Kinas största halvledartillverkare, SMIC, väntar på en räddningsaktion.

[annons_1]

För närvarande har företaget uppnått kapacitet för chiptillverkning med hjälp av 7nm-processen, vilket matchar Intel och flera andra halvledarföretag. SMIC har dock funnits på den amerikanska svarta listan sedan 2020 och fortsätter att begränsas av bredare exportkontroller av halvledare från Washington sedan förra året.

"SMIC kan helt enkelt inte uppnå kommersiell lönsamhet genom att tillverka chips med mindre avancerad utrustning", säger Phelix Lee, analytiker på Morningstar Asia.

Chris Miller, författare till boken "Chip War", menar att SMIC inte kommersiellt skulle kunna producera hundratusentals till tiotals miljoner färdiga produkter utan den mest avancerade maskinerna för halvledartillverkning.

Dessutom, efter avtalet mellan de tre halvledarföretagen – USA, Japan och Nederländerna – tvingades ASML, världens enda tillverkare av extremt ultraviolett (EUV) litografimaskiner, ansöka om exportlicens för sin sofistikerade utrustning, trots att de aldrig tidigare hade sålt så avancerad utrustning till kunder i Kina.

Att hamna på efterkälken

Även världens mest avancerade tillverkare av halvledarchip, som TSMC och Samsung, förlitar sig på ett litet antal företag främst belägna i USA, Japan och Nederländerna för sina maskinleveranser.

"Nanometer" på ett chip hänvisar till transistorernas storlek. Ju mindre storlek, desto fler transistorer finns det på ett chip. Därför resulterar mindre nanometer i allmänhet i högre prestanda och kraft för processorn.

TSMC och Samsung började massproduktion av 7nm-chips 2018. Båda företagen har en färdplan för att lansera chip på 2nm-processen senast 2025. Den sydkoreanska jätten sa att de kommer att börja tillverka 1,4nm-processorer från och med 2027. Fram till förra året massproducerade de två branschledarna 3nm-chips.

Med 7nm-teknik ligger SMIC fortfarande flera generationer efter TSMC och Samsung. Utan de mest avancerade chipgjuterimaskinerna kommer denna klyfta bara att öka.

"Hittills har jag inte sett något inhemskt företag som kan erbjuda en ersättning för SMIC:s maskiner", anmärkte Lee och tillade att även om inhemska företag försöker utveckla liknande verktyg, så ligger de fortfarande långt efter.

Väntar på "räddning"

Men med tanke på sin ledande roll i Kinas chipambitioner förväntas SMIC snart få ännu mer stöd från den kinesiska regeringen .

"Jag ser att många resurser flödar in i SMIC, från banklån, nyemissioner av aktier eller etablering av dotterbolag med statligt ekonomiskt stöd", sa Lee.

I sin femåriga utvecklingsplan säger Kina att man kommer att öka utgifterna för forskning och utveckling med mer än 7 % årligen under perioden 2021–2025 för att skapa ett ”betydande genombrott” inom teknologi och självförsörjning.

Fastlandsteknikjättar som Alibaba och Baidu har fått "grönt ljus" att designa sina egna chips, ett drag som visar att Peking ökar sin inhemska mikroprocessorteknikkapacitet.

”Den kinesiska regeringen har visat att den vill minska gapet till toppaktörerna så mycket som möjligt genom att inte tveka att investera kapital i den här branschen”, sa Miller. ”SMIC kommer att dra nytta av nytt, större statligt stöd, som inte vill se misslyckanden och, om möjligt, vill fortsätta att göra tekniska framsteg.”

(Enligt CNBC)

[annons_2]
Källa