En oväntad resa i önationen Sri Lanka.

Den vietnamesiska ungdomsdelegationen har just upplevt oförglömliga dagar under sitt besök och arbete i Sri Lanka. Platsen har överraskat oss gång på gång.

Överraskning på flygplatsen

När jag fick nyheten att vi var den första vietnamesiska ungdomsdelegationen i historien som besökte och arbetade i Sri Lanka (på inbjudan av All Sri Lanka Youth Federation) blev jag lite förvånad och en aning orolig, eftersom det är ett land som upplevde terroristattacker 2019 och gick i konkurs 2022. Men eftersom de insåg att detta var en sällsynt resa var hela delegationen fortfarande entusiastisk över att ge sig av.

Eftersom det inte fanns några direktflyg, var vår grupp på 7 personer (ledda av Tran Van Dong, medlem av Centrala ungdomsförbundets ständiga kommitté, ständig vice ordförande för Centrala ungdomsförbundets inspektionskommitté och chef för Centrala ungdomsförbundets inspektionsavdelning) tvungna att transitera på en thailändsk flygplats i cirka 9 timmar innan de flög till Sri Lanka med ett flyg som avgick klockan 21.00 den 1 april.

Den vietnamesiska ungdomsdelegationen fick ett varmt välkomnande på Bandaranaike International Airport, Sri Lanka. (Källa: Organisationskommittén)

När planet landade på Bandaranaike International Airport i Colombo, Sri Lanka, var klockan 00:00 lokal tid, vilket var ungefär 01:30 den 2 april i Vietnam. Nguyen Hieu Trung (biträdande sekreterare för den provinsiella ungdomsunionen, ordförande för Vietnams ungdomsunion i Dong Nai -provinsen) anmärkte: "Vi reser tillbaka i tiden för att sätta vår fot i Colombo."

Eftersom resan var lång och mellanlandningen skulle ta mycket tid hade gruppen i förväg bestämt att ha på sig vardagskläder (inte den blå ungdomsuniformen) den första dagen, för att passa omständigheterna. Vi tänkte också att när vi anlände till värdlandet vid den tidpunkten skulle de förmodligen bara hämta oss och köra oss till vårt boende, så att ingen skulle "bry sig om" vårt utseende. Efter en lång väntan och resa var nästan alla trötta och sömniga.

Vid landningen på flygplatsen såg vi en grupp på ungefär tio personer, inklusive en kameraman och en fotograf, som väntade på oss (jag fick senare veta att de var reportrar från Sri Lankas regerings mediebyrå). De var alla mycket elegant klädda, var och en höll i en lotusblomma, och presenterade dem respektfullt för oss.

Fru Samantha Udaya Kumara Gamage, verkställande ordförande för All Sri Lanka Youth Federation, överlämnar blommor till Tran Van Dong. (Källa: Organisationskommittén)

”Lotusblommor! En blomma som alltid har uppskattats som Vietnams nationalblomma, varför finns de här i denna önation?” undrade jag förbryllat. Sedan fick jag veta att lotusblomman verkligen är Sri Lankas nationalblomma. De gav oss inte bara blommor, utan var och en av oss fick också en presentpåse, och varje gest fotograferades och dokumenterades med stor formalitet.

Åh kära nån! Vi skämdes verkligen för att vi inte var förberedda på den här situationen. Men deras vänlighet lindrade vår skuldkänsla över vår avslappnade klädsel. Den unge mannen som gav mig blommorna och presenterna var ganska stilig och vänlig (jag fick senare veta att han var Buddikha, pressekreterare åt Sri Lankas premiärminister). Sedan tvekade han inte att hjälpa mig med min resväska, och alla i delegationen fick samma hjälp.

Chefen för vår delegation överraskade oss ännu mer när vi fick veta att han var medlem i centralkommittén för United People's Front (MEP) och verkställande ordförande för All Sri Lanka Youth Federation. Samantha Udaya Kumara Gamage hjälpte oss också villigt att bära upp våra tillhörigheter till våra rum.

Betelblad och harmoni

När vi återvände till vårt rum och öppnade presentpåsen blev vi glada över att hitta fina kakpaket inuti. ”Det verkar som att ni var oroliga att vi skulle vara hungriga efter en natts resande”, förklarade Huynh Thi Cam Hong (sekreterare för My Xuyen-distriktets ungdomsförbund i Soc Trang-provinsen) subtilt om denna omtänksamma present. Vårt boende var National Youth Service Center, som lyder under Sri Lankas inrikesministerium. Rummet var kompakt, vilket säkerställde att varje person hade tillräckligt med personliga tillhörigheter, och det var det bästa ni kunde erbjuda oss.

