Håller hantverket att skulptera köksgudsstatyer vid liv.

Fru Duong Thi Ca har varit involverad i hantverket att skulptera statyer av köksguden i många år. Foto: Tram Anh

Bevara andan av vietnamesiskt Tet (månnyår )

Dagarna före Tet (månårets nyår) besökte vi keramikbyn Thanh Ha (Hoi An Tay-distriktet) och sökte vårstämningen under "säsongen" för att skulptera köksgudar. Men den livliga scenen från våra minnen var borta. Efter att ha vandrat runt i byn och frågat runt fick vi bara höra huvudskakningar och suckar. Det gamla hantverket finns fortfarande kvar, men de som hängivs det minskar gradvis.

Mitt i den jordiga doften av en traditionell hantverksby, ungefär 500 år gammal, mötte vi fru Duong Thi Ca (född 1962). I hennes lilla hus berättade hon långsamt om sitt liv sammanflätat med lera och ugnar. Fem generationer i fru Ca's familj har fortsatt hantverket, likt en ihållande underjordisk ström som flyter genom generationerna.

Från barndomen, då hon observerade i tystnad, växte hennes händer upp med leran, formarna och den långsamma, rytmiska andningen i det forntida hantverket. Liksom många människor i byn Thanh Ha är fru Ca skicklig på att tillverka många keramikföremål för vardagslivet och religiösa ändamål.

Bland dem var statyn av köksguden – en produkt som är nära förknippad med vietnamesiskt kulturliv i slutet av varje år – en gång under lång tid den huvudsakliga försörjningskällan för hennes familj.

De skickliga händerna hos hantverkarna i Thanh Ha keramikby utför skickligt varje steg i att forma och gjuta köksgudens staty. Foto: TRAM ANH

För att skapa en staty av köksguden kräver varje steg noggrann uppmärksamhet på detaljer. Leran måste knådas och formas upprepade gånger tills den är slät och jämn. Enligt fru Ca avgör lerans kvalitet produktens hållbarhet; om leran inte håller måttet kommer den lätt att spricka och gå sönder vid bränning. När leran uppfyller kraven applicerar hantverkaren ett tunt lager olja på formen, komprimerar leran hårt och tar bort överskottet.

Efter gjutningen får statyerna torka naturligt i solen. Denna process är starkt beroende av vädret; under regnperioden stannar produktionen nästan helt av.

Därför börjar statytillverkningen vanligtvis i maj eller juni under månkalendern. "Utan solsken kan vi inte arbeta", sa fru Ca. Hantverket att tillverka statyer beror således inte bara på mänsklig skicklighet utan också på gynnsamma väderförhållanden.

På den lilla gården står lerstatyer prydligt arrangerade, torkande i solen, i väntan på elden, bärande hantverkarnas hängivenhet som i tysthet bevarar den vietnamesiska Tet-andan för kommande generationer.

Från "guldåldern" till valet att stanna kvar i yrket.

Sittande på verandan, där lerfigurer en gång i tiden låg högt upplagda i väntan på att skickas ut varje år under kinesiskt nyår, minns herr Nguyen Van Xe (make till fru Ca, född 1958) vad som ansågs vara hantverkets "guldålder".

På den tiden, under varje Tet-säsong, kunde hans familj tillverka tiotusentals köksgudsstatyer. "Vi kunde inte hålla jämna steg med efterfrågan; det kom så många beställningar att vi ibland inte vågade ta emot fler", berättade han. Hantverket gav inte bara hans familj en försörjning utan vårdade också stoltheten hos keramikerna i byn.

Marknadstrenderna har dock förändrats. Under senare år har produktionen minskat avsevärt. Enligt Mr. Xe är priskonkurrens det största hindret för hantverket att tillverka Kitchen God-statyer idag.

Många liknande produkter säljs till lägre priser tack vare lokala bränslekällor (risskal, halm etc.), medan produktionskostnaderna i Thanh Ha är högre eftersom hantverkarna måste köpa ved för eldning.

Detta driver upp kostnaderna och gör det svårt att hålla jämna steg med marknaden. För närvarande producerar hans familj bara några tusen produkter varje år, främst för att betjäna lokalsamhället och bevara hantverket.

Lerstatyerna av köksguden soltorkas innan de placeras i ugnen. Foto: TRÂM ANH

Det är inte bara Mr. Xes familj; många keramiker i Thanh Ha står inför utmaningen att anpassa sig för att överleva. Mr. Nguyen Sau (född 1966), som har varit involverad i hantverket att skulptera köksgudar i många år, sa att keramiker under marknadstryck tvingas hitta nya inriktningar.

I takt med turismens utveckling har Thanh Ha-keramikerna övergått till att forma och bränna lerfigurer och skapa konstnärlig keramik med hjälp av formar, keramiska masker och keramiska statyer för inredning och utsmyckning. Dessa produkter har i viss mån hjälpt byn att anpassa sig till det nya sammanhanget.

Följaktligen tog vissa personer en paus, medan andra fortsatte produktionen i en lägre takt. För Mrs. Cas familj är det ett val att fortsätta tillverka statyer av köksguden för att bevara hantverket och bevara en del av sitt hemlands själ.

Källa: https://baodanang.vn/giu-lua-nghe-nan-tuong-ong-tao-3322630.html