Men herr Sons tankar dröjde sig inte kvar vid den lilla katten; de var förankrade på en avlägsen plats, där hans välbekanta hem och barn låg. Herr Son hade varit arbetslös i två månader. Hans besparingar räckte inte till mycket längre; om han inte hittade ett jobb i slutet av nästa månad skulle han inte ha pengar att skicka hem för att försörja sina barn. Så han kunde bara titta på katten och lyssna på dess mjuka jamande hälsning. Sedan rusade han iväg och letade efter en annan möjlighet.
Det finns gott om jobb i staden, men när de behövs försvinner de alla. De är som fiskstim som lurar och provocerar fiskaren; så fort de ser bete kastat i dyker de ner till flodens botten. Herr Son har inte ens hittat ett tillfälligt jobb för att få ekonomin att gå ihop, än mindre ett stabilt.
Idag körde han ut på sin motorcykel igen. När han såg en ledig tjänst för en portör nära marknaden sökte han jobbet. Men de avslog artigt och sa att det var för fysiskt krävande. Han sökte sedan jobb som samåkningsförare. Men hans motorcykel var för gammal och förfallen...
Medan han ständigt sprang fram och tillbaka blev hans axlar tyngre och tyngre. Och när han öppnade dörren till sitt rum, konfronterad med tomheten och värmen, höll han på att kollapsa. Varje gång, av någon okänd anledning, for den lilla katten fram, tittade på honom med sina klara, rena ögon, jamade en gång och sprang sedan iväg. Ett litet, delikat ljud, som ett nålstick, så skickligt att det tillfälligt läkte tåren i hans hjärta.
***
2. Giang flyttade hit för drygt en månad sedan. Det här området ligger långt från staden, och pappa sa att det skulle vara bra för hennes hälsa. Hon kan stanna här tillfälligt tills det är dags. Se det som en lång paus för att förbereda sig.
Hennes far angav inte uttryckligen husets ursprung. Men Giang kunde ana tecknen överallt. Broderade gardiner, romantiska romaner på hyllorna. Ibland, när hon slumrade till, såg Giang vagt en kvinnas gestalt. Det var bara en känsla. Den kvinnan hade en gång bott här, bredvid sin far, för länge sedan. Giang tänkte att eftersom hennes far inte hade berättat det för henne, var det ingen idé att försöka ta reda på det.
Giang spenderar sin tid med att läsa böcker hon nyligen lånat från biblioteket. Eller så broderar hon en tavla, trots att hon inte vet när den kommer att vara klar. Hon planterar några träd från frön, trots att hon inte vet när de kommer att växa upp.
Osäker på när hon skulle åka, gjorde Giang allt halvhjärtat. Det var tills hon hittade en kattunge. Tja, "hittad" är inte helt rätt; hon adopterade den från ett inlägg online. Någon letade akut efter en ny ägare; de skulle flytta och deras nya ställe tillät inte katter. Kattungen hade just blivit adopterad och skulle lämnas kvar om ingen hämtade den. Giang kontaktade dem omedelbart efter att ha sett inlägget; hon tyckte att kattungen liknade henne.
Den där kalikokatten älskade friheten, den stannade aldrig inomhus utan sprang omkring överallt. Till en början försökte Giang hålla den instängd, men när hon såg kattungens ledsna ansikte stod hon inte ut och lät den vara. Katten gick ut och kom sedan tillbaka, regelbundet två gånger om dagen. Ibland tyckte Giang att det var roligt; det var som om katten arbetade för att försörja henne. Den gick därifrån på morgonen, kom tillbaka vid middagstid för att äta torrfoder, gick därifrån igen på eftermiddagen och återvände på kvällen. Ibland tog den med sig några ödlor eller möss till henne. Så liten, men ändå så påhittig.
Det verkar som att katten ofta springer över gatan från pensionatet mittemot där Giang bor. De andra hyresgästerna på pensionatet hälsar på henne när de träffas och berättar om kattens tillstånd när de får reda på att hon är dess ägare. Tack vare detta känner sig Giang lugnad.
***
3. Herr Son hittade ett tillfälligt jobb; inte ens arbetsgivaren var säker på hur länge han skulle behöva arbeta. De sa att det skulle bli någonstans runt ett år. Kontraktet skulle förnyas var tredje månad.
Hans jobb var att vara butler. För att vara exakt innebar det matlagning, städning, hushållsarbete och till och med bilkörning. Chefen sa att han behövde någon som var tillräckligt stark för att hjälpa till med omvårdnaden.
Herr Son låste dörren, klev ut genom grinden och gick till jobbet. Det var inte alls långt. Mitt på andra sidan gatan. Ett litet hus målat blått, skuggat av ett spaljé av vit och rosa bougainvillea, var precis lagom vackert. Han knackade på dörren och väntade ivrigt på att träffa ägaren till det lilla huset.
En flicka klev ut. Giang tittade på mannen framför henne, gav ifrån sig ett mjukt "ah", och kom ihåg att hennes pappa hade nämnt någon som skulle ta över hushållerskajobbet. Hon tyckte att hennes pappa var konstig; huset var pyttelitet, det fanns ingen anledning att anställa någon. Men hennes pappa sa att han inte kände sig bekväm med att Giang bodde ensam. Han sa också att den här personen rekommenderades av släktingar, så hon kunde vara lugn, de var mycket pålitliga. Giang tänkte att det var hennes pappa som behövde bli lugnad, så att han kunde fokusera på sitt arbete utan några bekymmer. Giang log brett för att välkomna gästen.