En ensemble med traditionella musikinstrument välkomnade vår delegation när vi eskorterades till mötesrummet. (Källa: Organisationskommittén)

Den morgonen höll den vietnamesiska ungdomsdelegationen samtal med All Sri Lanka Youth Federation. Vi blev återigen förvånade över det varma välkomnande vi fick. En grupp som spelade traditionella musikinstrument eskorterade oss till mötesrummet. De uppträdde medan de gick, med livlig srilankansk trummor och danser. Ännu mer förvånande var att var och en av dem höll i en bunt betelblad och erbjöd dem till oss.

Jag tänkte plötsligt på den traditionella vietnamesiska seden: "Att tugga betelnöt är början på ett samtal." Kan det vara så att de har studerat och agerat i enlighet med vietnamesisk kultur?

Det är dock inte bara i Vietnam som betelblad används för att erbjudas till varandra; i detta avlägsna land med människor av helt olika etniciteter använder man även betelblad som ett sätt att öppna upp känslor, föra människor närmare varandra och göra dem mer öppna mot varandra.

Damitha, chef för internationella relationer på All Sri Lanka Youth Federation, delade med sig av betydelsen av att ge betelblad som gåva i Sri Lanka. (Foto: Vu Tho)

”Betelblad har många användningsområden; vi använder dem som medicin. Srilankaner tuggar också betel, så vi ger ofta betelblad som en önskan om god hälsa till dem vi respekterar”, förklarar Damitha, chef för internationella relationer på All Sri Lanka Youth Federation.

Lotusblomman och betelbladet fick mig att känna en känsla av likhet mellan folket i Vietnam och Sri Lanka, två länder som är mer än 7 000 km från varandra. Vid detta möte hade All Sri Lankas ungdomsförbunds aktiviteter också många likheter med Ho Chi Minhs kommunistiska ungdomsförbund och Vietnams ungdomsförbund.

Jag inser att ungdomsorganisationer, oavsett land, är mycket viktiga för att utnyttja unga människors energi i att bygga och försvara nationen.

Unga srilankaner poserar för ett foto med vietnamesiska ungdomsdelegater under en kulturell utbyteskväll mellan ungdomar från de två länderna. (Foto: Vu Tho)

Samma kväll fortsatte All Sri Lanka Youth Federation att imponera på oss med ett framträdande av traditionell srilankansk folkkonst. Särskilt i slutet av programmet, när den vietnamesiska flaggan vajade på scenen och den vietnamesiska nationalsången "Tiến quân ca" (Marschsången) genljöd, anslöt vi oss till våra vänner och hyllade flaggorna till båda ländernas heliga nationalsånger.

Platsen där president Ho Chi Minhs fotspår är avtryckta.

Vi blev djupt rörda och stolta över att besöka monumentet över president Ho Chi Minh och Vietnam-Ho Chi Minh-området mitt i hjärtat av Colombo. Detta är det första monumentet över en utländsk ledare som har byggts på en offentlig plats i denna önation.

Här bevittnade vi det srilankanska folkets tillgivenhet för Vietnam och president Ho Chi Minh. Många böcker om president Ho Chi Minh har översatts till det lokala språket, och fotografier som skildrar hans resa för att rädda landet finns också utställda i Colombos bibliotek.

Den vietnamesiska ungdomsdelegationen, ledarna för den vietnamesiska ambassaden i Sri Lanka och Sri Lankas ungdomsförbund vid president Ho Chi Minhs monument. (Källa: Organisationskommittén)

Vi har fått veta att president Ho Chi Minh, under de första dagarna av sin resa för att rädda landet, besökte Sri Lanka för första gången den 14 juni 1911. Senare besökte han Sri Lanka två gånger. Han var tillsammans med Sri Lankas nationalhjälte, Hon.

Philip Gunawardena tillbringade år i Frankrike och kämpade outtröttligt mot imperialismen, för nationell självständighet och för frihet och lycka för folket i hela Asien, inklusive Vietnam och Sri Lanka.

Vietnam blev självständigt 1945 och Sri Lanka 1948. Folket i båda länderna har stöttat varandra genom historien. Under Vietnams motståndskrig mot USA demonstrerade det srilankanska folket till och med i Colombo för att stödja kampen.

Vietnam-Ho Chi Minh-utrymmet på Colombo Capital Library. (Foto: Vu Tho)

Genom att besöka Sri Lanka och följa i farbror Hos fotspår fick vi en djupare förståelse för hans rena internationalistiska anda. Här kändes det som att vi återvände till våra rötter och fick en djupare förståelse av vår nations historia i samband med de internationella relationer som farbror Ho hade lagt grunden för. Sri Lankas land och folk är inte längre okända för oss.

Oväntade möten

Den vietnamesiska ungdomsdelegationen som besökte Sri Lanka hade mycket meningsfulla möten med partiledarna och Sri Lankas premiärminister.

