Att hålla smedjan vid liv

Ett ärorikt förflutet

Klockan var bara åtta, men herr Han var redan genomdränkt av svett, efter att just ha avslutat en ananaskniv som beställts av en granne. Han torkade bort svetten från pannan, höll upp kniven och undersökte noggrant varje detalj, precis som han hade gjort i nästan 40 år. Herr Han förklarade att det traditionella smedsyrket blomstrade från åren efter befrielsen fram till 2000-talet. Människor återtog mark och ägnade sig åt jordbruk , och eftersom det inte fanns mycket maskiner på den tiden var efterfrågan på skäror, knivar, hammare, hackor och liar hög. Även under skördetiden producerade hans fars smedja tusentals liar, men kunde fortfarande inte möta efterfrågan. Många familjer blomstrade och blev berömda från detta smedsyrke.

Herr Do Van Han håller flitigt smedjan vid liv. Foto: PHAM HIEU

”På den tiden måste smedja ha varit ganska lukrativ, eller hur?” frågade jag. Som om han påmindes om en guldålder talade herr Hận med stolthet om hantverket. Han berättade hur två smeder, för att tillverka en skära eller en kniv, var tvungna att använda två hammare – en stor, en liten – för att kontinuerligt slå på det uppvärmda järnet eller stålet, forma, kyla, justera, slå igen, härda och slipa… ibland tog det en halv dag att producera en bra produkt, men i gengäld gav smedsyrket en hygglig inkomst.

Medan han pratade plockade herr Han upp en annan bit förvärmd stålplåt och lade den i stansmaskinen för att forma den. Den långa, glödheta stålplåten tog, med bara några få lutande rörelser från den skicklige hantverkarens händer, snabbt form till en svart, böjd kniv… ”För att bli en mästersmed måste man studera i 16 år, inklusive 4 år där man lär sig att blåsa eld för hand, 4 år som hammarmakare, 4 år som formare och slutligen 4 år som musiker. Därför går smedsyrket vanligtvis i arv från far till son; få människor lär sig detta yrke”, sa herr Han.

Han sa att han som barn ofta gick till sin fars smedja för att titta på honom och hans farbröder smide verktyg, och han vandaliserade dem. Han blev ofta straffad av sin far, men han var inte rädd; istället njöt han av att utforska . "Smedja ligger i mitt blod, så även om jag blir utskälld är jag fast besluten att gå till smedjan och förstöra saker. Vid 11 års ålder introducerade min far mig till hantverket, och nu har jag nästan 40 års erfarenhet av branschen", sa herr Han.

Enligt herr Han fanns det förr i tiden många smeder i U Minh Thuong, inklusive smeder på land och mobila smedjor vid floden som använde stora båtar. Nu är dock jordbruket till stor del mekaniserat, och även typerna av knivar och hammare blir alltmer varierade. Många produkter är kallsmidda, vilket gör dem billigare, vilket minskar inkomsterna för traditionella smeder och leder till att många går i pension. "I U Minh Thuong finns det bara tre smeder kvar", sa herr Han.

Håll lågan brinnande

I U Minh Thuong-kommunen är herr Do Van Tuong, bosatt i Minh Kien-byn, en veteransmed som fortfarande underhåller sitt hantverk. Trots att han är över sjuttio år gammal brinner hans smedja fortfarande starkt varje dag. Herr Tuong säger att det traditionella smedsyrket inte längre är lika livligt som det en gång var, men de rytmiska ljuden av hammare och städ fyller fortfarande hans smedja varje dag, ett sätt att bevara det han har sysslat med nästan hela sitt liv.

Herr Tuong var både herr Hans far och mentor inom det traditionella smedsyrket. Ibland rådde herr Han sin far att gå i pension på grund av sin höga ålder, men han fick bara det korta svaret: "Jag går bara i pension när jag inte längre kan hålla i en hammare."

Medan samtalet med de andra "hantverkarna" var livligt, mjuknade Mr. Tuongs humör, med en antydan till ånger i hans röst: "Jag har Han som ska föra hantverket vidare, men jag vet inte vad nästa generation kommer att göra." Sedan gick Mr. Tuong mot smedjan och plockade upp yxhuvudet som hans granne hade gett honom dagen innan för att värma det i den brinnande elden. När yxhuvudet gradvis blev rött tog Mr. Tuong ut det, justerade det i en stämpelmaskin, doppade det i en hink med vatten och lade det slutligen på en slipmaskin, vilket skapade långa, klarröda gnistor som såg otroligt skickliga ut. Allt detta slutfördes snabbt på drygt 10 minuter. "Numera är smedja mycket enklare; de mest ansträngande uppgifterna, som att hamra och blåsa eld, utförs av maskiner, så jag kan fortfarande göra det. Men om jag går i pension kommer jag att sakna hantverket väldigt mycket", sa Mr. Tuong.

Herr Tuong och hans son erkänner dock att smedja är ett hårt jobb, med en varm arbetsmiljö, exponering för kolrök och mycket buller, så alla vill inte hålla på med det. ”I min generation är passionen för hantverket djupt rotad i våra sinnen, så vi brinner för det. Häromdagen sa min yngste son att han skulle följa i hans fotspår när han blir stor, men han går fortfarande i mellanstadiet, så vi vet inte vad som kommer att hända. Vi får helt enkelt acceptera det”, sa herr Han vemodigt med blicken avlägsen…

Kommentar (0)