Resan för att "rädda" två astronauter som fastnat i 9 månader på ISS

Två amerikanska astronauters återresa till jorden den 18 mars väckte hela världens uppmärksamhet, inte bara på grund av det ovanligt långa uppdraget utan också på grund av den dramatiska utveckling som hindrade dem från att återvända hem.

Astronauterna Butch Wilmore (vänster) och Suni Williams har varit på ISS i 9 månader - Foto: AFP

På morgonen den 18 mars (amerikansk tid) avgick två astronauter, Butch Wilmore och Suni Williams från den amerikanska rymdmyndigheten NASA, från den internationella rymdstationen (ISS) för att återvända till jorden. Därmed avslutades ett nio månader långt uppdrag på grund av ett problem med Boeing Starliner.

De, tillsammans med två andra kollegor, amerikanen Nick Hague och ryss Aleksandr Gorbunov, kunde äntligen återvända med SpaceX:s Dragon-kapsel.

9 dagar blir 9 månader

Butch Wilmore och Suni Williams, två tidigare piloter från den amerikanska flottan, flög till det omloppsbanande laboratoriet i juni 2024, på den första bemannade testflygningen med Boeing Starliner, som förväntas vara bara nio dagar lång.

Fartyget drabbades dock av ett fel på framdrivningssystemet och ansågs osäkert att återlämna dem, vilket tvingade det att återvända till jorden obemannat.

Sedan dess har deras historia väckt uppmärksamhet i USA och världen .

Video av två astronauter fast i 9 månader på den internationella rymdstationen ISS när de återvänder till jorden

"Vi kände oss inte övergivna eller strandsatta", berättade astronauten Butch Wilmore för CNN om deras ovanligt långa uppdrag. Faktum är att astronauterna fortfarande forskade och utförde rymdpromenader under den tiden. Williams satte ett nytt rekord för total rymdpromenadstid för en kvinnlig astronaut.

Medicinskt sett är detta "normalt", enligt Dr. Rihana Bokhari från Center for Space Medicine vid Baylor University, eftersom problem som muskel- och benförlust, förändringar i kroppsvätskor och återanpassning till gravitationen alla är väl förstådda och kontrollerade.

Att de länge var fast på en rymdstation mer än 400 km över marken, långt från sina familjer och inledningsvis utan tillräckligt med förnödenheter, väckte dock allmänhetens sympati.

”Om du gick till jobbet och plötsligt var tvungen att stanna kvar på kontoret de kommande nio månaderna skulle du förmodligen få panik. De här människorna har visat extraordinär motståndskraft”, kommenterade Joseph Keebler, psykolog vid Embry-Riddle Aeronautical University.

Resan för att rädda två astronauter

Rymdsonden Dragon landade i vattnen utanför Floridas kust på morgonen den 19 mars (vietnamesisk tid) - Foto: REUTERS

I september 2024 hade NASA samarbetat med miljardären Elon Musks SpaceX för att skjuta upp rymdfarkosten Dragon med en besättning på två, istället för de vanliga fyra, för att spara platser åt de två strandsatta besättningsmedlemmarna. Under helgen dockade räddningsteamet Crew-10 framgångsrikt med ISS och de utbytte varma kramar.

De lämnade rymdstationen klockan 05:05 den 18 mars (GMT) och återvände samma dag efter en 17 timmar lång resa. På morgonen den 19 mars (vietnamesisk tid) fällde rymdsonden Dragon ut sin fallskärm utanför Floridas kust. Efter att ha landat i havet andades de två astronauterna, Wilmore och Williams, jordluft för första gången på flera månader och plockades upp av ett räddningsfartyg, enligt AFP.

Händelsen, som inträffade under det amerikanska presidentvalet, har också förvandlats till ett politiskt verktyg av Trump och Musk, som upprepade gånger antydit att den tidigare presidenten Joe Biden övergav astronauterna och avvisade en tidigare räddningsplan.

”De glömde skamligt bort astronauterna, eftersom de ansåg det vara en mycket pinsam händelse för dem”, skrev Trump på nätverket Truth Social tidigare i veckan.

Samtidigt sa Musk att SpaceX kunde ha tagit hem Williams och Wilmore för månader sedan, men deras begäran avslogs av Vita huset av "politiska skäl". Musk utvecklade dock inte detaljerna.

Det är oklart varför en sådan överenskommelse skulle diskuteras med Vita huset – som vanligtvis inte blandar sig i NASA:s besättningsuppdrag eller personalfrågor gällande rymdstationer.

En högt uppsatt NASA-tjänsteman under Biden berättade för CNN att SpaceX aldrig lämnade ett sådant erbjudande till myndighetens ledning, och om de hade gjort det, skulle de inte ha övervägt det eftersom det skulle ha krävt ett separat uppdrag som skulle ha kostat ytterligare 100 miljoner dollar.

Rymdvetenskapsvärlden tror inte heller på Musks anklagelser. NASA insisterar på att de kommer att fortsätta att upprätthålla astronautrotationsplanen, vilket innebär att makarna Wilmore och Williams bara kan återvända när det finns en ersättningsbesättning, för att behålla tillräckligt med amerikansk personal på ISS.

ISS drivs för närvarande av USA tillsammans med Ryssland, Japan, Kanada och länder inom Europeiska rymdorganisationen.

Räddningsfartyget "Megan" bredvid Dragon-kapseln som flyter på havet - Foto: NASA

Skeppet "Megan" fortsatte att hämta Drakskeppet med fyra astronauter ombord - Foto: REUTERS

Räddningsteam hjälper astronauten Butch Wilmore att ta sig ut - Foto: NASA

Astronauten Suni Williams vinkar när hon tas ut ur kapseln - Foto: NASA

Astronauten Butch Wilmore får hjälp - Foto: NASA

Inte ett rekord

Även om astronauterna Wilmore och Williams uppdrag översteg den vanliga sexmånadersrotationen på ISS, rankades det som sjätte bland amerikanska rekord för ett enda uppdrag.

Tidigare tillbringade astronauten Frank Rubio 371 dagar på ISS år 2023. Samtidigt tillhör världsrekordet den ryske kosmonauten Valeri Polyakov – som tillbringade 437 dagar i följd på Mir-stationen år 1994.

Läs mer Tillbaka till ämnen

TRAN PHUONG