Utöver våra planerade möten med de två vice ordförandena för Sri Lankas folkfrontsparti (MEP), blev vi inbjudna att träffa generalsekreteraren för Sri Lankas kommunistparti.

Det verkade som att de mötena redan var en stor ära för den vietnamesiska ungdomsdelegationen, men på den femte och sista dagen av delegationens arbete ägde ett imponerande möte rum med Sri Lankas premiärminister.

Sri Lankas premiärminister överlämnar en gåva till chefen för den vietnamesiska ungdomsdelegationen vid mötet. (Foto: Vu Tho)

Den dagen tog Sri Lankas ungdomsförbund oss ​​med för att besöka och vörda Tandtemplet (Sri Dalada Maligawa) som ligger i Kandy, centrala Sri Lanka, mer än 120 km från huvudstaden Colombo. Det var också dagen då Sri Lankas premiärminister och hans familj kom för att offra i templet, för att fira det traditionella singalesiska och tamilska nyåret i Sri Lanka.

Vi trodde att vi bara skulle få träffa Sri Lankas premiärminister och utbyta artighetsfraser. Men oväntat nog, i detta kulturella utrymme, ägnade premiärminister Dinesh Gunawardena mycket tid åt att prata och delta i kulturutbyte med oss.

Chefen för den vietnamesiska ungdomsdelegationen utför en rituell offergåva i templet tillsammans med Sri Lankas premiärministers familj. (Foto: Vu Tho)

Omedelbart efter vårt samtal bjöd Sri Lankas premiärminister in oss att delta i en offerceremoni i templet med sin familj. Vi fick komma in i helgedomen för att vörda Buddhas tandrelik, en nationalskatt i Sri Lanka.

Jag hade särskilt möjlighet att personligen ge gåvor och mat från premiärministerns familj till munkarna i templet. I Sri Lanka anses buddhism vara statsreligion, med över 70 % av befolkningen som buddhister. Här har munkar en hög position i samhället och är alltid högt respekterade.

Naturens lockelse

Under vår tid i Colombo fick vi intrycket av de många gatorna i Sri Lankas huvudstad som var fridfulla och rena. Det fanns inga gatustädare, men inte heller något skräp. De charmiga små husen var omgivna av gröna häckar, vilket skapade en vacker och lugn atmosfär.

Att besöka Kandy kändes som att vara i en skog, med dess otaliga gamla träd och varierade fågelliv. Vårt boende var en gammal byggnad, utformad som ett slott, till synes avsedd som en tillflyktsort för kungligheter, eftersom önationen var en brittisk koloni år 1815 under namnet Ceylon. Huset hade utsikt över ett vidsträckt, grönskande landskap.

Byggnaden där den vietnamesiska ungdomsdelegationen övernattade i Kandy. (Källa: Organisationskommittén)

Även om det i princip inte finns några bekvämligheter här, eftersom möblerna verkar vara mycket gamla, kompenseras vi av att leva i en vild och poetisk naturmiljö.

I det varma och fuktiga tropiska vädret, efter att ha utstått de kvävande och obekväma dagarna i huvudstaden Colombo, kändes det som att bada i sval luft och vindar när man kom hit. På morgonen, när man öppnade dörrarna, blev alla förvånade över att se apor dansa precis framför deras ögon och fåglar kvittra glatt.

En fridfull scen i Kandy stad. (Foto: Vu Tho)

Medan vi strosade genom gatorna var den mest slående synen för oss fågelflockarna som dök ner bredvid oss. Träden var täckta av bon, och vi kunde nästan sträcka ut handen och röra vid fågelungarna.

Inte långt från där vi bodde låg Peradeniya Universitys vidsträckta campus, med sina oändliga gröna gräsmattor och frodiga skogar som såg ut som hämtade ur en saga. Det är synd att vår grupp inte kunde stanna för att ta några bilder.

Men det kan vara charmen och en av motivationerna som gör att vi vill återvända till den här platsen om och om igen.

Det världsberömda Tandrelikens tempel ligger i Kandy City. (Foto: Vu Tho)

Oförglömligt intryck

Under vår resa till Sri Lanka skingrade vi alla farhågor kring säkerhet och ekonomisk instabilitet. Vi blev ständigt rörda av den srilankanska befolkningens vänlighet, från den kvinnliga tulltjänstemannen under immigrationsförfarandena till den varma lokalbefolkningen på gatorna.

När vi bad om att få ta bilder poserade de gärna för oss och bad till och med om att få tillbaka bilderna som souvenirer via AirDrop.

Ungdomarnas vänlighet och gästfrihet i matsalen på National Youth Service Centre i Sri Lanka. (Foto: Vu Tho)

Efter svårigheterna orsakade av terroristattackerna 2019 och covid-19-pandemin hamnade Sri Lanka i skuld och gick i konkurs 2022. Sedan början av 2023 har situationen i Sri Lanka stabiliserats och det finns positiva tecken på makroekonomisk återhämtning.

