Det märkliga med de sista tigrarna i Thailand.

Tre tigrar i en thailändsk skogspopulation utrustade med GPS-spårningstaggar har avslöjat ovanliga jaktbeteenden, vilket indikerar en kraftig minskning av födokällorna.

En tiger vid DPKY-FC, där forskare upptäckte att arten är stabil och förökar sig i en imponerande takt. Foto: DPKYWRS/Panthera Thailand .

Djupt inne i den städsegröna skogen i skogskomplexet Dong Phayayen - Khao Yai (DPKY-FC) finns en fälla placerad ut som väntar på att tigern ska återvända för att markera sitt revir.

Ingen vet exakt när det kommer att hända, det kan ta en vecka eller två, eller längre, så bevarandeteamet måste kontrollera fällorna tre gånger om dagen, enligt CNN .

Men den här fällan var inte avsedd för tjuvjakt. Den är en del av naturvårdarnas ansträngningar att rädda de sista återstående indokinesiska tigrarna.

"Att fånga en tiger tar mycket tid och ansträngning", säger Rattapan Pattanarangsan, programchef för naturvård på den ideella organisationen Panthera Thailand.

Med endast 20–30 individer som lever i den 6 000 km2 stora skogen är denna insats nyckeln till att skydda de sista återstående medlemmarna av arten.

Forskare fäster GPS-halsband på tigrar. Foto: National Park Service/Panthera.

"Det märkliga bytet"

Thailand är ett av få länder i Sydostasien som har registrerat en återhämtning av sin tigerpopulation, men denna prestation beror främst på de västra skogsområdena, där antalet tigrar tredubblades mellan 2007 och 2023.

Samtidigt förblev DPKY-FC i stort sett oförändrad, trots utmärkta skogsförhållanden och tillräckligt med utrymme för tigrar att utöka sitt territorium.

"Om skogarna är friska borde tigerpopulationen öka", sa Pattanarangsan och tillade att många områden inte har sett några tigerspår på mer än 10 år.

En sambarhjort i Thailand. Foto: CNN/Charlie Miller.

För att hitta svaret bestämde sig naturvårdare för att fästa GPS-spårningsetiketter på tre tigrar: en vuxen hane vid namn Srikosa och två unga tigersystrar, Chantra och Pianporn.

Kamerafällor hjälper till att identifiera vilka tigrar som dyker upp var, men de behöver mer djupgående data om sina färdvägar och kost.

Baserat på tusentals koordinater identifierade teamet varje individs territorium, rutter och jaktplatser, och upptäckte därmed resterna av det "konstiga bytet".

Tigrar jagar vanligtvis stora hovdjur som banteng, bison eller sambarhjort som väger upp till 350 kg. Men på DPKY-FC åt alla tre tigrarna främst vildsvin och muntjac (en liten hjortart), som bara vägde cirka 10 kg.

Detta förstärker resultaten av forskning som publicerades förra året om bristen på stora djur i regionen.

"Sådant beteende är mycket märkligt och återspeglar en brist på mat", sa Pattanarangsan.

Tigerunge, ungefär 13–14 månader gammal, i en nationalpark i Thailand, november 2024. Foto: National Park Service/Panthera.

Hot

En av de tre individerna, som heter Chantra, vilket betyder "fullmåne", eftersom den var utrustad med en GPS-spårningsenhet på fullmånedagen, utmärker sig för sin exceptionellt unika smak.

Förutom små hovdjur jagar Chantra främst grisliknande varelser. Forskargruppen fann också spår av att den jagat och ätit mjukskalssköldpaddor och varaner. Detta är det första registrerade fallet av denna typ av byte för en vild tiger i Thailand.

Chantra är också den minsta av de tre. Även om hon lämnade sin mor tidigare än sin syster, är hennes territorium bara 24 kvadratkilometer stort, hälften så stort som Pianporns.

"Kanske beror det på att den inte är kräsen och kan äta vad som helst, så dess kropp är mindre", analyserade Pattanarangsan.

Tigrar med större territorier tenderar att välja större byten, vilket i sin tur leder till större kroppsstorlekar.

Chantra har också en böjd svans, liknande många stora kattraser. Detta kan vara ett tecken på ett genetiskt problem på grund av inavel, eftersom populationen bara är 20-30 individer, vilket resulterar i mycket låg genetisk mångfald.

Tigerungar leker i ett av de fem naturskyddsområdena i DPKY-FC. Foto: National Park Service/Panthera.

Samtidigt som bevarandeteamet vid DPKY-FC fortsätter att samla in data om tigrars kost intensifierar de sin bedömning av andra hot.

Till vänster om DPKY ligger Khao Yai nationalpark, nästan en "tom skog", utan tigrar som längre bor där.

Under de kommande månaderna kommer skogsbruket att samarbeta med en expert på viltbrott för att analysera alla därmed sammanhängande risker, såsom tjuvjakt på tiger och rovdjur, fragmentering av livsmiljöer orsakad av vägar som Highway 304 och det nya dammbyggprojektet.

Dessa risker kan göra jakten "för enkel". Om hoten förstås och mildras kommer antalet bytesdjur att öka, och detsamma gäller tigerpopulationen.

Även om det nya positioneringsprojektet är i ett tidigt skede anser Pattanarangsan att preliminära data är avgörande för att vägleda framtida bevarandeinsatser.

"Under det första året lär vi oss hur man gör det. Förhoppningsvis kommer vi i framtiden att ha mer finansiering för att studera hela populationen", sa naturvårdaren.

Källa: https://znews.vn/dieu-la-lam-o-nhung-con-ho-cuoi-cung-tai-thai-lan-post1606442.html