen börjar klockan 15.00 (lokal tid) , vi ska försöka anpassa oss."

Masresca vill inte höra några ursäkter. ”Vi tillbringade hela säsongen som det yngsta laget i Premier League och vann ändå. Nu är det likadant”, avslutade han.

Med Palmer vid rodret satte Marescas Chelsea ett antal rekord för sin ungdom i Premier League och sin resa mot att vinna Conference League. De är bara två matcher från en stor FIFA-titel.

Kommentar (0)