Digitala nomader flockas till Vietnam.

På ett strandkafé i Mui Ne (Phan Thiet, Binh Thuan ) slog Sam på sin laptop och började undervisa fyra elever i engelska.

Den 33-årige britten, som har rest genom 51 länder, säger att han kan arbeta var som helst så länge det finns internetåtkomst. För fyra år sedan kom Sam först till Vietnam och hyrde motorcyklar för att resa från Ca Mau till Ha Giang med fem vänner.

Han återvände till sitt hemland och har återvänt till Vietnam många gånger. Senast, i början av 2023, förvandlades Sams två månader långa semester till ett halvår. Han kombinerade arbete med sightseeing.

Sam hyrde en lägenhet för 12 miljoner VND i månaden i Tan Phu-distriktet (Ho Chi Minh-staden) under sin vistelse i Vietnam eftersom det var "långt från stadskärnan men nära den lokala livsstilen". Förutom att undervisa engelska fem timmar om dagen till studenter från hela världen , tillbringade Sam resten av sin tid med att utforska provinserna kring Ho Chi Minh-staden på sin motorcykel. Ibland ändrade han saker och ting genom att flyga till Hanoi, Nha Trang eller Da Nang.

"Jag gillar att arbeta på kaféer med utsikt över kullar, fält, floder eller havet", sa han. Sams månatliga levnadskostnader ligger på runt 1 000 dollar (20–25 miljoner VND) beroende på antalet resor han gör, men han medger att det är "för billigt för vad man får i det här landet".

Sam pratar med lokalbefolkningen under sin resa till Sapa i december 2022. (Foto tillhandahållet av personen)

Soheil Asghari, en iransk man, bestämde sig för att lämna Malaysia efter åtta år för att flytta till Vietnam. Varje dag tillbringar han fortfarande tio timmar med att arbeta med kollegor från hela världen. I samtal med dem säger han ofta att Vietnam "är ett land värt att uppleva".

Den unge mannen, som arbetar inom mediebranschen, hyr en lägenhet i Binh Thanh-distriktet (Ho Chi Minh-staden) för 19 miljoner VND. Efter att ha bott där ett tag upptäckte Soheil att många utlänningar som han också lever den här livsstilen. "Jag trodde inte att många delade samma uppfattning som jag", sa han.

Sam och Soheil Asghari är typiska representanter för den "digitala nomad"-gemenskapen, människor som arbetar på distans utan geografiska begränsningar och njuter av ett flexibelt liv för att utforska många platser runt om i världen.

Enligt Digital Nomad Report hade cirka 35 miljoner människor världen över valt denna livsstil, med ursprung under pandemin och en kraftig uppsving efter att nedstängningarna hävdes, i slutet av 2022. Antalet digitala nomader ökade snabbt och blev så populärt att 52 länder världen över erbjöd visum specifikt för dem, från 6 månader till 10 år, inklusive Argentina, Norge, Sydkorea, Thailand, Tyskland, Italien och Portugal.

Docent Dr. Nguyen Duc Loc, chef för Institutet för sociallivsforskning, uppgav att en del utlänningar, före pandemin, efter pensioneringen, hade valt en livsstil att arbeta som online-proffs och resa genom många länder. Men efter två år av pandemin har antalet "digitala nomader" ökat avsevärt.

Vietnam är en av favoritdestinationerna för den digitala nomadgemenskapen. Experter på Nomad List analyserade databaser över distansarbetare världen över och publicerade nyligen de 10 snabbast växande destinationerna för digitala nomader under 2023. Da Nang, Hanoi och Ho Chi Minh-staden finns med på listan, på plats 2, 7 respektive 9.

Herr Loc anser att detta är oundvikligt eftersom dessa är tre stora kulturella och ekonomiska centra i landet, med utvecklad infrastruktur och bekväma transporter som kan möta turisternas behov. Dessutom är kriterier som säkerhet, låga levnadskostnader, vacker natur, varierat kök, den enkla visumansökningsprocessen online och maximal vistelsetid på 90 dagar också anledningar till att Vietnam valdes.

