Att hålla Con Daos heliga låga vid liv.

Vissa människor har återvänt otaliga gånger. Och det finns också unga människor som i tysthet bevarar minnena, så att besökarna kan bevittna en del av historien som lever vidare.

1. Vid 71 års ålder återvänder Nguyen Ngoc Anh, en före detta politisk fånge i Con Dao, fortfarande till detta heliga land varje år som om det vore ett outtalat möte med sina tidigare kamrater. Varje gång hon återvänder bär hon med sig minnen, ansiktena och rösterna som finns kvar i det helvetiska fängelset på jorden.

”Först gick jag ensam, sedan gick jag med en grupp bröder och systrar från Con Dao Former Prisoners Club. Sedan, på varje större helgdag, som den 27 juli, ansluter vi oss till Ho Chi Minh-stadens ledarskapsdelegation för att komma hit och delta i kulturella föreställningar för att uttrycka vår tacksamhet. Att sjunga sånger som 'Mina kamrater', 'Con Dao på Hang Duong-natten'... får mig att sätta käften i halsen och fälla tårar”, delade Ms. Ngoc Anh.

Varje gång hon återvänder ser Anh förändringarna i Con Dao under åren. ”Förr i tiden var det extremt svårt att resa. Båten till ön gungade farofyllt hela dagen till sjöss. Inledningsvis var det bara ett fåtal personer som reste själva och betalade ur egen ficka. Nu stöder regeringen och Ho Chi Minh-staden flygresor. Det finns grupper, kamrater, avdelningar och ungdomsfackmedlemmar som följer med oss”, sa Anh.

Det som tröstade henne mest var den ökande närvaron av unga människor på kyrkogården. Hon delade med sig: "Vi är gamla nu, och vi kommer inte att kunna komma hit längre. Men att se barnen komma hit för att tända rökelse får oss att känna oss lugna."

2. När vi lämnade Hang Duong-kyrkogården fann vi ett litet envåningshus inbäddat bredvid fånglägret Phu Tuong. Fru Huynh Thi Kim Loan (född 1963) höll på att arrangera om gamla foton på sin fars altare – den tidigare politiska fången Huynh Van Bien. Han var en av mer än 150 tidigare fångar som frivilligt stannade kvar på ön efter befrielsen.

”På den tiden var jag bara 12 år gammal och bodde med min mamma i den befriade zonen i Hau Giang -provinsen. Min mamma arresterades många gånger för att hon hyste soldater. Första gången jag träffade min pappa var när han kom tillbaka till vår hemstad för att ta med min mamma och oss barn till ön. Vid den tiden kunde jag inte läsa. Det var i Con Dao jag började första klass vid 12 års ålder, och jag växte upp där och har stannat kvar än idag”, mindes fru Loan.

Hennes far, Huynh Van Bien, utsågs till biträdande chef för förvaltningsstyrelsen för den historiska platsen (numera Con Dao National Special Historical Site) från början efter befrielsen. Han var också den som sammanställde den första förklarande texten för platsens guideteam. Hennes mor tillbringade sina dagar med att ta hand om och städa Hang Duong-kyrkogården.

Vid den tiden var Hang Duong-kyrkogården bara ett vitt sandområde bevuxet med ogräs, och enligt fru Loan var "varje grav bara en sandhög". Under monsunsäsongen brukade benen stiga upp till markytan. Hennes barndom saknade målarböcker och barnlekar, istället fylld av dagar där hon bar korgar och följde sin far för att samla kvarlevor. "Jag var ung då och kände inte alls till rädsla. Jag minns bara min fars instruktioner: kvarlevorna måste samlas in ordentligt; de måste placeras i en kista och läggas i marken med rena händer...", berättade fru Loan.

Vid 18 års ålder började Ms. Loan sitt officiella jobb på Hang Duong-kyrkogården och har varit där i 37 år. ”På den tiden fanns det ingen elektricitet, inget rinnande vatten, inga maskiner. Vi bar vatten från 500 meters avstånd för att vattna växterna och klippte gräs med lior och macheter… Det var extremt hårt arbete, men ingen klagade. Alla gjorde sitt bästa för att hålla kyrkogården ren och högtidlig, så att våra förfäder kunde vila i frid.”

