Lite kända fakta om DeepSeeks far

Liang Wenfeng, som kommer från en liten by i södra Kina, blev en inspiration för unga människor när han grundade det globalt berömda startupföretaget DeepSeek.

För ett år sedan kände få i Kina till Mililing, en sömnig by i södra Guangdong-provinsen. Nu besöker hundratals människor staden varje dag eftersom det är hemstaden för Liang Wenfeng, 40, grundare av startupföretaget DeepSeek.

Sedan DeepSeek chockade Silicon Valley med sin AI-modell i januari har Wenfeng blivit en av Kinas mest inflytelserika personer. Globalt har han jämförts med Sam Altman, VD för OpenAI.

Bybor i Mililing satte till och med upp stånd nära Wenfengs barndomshem för att sälja souvenirer och drycker, inklusive zhuangyuan-sockerrörsjuice, som användes för att hedra de som fick höga poäng i forntida kejserliga examina.

”Kina följer inte alltid bara efter”, sa Wenfeng i en intervju med nyhetssajten 36Kr år 2024. När han återvände hem för det kinesiska nyåret i slutet av januari åtföljdes Wenfeng av polis, ett tecken på hans betydelse för Kinas teknikindustri.

Barn från en välutbildad familj, duktig på att studera sedan barnsben

Wenfeng föddes 1985 i en lärarfamilj. Vid den tiden var Kinas BNP per capita cirka 300 dollar , finansiella tjänster var begränsade och det fanns ingen aktiemarknad. Mililing var fortfarande en traditionell by, och de flesta kände varandra.

Som barn utmärkte sig Wenfeng i den offentliga skolan, där matematik och fysik var inriktade. År 2002 fick han högsta poäng på inträdesprovet till högskolan i Zhanjiang, Guangdong.

Wenfengs utmärkta akademiska prestationer hjälpte honom att bli antagen till Zhejiang University i Hangzhou. Vid den tiden arbetade Jack Ma hårt med att utveckla e-handelsstartupen Alibaba i Hangzhou.

Ett stånd med sockerrörsjuice från Zhuangyuan i byn Mililing. Foto: SCMP .

Tillsammans med Tsinghuauniversitetet och Pekinguniversitetet anses Zhejianguniversitetet vara en utbildningsplats för kända kinesiska miljardärer. Bland alumnerna från Zhejianguniversitetet finns Colin Huang Zheng, grundare av online-shoppingföretaget PDD Holdings, med en uppskattad förmögenhet på 34 miljarder USD .

Enligt SCMP innebar Kinas ekonomiska boom i början av 2000-talet många berättelser från rikedom till rikedom, vilket belyste teknikens betydelse i en snabbt växande ekonomi.

Wenfeng studerade elektroteknik på universitetet och började på forskarutbildningen i datorseende 2007. Han tog examen 2010 med en avhandling om objektspårningsalgoritmer för kameror.

Wenfengs studier i Hangzhou sammanföll med en period av ekonomiskt välstånd, en blomstrande aktiemarknad och internets explosion i Kina.

Trots att han hade tillgång till många välbetalda jobb valde han ändå sin egen väg. Bland gruppen praktikanter på skolan avslöjade en vän att Wenfeng var den enda studenten som bad om att inte komma till företaget.

Privat livsstil

Efter examen flyttade Wenfeng till Chengdu, huvudstad i Sichuanprovinsen, där han arbetade med ett projekt som använde algoritmer för att handla aktier. År 2015 grundade han och hans klasskamrat från universitetet Xu Jin High-Flyer Quant.

På bara några år blev High-Flyer Quant snabbt berömmelse och blev en av de fyra största hedgefonderna i Kina, med förvaltade tillgångar på över 100 miljarder yuan. Denna mängd resurser hjälpte Wenfeng att investera i ett gigantiskt datacenter för att hantera dataanalys och aktieurval.

År 2021 investerade High-Flyer 1 miljard yuan för att utveckla ett datacenter med 10 000 Nvidia-grafikkort.

Trots framgångarna står High-Flyer inför utmaningar. Av rädsla för ökad granskning från kinesiska myndigheter minskade företaget sitt förvaltade kapital 2022, betalade ut till investerare och köpte aktier under marknadsnedgången.

Ett klassfoto från 1999 på Wuchuan No. 1 Middle School med Wenfeng stående i översta raden, sjätte från höger. Foto: SCMP .