Enligt experter finns det för närvarande ingen statistik över antalet digitala nomader som kommer till Vietnam eller deras inverkan på arbetsmarknaden och sysselsättningen, men statistiken tyder på denna trend. Vid slutet av de första nio månaderna 2023 var antalet internationella besökare till Da Nang 2,1 gånger högre, till Hanoi 4 gånger högre och till Ho Chi Minh-staden 3,06 gånger högre än samma period 2022.

Soheil Asghari på sin arbetsplats i sin lägenhet i Binh Thanh-distriktet, Ho Chi Minh-staden, oktober 2023. Foto: Tillhandahållen av personen.

Precis som Sam är den goda livskvaliteten, säkerheten, den utsökta maten och det vackra landskapet anledningarna till att han valde att komma till Vietnam för arbete och korta resor. "Flexibla arbetstider, ett behagligt tempo, säkerhet och vänliga grannar är saker jag förmodligen skulle ha svårt att hitta i andra länder", sa Sam.

När det gäller Soheil Asghari hade han möjlighet att resa med motorcykel i Vietnam eftersom kollektivtrafiken inte var lika utvecklad som i Kuala Lumpur, men kostnaden var försumbar. En vietnamesisk måltid kostade bara 50 000–100 000 VND, vilket han ansåg vara "extremt billigt". Människorna var öppna och alltid villiga att hjälpa utlänningar, vilket fick Soheil Asghari att känna sig hemma. Han noterade också att Vietnam är ett av få länder med bra internetuppkoppling, som täcker alla provinser och städer, vilket gav honom sinnesro medan han arbetade. Viktigt är att hans inkomst var mer än tillräcklig för att täcka hans utgifter för mat, transport, shopping och resor.

Herr Nguyen Tran Hoang Phuong, chef för Institutet för forskning om social turism, bedömer att digital nomadism är en livsstil, inte en typ av turism. De söker sig till andra länder med en önskan att lindra arbetsstress och njuta av natur och kultur.

Detta kundsegment väljer vanligtvis lägenheter med service framför hotell, och tillbringar cirka 50 % av sin tid där medan resten reser till andra turistmål. Digitala nomader behöver ofta tre månader till ett år för att uppleva den lokala kulturen. Därför skulle förändringar i Vietnams visumpolicy för utlänningar i grunden kunna möta detta behov.

Herr Phuong betonade vikten av att rikta in sig på detta kundsegment på rätt sätt. I princip bidrar de fortfarande till den vietnamesiska ekonomin genom att spendera pengar på grundläggande tjänster som boende, mat eller transport. "Därför är det nödvändigt att utveckla rätt typer av tjänster som exakt möter kundernas behov", sa experten.

Jon Connell, 32, som har besökt Vietnam tre gånger, planerar att byta till en modell för distansresor i Ho Chi Minh-staden i början av 2024. Han medger att förändringarna i visumpolicyn är tilltalande för digitala nomader som honom.

"Tidigare var jag tvungen att kämpa för att lämna landet och sedan återvända till Vietnam efter en månad för att ansöka om ett nytt visum, men nu är det väldigt bekvämt. Jag hoppas få underbara dagar i det här landet", sa Jon.

Förutom att främja turism- och servicenäringarna anser docent Dr. Nguyen Duc Loc att om inhemska företag vet hur de ska ta vara på möjligheten som de digitala nomader som kommer till Vietnam erbjuder för att rekrytera och attrahera högkvalificerad arbetskraft, kan det stärka ekonomin och skapa en riklig arbetskraft.

Experter rekommenderar dock också att myndigheterna för att dra nytta av detta måste fokusera på att investera i förbättrad infrastruktur och hälso- och sjukvård. ”När alla faktorer relaterade till livsmiljö och arbete är säkerställda är det naturligt för digitala nomader att välja en plats att ’bosätta sig’”, sa experten.

När det gäller Sam, hoppas han, förutom de underbara upplevelserna, att Ho Chi Minh-staden kan minimera obehagliga upplevelser som trafikstockningar och smog som varar i timmar, eller risken att hans telefon blir stulen när han promenerar på trottoaren.

"Om alla dessa problem kan lösas skulle jag vilja ha möjlighet att arbeta här långsiktigt", sa den 33-årige mannen.

Ngoc Ngan - Quynh Nguyen

Vnexpress.net