En resa till Marmorbergen

Vår salup seglade uppströms i en och en halv timme, genom ett landskap som bitvis liknade den avlägsna egyptiska landsbygden, någon avlägsen deltaregion. Till vänster skymde vidsträckta vita sanddyner havet, och ljudet av vågorna som slog mot varandra som åska hördes tydligt. Till höger var det fortfarande sand, svept bort av havsbrisen över sanddynerna: inte upphopad utan spridd över den alluviala slätten i form av fint pulver, där skimrande glimmerfragment blandades med ljusblått.

I grottorna i Marmorbergen på 1920-talet

Här och var är odlade områden uppdelade i ganska breda remsor, risfält sträcker sig längs de dammiga kullarna, sandinträngning förhindras av bevattningssystem, karg mark gödslas och grödor frodas i bräckta vattenområden.

Vissa djupa dräneringsdiken leder vatten direkt från floden, och när marken är för hög är det inte längre lämpligt att använda ett komplext kanalsystem, så brunnar grävs med jämna mellanrum; en serie bambuhinkar lindas runt en rudimentär vinsch som manövreras av en enda person. Ibland drivs detta verktyg av en buffel, vars långsamma gång och överdrivna silhuett avbildas mot den vidsträckta himlen.

Vid kanten av risfälten muddrade grupper av arbetare flitigt diken och byggde vallar med lera. De satt utan skjorta, hukade, med huvudet prydt med stora, paraplyliknande palmbladshattar; de liknade inte längre människor utan snarare gigantiska vildblommor inbäddade bland det höga gräset och ärttörnebuskarna.

Ibland, nära det halmtakade huset, dök en kvinna upp och tände en eld eller hämtade vatten ur en kruka. Hon bytte ut sin klumpiga hatt med en halsduk virad runt huvudet: på avstånd, med sin lösa, mörka, böljande mantel som avslöjade hennes bronsfärgade hud, misstog vi henne för en nordafrikansk kvinna som bar vatten, trots hennes lilla, smala kropp.

Vår båt lade till djupt i en liten vik, ungefär en kvarts mil från tre kullar, den högsta bara 150 meter. Men isoleringen och det reflekterade ljuset fick dem att se mycket större ut; "berg" var ordet man nästan skulle uttala när man såg marmorformationerna, med sina märkligt ojämna kanter, som reste sig mellan två vidsträckta vidder, havet och den oändliga slätten, en djupblå färg som havet, vid horisonten.

I 45 minuter vadade vi genom knädjupt damm. Det fanns ingen vegetation annat än några spröda strån av torrt gräs och glesa, gråbönbuskar. Ännu en sanddyn, och sedan nådde vi foten av huvudberget med 300 trappsteg inhuggna i berget, varav de första 20 var begravda under sand.

Klättringen uppför berget var inte lång, men den var tröttsam. Under den stekande middagssolen flammade de västra klipporna av eld vid varje böljning. Men ju högre vi klättrade, desto svalare blev havsbrisen, som uppfriskade och lyfte oss. Dess fukt samlades i de minsta sprickorna och skapade idealiska förhållanden för de taggiga buskarna och blommorna att blomma i ett färgglatt upplopp.

Jättekaktusar sköt upp som raketer överallt. Buskarna överlappade varandra, deras rötter korsade sig och slingrade sig genom stenarna; grenar flätade samman och knutna. Och snart, ovanför oss, fanns ett tak av buskar täckta av knappt märkbara fina trådar – ett tak av orkidéer i full blom, vackra och ömtåliga som fjärilsvingar i en mild bris, en blomma som blommar och vissnar på en enda dag.

Den branta stigen leder till en halvcirkelformad plattform: ett litet tempel, eller snarare en byggnad med tre fack, glaserade tegeltak och snidade takfoten i kinesisk stil, byggd i denna lugna plats på order av kejsar Minh Mạng av Annam för cirka 60 år sedan. Dessa byggnader, omgivna av flera små, omsorgsfullt skötta trädgårdar, används inte längre för gudstjänst utan fungerar som meditationskvarter för sex munkar – väktare av detta heliga berg. De bor där, i fridfulla omgivningar, reciterar skrifter och trädgårdsarbetar dagligen. Ibland ger vänliga lokalbefolkningar dem korgar med jord för att underhålla sina grönsaksträdgårdar och lite utsökt mat som ris och saltad fisk. I gengäld får dessa lokalbefolkningar tillbe i huvudhallen, som är svår för förstagångspilgrimer att hitta utan vägledning.

Detta oöverträffade tempel byggdes inte av monarkers hängivenhet. Naturen fullbordade den uppgiften; ingen skiss av en briljant arkitekt, ingen dröm av en poet, skulle någonsin kunna jämföras med detta mästerverk som fötts ur en geologisk händelse. (fortsättning följer)

(Nguyen Quang Dieu utdrag från boken * Around Asia: Southern, Central , and Northern Vietnam*, översatt av Hoang Thi Hang och Bui Thi He, utgiven av AlphaBooks - National Archives Center I och Dan Tri Publishing House i juli 2024)

Källa: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-du-ngoan-tai-ngu-hanh-son-185241207201602863.htm