Fru Loan kan varje grav, varje gravrad och varje hemstad för hundratals martyrer utantill. Tack vare detta hjälper hon många släktingar som besöker Hang Duong-kyrkogården för första gången att snabbt hitta sina nära och kära gravar. ”Vissa människor kollapsar och gråter så fort de ser en grav. De gråter tyst. Jag står där och tittar på, och tårar väller upp i mina ögon också. Jag hoppas att varje ung person kommer hit minst en gång för att bevittna det”, sa fru Loan.

Människor som besöker Con Dao-museet.

När hon bevittnade de dramatiska förändringarna i Con Dao idag kunde Ms. Loan inte låta bli att känna sig glad. "Jag hoppas att Ho Chi Minh-staden kommer att investera i att bygga ett sjukhus, så att bra läkare kan komma hit för att behandla de sjuka och göra saker och ting lättare för människorna", uttryckte Ms. Loan. I över 50 år har Ms. Loan inte återvänt till fastlandet, och har aldrig haft någon avsikt att göra det. Hon säger att Con Dao är hennes hem, platsen som lärde henne att läsa, lärde henne att älska sitt land och sina landsmän...

3. Några hundra meter från fru Loans hus ligger Con Dao-museet, en av de mest besökta turistattraktionerna. Vi träffade fru Nguyen Ngoc Nhu Xuan (född 1985), en guide på Con Dao Special National Historical Site, medan hon ledde besökarna på en rundtur i museet.

Till skillnad från barn födda i den starkt upplysta staden var Ms. Xuans barndom sammanflätad med doften av rökelse, med promenader med vänner förbi Hang Duong-kyrkogården och med kvällar som hon tillbringade med att återvända hem med sin mamma efter jobbet i den avtagande skymningen.

Efter examen från Kulturuniversitetet återvände Ms. Xuan till Con Dao för att arbeta som guide på den historiska platsen. Hennes mamma var en av de första guiderna där, och hennes farbror är en före detta politisk fånge. "Ända sedan jag var liten har min familj aldrig saknat berättelser om liv, död och brutal tortyr... Kanske har jag älskat den här platsen och det här yrket sedan jag låg i min mors mage", delade Ms. Xuan.

Den 27 juli eller under högtrafikmånaderna arbetar Ms. Xuan och hennes team av guider outtröttligt. Vissa dagar arbetar de sju skift i följd och betjänar nästan 2 000 besökare med endast 18 medlemmar. Det finns dagar då det regnar, deras kläder blir blöta, deras röster är hesa ... men enligt henne är "detta inte längre bara ett jobb, utan ett heligt ansvar."

”Con Dao var ett levande helvete i 113 år. Tiotusentals revolutionära soldater och patriotiska medborgare fängslades, torterades och offrade sina liv här. Att leva, arbeta och återberätta dessa berättelser är en omätlig ära för mig”, delade Ms. Xuan.

Under sina 18 år i fängelset var kanske de mest gripande ögonblicken för henne att välkomna grupper av före detta politiska fångar tillbaka för att besöka fängelset. ”Vid den tiden var jag inte längre guide, utan tog ett steg tillbaka och bara lyssnade. För dessa veteraner var de mest levande vittnena. Jag lyssnade, mindes, samlade informationen till värdefull dokumentation och fortsatte att berätta historien för de som är borta, och fortsatte berättelsen för kommande generationer.”

Enligt Ms. Xuan tar förskolor och grundskolor varje sommar med sig sina elever för att besöka och uppleva museet. Vissa barn, även de som går i första klass, har bett sina mammor att låta dem återvända. "Vi hoppas att det börjar redan från ung ålder att vårda patriotism. Vi vill att den yngre generationen ska förstå att deras hemland har utgjutit blod, lidit smärta och att dagens fred inte var lätt att uppnå", delade Ms. Xuan.

Och det som kanske gör henne mest stolt är fortsättningen på denna inspirerande resa, mitt i hennes eget lilla hem. Efter skolan ber hennes dotter ofta om att få följa med henne till jobbet för att lyssna på hennes berättelser, och kommer sedan hem för att agera historieberättare för hela familjen.

TOR HOAI

Källa: https://www.sggp.org.vn/giu-lua-thieng-con-dao-post807763.html