Herr Son klev in och kände en helt annan atmosfär. Huset var harmoniskt och lyxigt inrett, vida överlägset resten av grannskapet. Allt modernt fanns tillgängligt. Han började oroa sig, osäker på om han skulle klara av jobbet.
"När äter du middag?" frågade han och satte sig direkt igång med arbetet.
– Ja, vanligtvis klockan tolv – Giang tittade upp för att kolla klockan.
"Så, vad vill du äta idag?" frågade han igen.
”Hmm... Jag är verkligen sugen på sursoppa, farbror!” sa Giang med ett leende.
Herr Son nickade lätt, vände sig om och gick in i köket. Han muttrade för sig själv om vad han behövde köpa och gjorde en lista i huvudet. Förutom sursoppa skulle han förmodligen laga lite bräserad fisk också. Kylskåpet var tomt, så han borde bunkra upp med ägg, mjölk, lite frukt och grönsaker.
Giang tittade på herr Sons rygg när han gick därifrån, och plötsligt kände hon en värme och en känsla av trygghet.
***
4. Efter att ha bott hemifrån i många år var herr Son ganska duktig på att laga mat. Inte exceptionellt gott, men han tyckte det var hyfsat. Ändå fortsatte Giang att berömma hans matlagning.
”Det var så länge sedan jag åt en så god skål sursoppa!” sa Giang och hennes ögon rynkades av ett leende. ”Det var också länge sedan någon satte sig ner för att äta med mig. Kalla mig bara ’son’ eller ’dotter’. Att kalla mig ’moster’ hela tiden gör mig blyg!”
Herr Son kände sig obekväm. Han tänkte äta senare, men den unga värdinnan insisterade på att han skulle äta med henne. Hon gav honom känslan av en dotter från landsbygden. Liten och mild, men hennes ögon tycktes innehålla en antydan till sorg.
"Vilken årskurs går du i?" frågade han.
”Ja, jag går i elfte klass...” Giang stoppade håret bakom örat och tittade blygt ner på sin halvätna skål med ris. ”Jag tar en paus i år, jag går tillbaka nästa år.”
Giang berättade sin historia för herr Son. Hon hade en medfödd hjärtsjukdom som förvärrades med åldern. Hennes hälsa försämrades, vilket tvingade henne att sluta gå i skolan och vänta med att åka utomlands för operation. Om operationen lyckas kommer hon att återfå sin hälsa.
Ett kattmjau avbröt deras samtal. Herr Son vände sig om och fick syn på den välbekanta kalikökatten.
– Är du hemma sent idag, älskling? Du måste vara hungrig, jag ska gå och hämta lite torrfoder åt dig – Giang reste sig upp och gick till kattens matskål för att hälla ut torrfodret.
Katten jamade, antingen för att tillkännage något eller för att hälsa på herr Son, och fortsatte sedan att äta, lika lydigt som ett barn som äter sin favoritgodis.
När herr Son tittade på Giang och sedan på katten kände han plötsligt en stick av sorg.
***
5. Giang flyger nästa vecka. Operationen är redan bokad. Pappa ringde för att informera henne och bad henne förbereda sig.
Herr Son visste redan. Tidningsägaren gav honom tid att hitta ett nytt jobb. Han tackade ja lugnt och hjälpte den unga ägaren att packa hennes tillhörigheter. Giang hade inte mycket, bara två resväskor. Det svåraste var katten. Han visste inte vad som skulle hända med den efter att hon hade gått.
”Vad sägs om att du låter mig hyra din katt?” föreslog herr Son. ”Jag tycker om den. Att ha den i närheten skulle göra mig mindre ensam.”
Giang skrattade åt den konstiga idén. Hur kunde det vara möjligt? Han sökte jobb, och nu skulle han också behöva ta hand om en katt – skulle inte det bara göra saker och ting svårare? Medveten om att herr Son verkligen älskade katten kom hon på en annan idé.
”Jag har redan diskuterat det med min pappa”, sa Giang under måltiden. ”Idag har vi sursoppa med vattenspenat, lotusrotssallad och bräserad småfisk – alla mina favoriträtter. När jag kommer tillbaka behöver jag också en plats att vila en stund.”
Det kan ta några månader, eller ännu längre, om hon väljer att studera på en närliggande skola. Giang gillar det fridfulla tempot i livet här.
Så Giang bad sin pappa att anställa herr Son för att fortsätta som hushållerska. Han tog hand om huset, vattnade de nyvuxna växterna och tog hand om kattungen medan han väntade på att Giang skulle komma tillbaka.
Herr Son tvekade. Det här var ett för bra erbjudande. Det var just för att det var för bra som han tvekade. Han gjorde inte mycket, men ändå fick han betalt som en butler – var inte det lite överdrivet?
”Oroa dig inte, farbror”, sa Giang med ett busigt leende. ”När jag mår bättre har du mycket att göra. Sedan ska jag be dig köra mig runt överallt för att utforska !”
Den här gången var det herr Son som skrattade; han tyckte den unga älskarinnan var så bedårande. Allt här var så gulligt.
Den lilla katten gick förbi och jamade några gånger. Den verkade veta att dess ägare skulle åka iväg i flera dagar, så den hade inte gått ut så mycket på sistone, utan höll sig istället i närheten och legat bredvid Giang medan hon läste och broderade. Hon skulle förmodligen be herr Son att avsluta det broderiet. Alla behöver nål och tråd för att laga tomheten i sina hjärtan, för att påbörja en ny resa.
Katten verkade hålla med och mjauade långt.
Novell: Phát Dương
Källa: https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html
