Intels resa mot nedgång

Från att ha varit ledande inom halvledarindustrin måste Intel nu sälja 10 % av sina aktier till Trump-administrationen i hopp om att återställa sin verksamhet.

Det fanns en tid då ingenjörer gick in i Intels huvudkontor i Silicon Valley med stor stolthet. Under VD Andy Grove från 1987 till 1998 blev Intel den dominerande chiptillverkaren på datormarknaden, rotad i filosofin att "bara de paranoida överlever".

Trots att han lämnade VD-posten förblev Grove Intels ordförande fram till 2005. Efter hans regeringstid förlorade Intel gradvis sin fördel när de misslyckades med att förstå trenderna inom smartphones och AI.

I takt med att chipproduktionskapaciteten stagnerar har Intel blivit ett av de företag som fått den största investeringen från den amerikanska regeringen sedan finanskrisen 2008. Den 22 augusti tillkännagav president Donald Trump köpet av 10 % av Intels aktier, värda cirka 8,9 miljarder USD .

Enligt New York Times visar Intels resa från teknikikon till statlig räddningsaktion att teknikbranschen inte är immun mot sina egna regler. Även de mäktigaste företagen kan tappa fotfästet. När begåvade ledare slutar kämpar många företag för att hålla jämna steg med trenderna, misslyckas och dör.

Första framgångarna

Många teknikföretag verkar i "gravgropar" efter tidigare jättar. Apples huvudkontor ligger på mark som en gång tillhörde Hewlett-Packard, Google är verksamt i den gamla Silicon Graphics-byggnaden, medan Meta tog över campus för halvledarföretaget Sun Microsystems.

Intel har turen att ha överlevt konkursen tack vare sina tidiga bidragsgivare. De kan dock inte undvika förändring och extern press för alltid, enligt professor David Yoffie, som suttit i Intels styrelse i nästan tre decennier.

”Intels nuvarande tillstånd är vad Grove alltid fruktade. Han fruktade statliga ingripanden, självbelåtenhet och till och med stegvisa förändringar. Hans värsta farhågor har besannats”, sa Yoffie.

Intel grundades 1968 av två pionjärer inom halvledarområdet: Robert Noyce (uppfinnaren av mikrochippet) och Gordon Moore (som föreslog lagen som gjorde att chipets prestanda skulle öka exponentiellt). Med sig hade de Grove, en ungerskfödd ingenjör med stark ledningsdisciplin.

Från vänster: Andy Grove, Bob Noyce och Gordon Moore. Foto: Intel .

Intels första produkt var ett minneschip, en kiselbar som lagrade data under korta tidsperioder. Intel uppfann senare en mikroprocessor som kunde göra beräkningar, där den amerikanska regeringen var en av deras första kunder. Moore själv förespråkade visionen att halvledarchip skulle vara inbäddade i allt från kameror till leksaker till tillverkningsutrustning.

På 1970-talet byggde ofta pysslare och företag datorer med Intels mikroprocessor 8080. Företaget övertygade senare IBM att inkludera Intel-chip i datorer.

I IBMs fotspår utvecklade Microsoft Windows-programvara på Intel-processorer år 1985. Denna kombination skapade "Wintel-eran" då de flesta av världens datorer använde Windows-programvara och Intel-hårdvara.

Under perioden skjuter Intels och Microsofts vinster i höjden, vilket gör dem till världens mest värdefulla företag på 1990-talet. De flesta datorer i världen bar märket "Intel Inside", vilket gör företaget till ett välkänt namn i många hem och företag.

På varandra följande misstag

År 2009 uttryckte Obama-administrationen oro över Intels dominans inom datorchipindustrin och lämnade till och med in en stämningsansökan. Fallet avgjordes efter ett år, där Intel accepterade eftergifter som inte påverkade vinsterna nämnvärt.

Det var då sprickorna började uppstå. Paul Otellini, Intels VD från 2005 till 2013, avböjde Apples erbjudande att tillverka de första iPhone-chipsen eftersom kontraktsvärdet var för lågt. Han uttryckte senare ånger när iPhone blev en storsäljare.

”Världen kunde ha varit väldigt annorlunda om vi hade accepterat det”, sa Otellini till The Atlantic i en intervju 2013.

Intel missade en gång möjligheten att producera chip till den första iPhonen. Foto: CNET .

Enligt New York Times har Intel gottgjort detta genom att öka sitt utbud av chips till datacenter, systemen bakom molntjänsttrenden. Företagets årliga intäkter ökade från 34 miljarder dollar (år 2005) till 53 miljarder dollar (år 2013).

Intel lanserade också flera nya projekt som misslyckades, inklusive ett chip som kunde utföra flera beräkningar samtidigt och simulera en grafikprocessor (GPU). Eftersom prestandan inte levde upp till förväntningarna kunde projektet inte fortsätta.

Otellinis efterträdare, Brian Krzanich, försökte slå sig in i mobilbranschen genom att utveckla nätverksmodem för iPhone. Företaget hade dock svårt att utveckla tekniken, vilket ledde till att hela teamet såldes till Apple. Krzanich avgick också på grund av sin nära relation med sina underordnade.

Intel har halkat efter inom halvledartillverkningsindustrin på grund av långsamma processförbättringar, vilket ger konkurrenter som TSMC och Samsung en fördel gentemot dem från 2015 till 2019.

Tillbaka till det hårda

År 2021 tog Intel tillbaka Pat Gelsinger för att hjälpa till att vända företaget. Han hade en ambitiös plan att introducera fem nya tillverkningsprocesser för halvledare på fyra år för att återställa Intel till ledarskapet. Gelsinger lobbade också Intel för att säkra 50 miljarder dollar i investeringar enligt CHIPS Act under Joe Biden-administrationen.

Gelsinger lovade att investera mer än 100 miljarder dollar i Intels chiptillverkning i USA. Men medan Intel fokuserade på tillverkning exploderade efterfrågan på GPU från 2022 när ChatGPT dök upp.

Rivalen Nvidia har en fördel inom GPU-teknik. Intels intäkter har minskat snabbt i takt med att molntjänstföretag rusar till med att köpa AI-chip, medan Intels anställnings- och tillverkningskostnader har ökat.

Intels VD Lip-Bu Tan. Foto: Bloomberg .

I november 2024 fick Intel 7,86 miljarder dollar i finansiering enligt CHIPS Act. Företaget avskedade sedan Gelsinger och utsåg Lip-Bu Tan, en veteran inom halvledarindustrin, till VD.

Under sitt nya ledarskap planerade Tan att minska personalstyrkan, stärka AI och fokusera på att hitta chipköpare. Fem månader efter att han tillträtt kritiserades dock Tan av Trump för sin avgång på grund av tidigare investeringsband i Kina.

Händelsen fick Tan att resa till Washington för att träffa Trump. Efter mötet föreslog presidenten att Intel skulle sälja en andel på 10 % till den amerikanska regeringen i utbyte mot finansiering från CHIPS-lagen. Affären slutfördes officiellt den 22 augusti.

Cory Pforzheimer, talesperson för Intel, sa att Tan har "agit ett snabbt steg för att forma ett nytt Intel som kommer att stärka USA:s ledarskap inom teknik och tillverkning". Intel välkomnade också den amerikanska regeringens investering och dess erkännande av "Intels viktiga roll i att hantera nationella prioriteringar".

Under denna period blev Nvidia världens mest värdefulla börsnoterade företag, med ett börsvärde på mer än 4,3 biljoner dollar . Som jämförelse värderas Intel för närvarande till 108 miljarder dollar .

Källa: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html