McTominays spektakulära genombrott

Nu är han Serie A-mästare, ligans bästa spelare och en av de 30 bästa kandidaterna till Ballon d'Or. En anmärkningsvärd förvandling, skriven av en förändring av position, en anda av att bryta sig ur sin bekvämlighetszon och en passionerad kärlek till Neapel.

Vändpunkten från Contes telefonsamtal

Den 30 augusti 2024 lämnade McTominay Man United efter 255 matcher, 29 mål och den välbekanta bilden av en hårt arbetande defensiv mittfältare. Napoli spenderade 25,7 miljoner pund för att få tillbaka honom – en siffra som inte väckte någon uppmärksamhet jämfört med det genomsnittliga europeiska övergångspriset. Men det var här vändpunkten kom.

Antonio Conte, känd för sin förmåga att "återvinna" spelare, såg McTominay inte som en "sopare" framför försvaret, utan som en "raider" – en mittfältare som sprang in i straffområdet och gjorde mål som en andreanfallare. Idén var inte ny, eftersom tränaren Steve Clarke hade experimenterat med honom i en liknande roll med det skotska laget. Men Conte förvandlade det till ett system.

Resultatet blev 12 mål på 34 Serie A-matcher – en prestation som motsvarar målstatistiken för Contes elever i Juventus, som Claudio Marchisio (9 mål säsongen 2011/12) eller Arturo Vidal (10 mål säsongen 2012/13). McTominay blev ligans mest poänggivande mittfältare och delade denna position med några andra anfallande stjärnor i andra linjen.

Jämför det med förändringen: i Premier League gjorde han bara 19 mål på 178 matcher för Man United. I Napoli gjorde McTominay mer än hälften av det antalet mål på bara en säsong.

Om ett ögonblick skulle sammanfatta säsongen, så var det hans saxspark mot Cagliari på sista dagen som säkrade Napolis fjärde Serie A-titel. Ett filmiskt mål, men också taktiskt betydelsefullt – ett bevis på att McTominay var på rätt plats vid rätt tidpunkt.

I slutet av säsongen fick han titeln "Bästa spelare" i Serie A. Med 12 mål, dussintals lyckade tacklingar och en topplacering i statistiken över mittfältare som rörde bollen i straffområdet blev McTominay en oumbärlig figur i "Conte-revolutionen".

Gå ur din komfortzon

McTominay föddes i Lancaster och började på Man Uniteds akademi vid 5 års ålder. En karriär i rött verkade ha fått honom att slå sig till ro. Men mittfältaren valde den motsatta vägen: att lämna sin hemstad och flytta 2 400 kilometer från sin familj för att testa sig själv.

”Att vara hemifrån har gjort mig starkare. Jag vill inte stanna kvar i min komfortzon. Om jag kan åka någon annanstans, bevisa mig själv och spela bra, varför inte?” sa McTominay till BBC Radio 5 Live.

Som tur var för honom anlände hans vän och skotska lagkamrat Billy Gilmour till Napoli samma dag från Brighton. De två männen gav moraliskt stöd och pushade varandra att förbättra sig, från att lära sig italienska till att anpassa sig till en helt ny kultur och kost.

Napoli älskar inte bara bra spelare, de dyrkar de som är engagerade och hängivna laget. Från Maradona till nyare ikoner har den här staden förvandlat sin kärlek till fotboll till en religion.

McTominay kom snabbt igång: kysste Napolis logotyp efter ett mål, interagerade med fansen och fick alla möjliga roliga smeknamn – från McFratm (McBro), McTerminator, MacGyver till ”Apribottiglie” (flasköppnare).

Hans bild har målats på en vägg i stadskärnan och synts på en skotsk flagga i en restaurang i Edinburgh med orden: ”Napoli. McTominay. Pizza. I den ordningen.” Vissa fans har till och med tatuerat honom på sina kroppar.

Ciro Sartore, ägare till San Ciros restaurang, förklarade: "Neapolitanerna älskar sina spelare för sin stad. Att han kysste Napoli-logotypen visar hur viktig den känslan är. Och att göra mål hjälper naturligtvis också mycket."

Enligt journalisten Vincenzo Credendino är McTominay ”symbolen för Napolis attityd: intensitet, uppoffring och beslutsamhet i varje match”.

Det är svårt att tro att McTominay bara 347 dagar innan han nominerades till Ballon d'Or satt på bänken för Man United i förlusten mot Brighton. Men det var en kombination av taktisk förändring, en önskan att lämna sin bekvämlighetszon och den känslomässiga fotbollsmiljön i Neapel som gjorde honom till en av de 30 bästa spelarna i världen .

Om den här historien vore en film skulle uppföljaren säkerligen fortfarande skrivas – för vid 28 års ålder har McTominay precis inträtt i sin karriärs mest mogna skede. Och Neapel, med sin starka kärlek, kommer att bli scenen för årets "vattenbärare" att fortsätta förvandlas till Europas främsta målskytt.

Källa: https://znews.vn/cu-but-pha-ngoan-muc-cua-mctominay-post1575182.html