Ecuador förvandlas från en "fridfull oas" till ett gängslagfält.

Eskalerande våld i Ecuador har tvingat militären att förklara krig mot gängen, efter år av utbredd narkotikahandel i den sydamerikanska nationen.

Ecuadors president Daniel Noboa förklarade den 10 januari att landet hade inlett krig mot narkotikakarteller. Dagen innan listade han 22 karteller, med totalt cirka 20 000 medlemmar, som terroristorganisationer, vilket gör dem till legitima militära mål för de väpnade styrkorna.

"Vi är i krig och kan inte göra eftergifter till dessa terroristorganisationer", betonade han i ett uttalande på Canela Radio.

Efter att knarkkungen Adolfo Macias rymt från fängelset i hamnstaden Guayaquil den 8 januari utlyste president Noboa ett nationellt undantagstillstånd och införde utegångsförbud varje natt i 60 dagar. Under de två dagarna efter hans utrop slog ecuadorianska styrkor till mot och arresterade fler än 300 medlemmar av stora gäng som Los Choneros, Los Lobos och Los Tiguerones över hela landet.

Den ecuadorianska arméns ankomst skrämde inte de kriminella organisationerna; istället blev de mer aggressiva, vilket ledde till en serie fängelseupplopp och gisslantagande av över 130 fångvaktare och tjänstemän. Beväpnade män stormade den ecuadorianska tv-stationen TC och tog 13 gisslan i direktsänd studio innan de kuvades av beväpnad polis.

Bilder som cirkulerar på sociala medier visar tungt beväpnade gäng som marscherar genom Ecuadors gator. Vissa videor visar brottslingar som bär granatkastare, eller scener där polisen avlossar skott och jagar gängmedlemmar genom gatorna.

Ecuadorianska specialstyrkor räddar gisslan.

Ecuadoriansk specialstyrka räddade gisslan på en TC-tv-station från beväpnade män som tillhörde drogkartellen Los Choneros den 9 januari. Video: X/ShaykhSulaiman

Ecuador ansågs en gång vara en "fredens oas" i Sydamerika under perioden 2007-2017, då den tidigare vänsterpresidenten Rafael Correa gick med på att förhandla med gäng. Han öppnade en väg till "rehabilitering" för dem och erbjöd subventioner på villkor att gängen registrerade sig som lokala kulturorganisationer och upphörde med all våldsam verksamhet.

Correa inrättade ett justitieministerium , investerade i lokala nätverk för brottsbekämpning, ökade budgetar för säkerhets- och brottsbekämpningsprogram. Regeringen underlättade jobbmöjligheter för unga gängmedlemmar för att förbättra sina liv och begränsade åtalet.

Mordfrekvensen i Ecuador minskade från 15 fall per 100 000 invånare år 2011 till 5 fall per 100 000 invånare år 2017, vilket är betydligt lägre än i grannländerna.

Industriell skala i nätverk för drogproduktion saknas i Ecuador, till skillnad från grannländerna Colombia och Peru. Landet möter inte heller några ihållande utmaningar från paramilitära politiska rörelser eller väpnade separatistgrupper.

Drogkarteller i Mexiko och Albanien, med kopplingar till ecuadorianska brottslingar, är fast beslutna att förvandla regionen till en "motorväg" för transport av droger till nordamerikanska och europeiska marknader.

Beväpnad polis står vakt utanför Quitos stadshus, Ecuadors huvudstad, den 10 januari. Foto: AFP

Säkerhetssituationen i Ecuador försämrades dock efter Correas mandatperiod, särskilt sedan den angränsande colombianska regeringen undertecknade ett fredsavtal 2016 med Colombias revolutionära väpnade styrkor (Farc). Forskare tror att detta var en vändpunkt som eskalerade gängvåldet i Ecuador.

En stor del av droghandelsvägen från södra Colombia till ecuadorianska hamnar kontrollerades en gång av Farc. Efter att denna separatiströrelse gick med på att upplösas enligt ett fredsavtal med den colombianska regeringen, försökte mäktiga mexikanska drogkarteller omedelbart ingripa och satsade pengar och vapen på att rekrytera kriminella grupper i Ecuador för att skapa en ny smugglingskorridor.

Enligt FN:s globala drograpport från 2023 är de två mexikanska gängen bakom kampen om dominans i Ecuadors undre värld Sinaloa och Jalisco Nueva Generación, som kontrollerar en stor del av narkotikahandeln från Mexiko till USA och åtrår förnödenheter från Sydamerika.

Guayaquil, en stad med 2,2 miljoner invånare och Ecuadors ekonomiska centrum, har de senaste åren blivit ett hotspot för narkotikahandel. Karteller tävlar om kontrollen över stadens hamnsystem för att använda det som mellanlandningsplats för narkotikahandel till sjöss. Överste Maro Pazmino, tidigare chef för Ecuadors militära underrättelsetjänst, varnade 2019 för att landet hade blivit en transitpunkt för 40 % av den narkotika som produceras i Colombia.

Gängrelaterat våld krävde mer än 8 000 människors liv år 2023, vilket är dubbelt så många som de 4 500 som dödades år 2022, enligt statistik från den ecuadorianska regeringen.

Ecuadors fängelsesystem är överfullt och överstiger polisens kapacitet att kontrollera det. Vissa fängelser har blivit tillflyktsorter för kriminella. Upplopp har blivit vanligare de senaste åren, med gängrelaterade maktkamper som resulterar i hundratals dödsfall.

Ecuadors och hamnstaden Guayaquils läge. Grafik: OpenStreetMap

Narkotikahandlare försöker också kontrollera och undergräva den ecuadorianska regeringen. Det senaste presidentvalet överskuggades av mordet på Fernando Villavicencio, en kandidat känd för sin hårda hållning mot gäng och korruption. År 2023 mördades minst sju ecuadorianska politiker i samband med narkotikahandel.

President Noboa försöker återställa ordningen i landet med sin "Phoenix-plan", som tillkännagavs i november 2023 strax efter valet. Han förespråkar investeringar i militären och polisen för att förbättra deras brottsbekämpningsförmåga, bygga fler fängelser med strängare övervakningssystem och stärka säkerheten i hamnar och flygplatser.

Noboa räknar med att reformprogrammet kan kosta runt 800 miljoner dollar, men han hoppas kunna övertala USA att dela bördan med 200 miljoner dollar i bistånd.

Dessutom förhandlar president Noboa också om ett avtal om att utvisa brottslingar från grannländerna. Personer av colombianskt, peruanskt och venezuelanskt ursprung står för cirka 90 % av de utländska fångarna i Ecuador, varav över 1 500 är av colombianskt ursprung.

"Globala narkotikahandelsorganisationer är alltmer desperata efter förnödenheter, medan produktionen från Colombia är på rekordnivåer. Enligt FN-utredningar är ungefär en tredjedel av den illegala kokaodlingsytan i Colombia koncentrerad till ett område bara 10 km från den ecuadorianska gränsen", sa han.

Thanh Danh (Baserat på samtal, Reuters, Crisis Group )

Källänk: https://vnexpress.net/ecuador-tu-oc-dao-yen-binh-thanh-chien-truong-bang-dang-4699197.html