President Ranil Wickremesinghe spelade en nyckelroll i att skapa stabilitet i Sri Lanka, genom att gradvis ledda landet ur krisen och främja stabilitet och utveckling.

Ambassadör Ho Thi Thanh Truc, som har bott och arbetat i Sri Lanka i många år, sa att Sri Lankas folk är vänliga, älskar naturen och har en hög medvetenhet om att bevara en grön, ren och vacker miljö. De är öppna, gästvänliga, erbjuder alltid gästerna leenden och vänliga känslor, och är redo att hjälpa och vägleda turister uppmärksamt.

Srilankanska invånare poserade entusiastiskt för foton med de vietnamesiska ungdomsdelegaterna.

Sedan 2023 har antalet turister som besöker Sri Lanka stadigt ökat, särskilt från Europa. Enligt statistik var antalet turister som besökte Sri Lanka under de första tre månaderna 2024 över 600 000 (jämfört med cirka 1,5 miljoner för hela 2023).

Medan vissa regeringar år 2022 utfärdade varningar om den ekonomiska och säkerhetsmässiga situationen i Sri Lanka och avrådde sina medborgare från att resa till landet, har sådana varningar nu hävts.

Vi kände gästfriheten tydligast när de, trots svårigheter, ändå gav den vietnamesiska ungdomsdelegationen bästa möjliga förutsättningar. De visade till och med hänsyn till utlänningar under måltiderna.

Fru Thanh Truc delade: "Hänsyn är en mycket värdefull dygd hos människorna här. Även i varmt väder köar alla på ett ordnat sätt (för att handla, komma in osv.), utan kaos, knuffande eller oväsen."

Fru Ho Thi Thanh Truc (fjärde från vänster) möter den vietnamesiska ungdomsdelegationen vid Vietnamesiska ambassaden i Sri Lanka. (Källa: Organisationskommittén)

Ett bestående intryck var det ständiga sällskap vi fick, dag och natt, från Mr. Samantha Udaya Kumara Gamage, centralkommittémedlem i MEP-partiet, verkställande ordförande för All Sri Lanka Youth Federation, och två sekreterare till Sri Lankas premiärminister: Mr. Buddikha, pressekreterare, och Mr. Samitha, PR-sekreterare, tillsammans med andra medlemmar i All Sri Lanka Youth Federation. De brydde sig om oss som familj.

Under denna resa fick delegationen många skratt tack vare den utmärkta översättningen av Tran Dinh Tuan (specialist från Central Youth Unions internationella avdelning), vars rika ordförråd och enstaka skämt fick även de srilankanska delegaterna att brista ut i skratt.

Delegationsledaren Tran Van Dong var mycket öppen och vänlig, och de vietnamesiska ungdomsdelegaternas sociala umgänge fick de srilankanska deltagarna att känna sig fullständigt älskade.

Delegaterna från andra länder var mycket glada över att bära ungdomsförbundets märke och halsduk som överlämnats av den vietnamesiska ungdomsdelegationen. (Foto: Vu Tho)

När vi skildes åt följde de oss kärleksfullt hela vägen till flygplatsen. Herr Samantha Udaya Kumara Gamage och herr Tran Van Dong kramade varandra hårt.

Buddikha utropade: "Vi är en enda familj!", och Samitha ropade: "Vietnam, Ho Chi Minh!", medan de sjöng sången "Som om farbror Ho vore närvarande på denna glädjefyllda dag av stor seger " med oss.

För att underlätta dessa meningsfulla möten i Sri Lanka fick vi mycket effektiva och engagerade kontakter från Vietnams extraordinära och befullmäktigade ambassadör i Sri Lanka, Ho Thi Thanh Truc.

Fru Ho Thi Thanh Truc uppgav att Sri Lanka är ett flerpartiland, men alla partier värdesätter Vietnam eftersom folket i de två länderna har en god traditionell relation, som grundades av president Ho Chi Minh.

Enligt fru Ho Thi Thanh Truc är detta besök och arbetsresa för den vietnamesiska ungdomsdelegationen ett tillfälle att främja värderingarna hos den "vietnamesiska generationen", att väcka goda minnen av vänskapliga relationer och att främja ömsesidigt stöd och bistånd i kampen för självständighet såväl som i byggandet och utvecklingen av landet idag.

Fru Ho Thi Thanh Truc betonade: "Besöket stärker banden, skapar en social grund och bidrar till att föra den goda traditionella vänskapen och det mångfacetterade samarbetet mellan Vietnam och Sri Lanka till en ny utvecklingsnivå."

Källa: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-day-bat-ngo-tai-quoc-dao-sri-lanka-267991.html