Eftersom High-Flyers datorresurser översteg de dagliga handelsbehoven, skiftade Wenfeng sitt fokus till AI-forskning och etablerade sitt första laboratorium 2019.

År 2023, bara några månader efter att OpenAI lanserade ChatGPT, omdöpte Wenfeng labbet till en oberoende enhet som hette DeepSeek, som fokuserade på att utveckla stora språkmodeller (LLM). Företagets produkter sände chockvågor genom Silicon Valley.

Enligt SCMP "revolutionerade" DeepSeeks lansering av V3-plattformsmodellen med öppen källkod i december 2024, och R1-resonemangsmodellen i januari i år, AI-området i Kina.

I en intervju sa Lee Kai-fu, grundare och VD för startupen 01.AI, att företaget slutade utveckla sin egen modell på grund av DeepSeeks framgångar.

DeepSeek är kostnadseffektivt och har öppen källkod, vilket skulle kunna göra det till ett alternativ till modeller som utvecklats i USA. Detta skiljer sig från OpenAI, som använder en modell med sluten källkod.

Wenfeng skakar hand med Kinas president Xi Jinping vid en konferens i februari. Foto: CCTV .

Trots den globala sensationen har Wenfeng förblivit relativt lågmäld, med sitt mest anmärkningsvärda framträdande vid ett toppmöte som anordnades av Kinas president Xi Jinping i februari.

På CCTV- videon talade inte Wenfeng under konferensen, till skillnad från Huaweis grundare Ren Zhengfei och Xiaomis grundare Lei Jun.

Wenfeng tackade också nej till en inbjudan att delta i AI Action Summit i Paris. Han undvek upprepade gånger intervjuer, bland annat när reportrar stod utanför DeepSeeks huvudkontor i Hangzhou. Wenfeng träffade inte heller potentiella investerare eller lokala tjänstemän, sa källan.

Det är anmärkningsvärt att Wenfeng inte syns på sociala medier, något som är ovanligt även bland det hemlighetsfulla näringslivet i Kina.

Det enda beviset på hans engagemang i DeepSeek kommer från startupföretagets publicerade vetenskapliga artiklar, en skarp kontrast till Sam Altman, som regelbundet marknadsför OpenAI-produkter globalt.

Inspirerande kinesisk ungdom

DeepSeeks framgång innebär också en utmaning för OpenAI, särskilt när det gäller dess strategi för öppen källkod och marknadspositionering. I början av april delade Altman på X att OpenAI skulle "släppa en öppen, resonemangsförmånlig viktad språkmodell under de kommande månaderna".

Förra året förutspådde Wenfeng att andra AI-modeller snart skulle överträffa ChatGPT, även om OpenAI förblev sluten källkod.

Med en mängd olika tekniker minskar DeepSeek avsevärt kostnaden för att träna AI-modeller. Ännu viktigare är att startupen har drivit en våg av AI-användning över hela Kina. Även om det inte kan möta all efterfrågan har många stora företag som Alibaba och Tencent uttryckt sin önskan att integrera DeepSeek i sina produkter.

En skylt med texten grovt översatt till ”Jag gräver efter maskar på Mililing”, en lek med företagsnamnet DeepSeek. Foto: SCMP .

DeepSeek står dock inför sina egna utmaningar. Förväntningarna är höga på företagets nya modeller, medan startupen själv står inför problem i takt med att USA stramar åt tillgången till avancerade chip.

Wenfeng har sagt att DeepSeeks yttersta mål är att bygga artificiell generell intelligens (AGI), det stadium där AI kan matcha, eller överträffa, mänsklig kognition.

”LLM har några av AGI:s egenskaper, och kan vara den enda vägen att uppnå AGI”, sa han. Oavsett DeepSeeks framtid har Wenfeng blivit en inspiration för Kinas unga generation.

Enligt SCMP fanns Wenfengs berättelse med på en affisch på grundskolan han gick på. Lärare använde ofta DeepSeeks ledare som ett exempel på flit och hårt arbete.

När de förberedde sig för att skriva en litterär uppsats i Kina bekräftade många studenter att de skulle använda bilden av den här personen för att illustrera uthållighet, engagemang och att övervinna motgångar.

Källa: https://znews.vn/day-la-nguoi-dung-sau-deepseek-post1547300.html