Gränden är fylld med väldoftande blommor.

Bi tystnade och begravde huvudet i maten. Länge hade han varit oskiljaktig från sin farfar. När det var matdags och hans farfar inte var hemma, nämnde han det oundvikligen. Tien, herr Phes andre son, var alltid grinig och sa aldrig ett vänligt ord till sin far. Vid mitten av förmiddagen ringde herr Phe sin svärdotter: "Vänta inte på mig till middagen." Hon sa till sin son och make: "Han ringde tidigare och sa att alla skulle äta först." När alla hade ätit klart kom herr Phe. Tien fräste: "Pappa, var har du varit nu igen?" Herr Phe skrek: "Du! Jag är så här gammal, lever lyckligt och hälsosamt, och jag har inte behövt ett öre från dig. Var inte respektlös!"

Scenen där herr Phe och hans son grälade hade blivit vardaglig. Särskilt sedan Tiens fall, då han inte längre ledde en självorganiserad bygggrupp på landsbygden. Arbetarna som brukade följa Tien var nu ekonomiskt stabila och ville bryta sig loss och arbeta självständigt. Tien hade bara tre eller fyra personer kvar, och de saknade erfarenhet och kompetens, så efter några projekt sjönk hans rykte. Gruppen upplöstes. Tien var tvungen att söka arbete åt sina tidigare "underordnade". Det var förödmjukande. Tien, som brukade dricka, drack nu ännu mer. Hans ansikte var alltid rodnat.

***

Herr Phe är yngre än många av sina jämnåriga. Han är en krigsinvalid som gick i pension efter att ha arbetat i många år som säkerhetsvakt och skoltrummis. Även om han bara har en krigsinvalidpension, plus lite besparingar han samlat på sig under åren, behöver han inte oroa sig för ekonomin och är inte beroende av sina barn. Han har två söner. Hans äldste son gifte sig med någon i början av byn och arrenderar en stor damm för att odla lotusblommor och föda upp fisk. Flera gånger hörde han byborna klaga högljutt över herr Phes högljudda gräl med sin yngre son, så hans äldste son övervägde att ta med sin far för att bo hos honom. Men herr Phe sa att han var tvungen att stanna kvar i sitt förfäders land, och dessutom var han van vid vägen kantad av hibiskusblommor, trädgården och fågelsången. Dessutom kunde han fortfarande tolerera Tien.

”Det är precis vad jag tänker om dig, pappa. Om du inte står ut, kom bara och bo hos min fru och mig. Dessutom ska du bara till utkanten av byn; du lämnar inte din hemstad för alltid, så det finns inget att vara rädd för”, övertalade den äldste sonen.

Herr Phe tackade de äldre för deras vänlighet. Han visste att det var lätt för gamla människor att ha problem med att bo med unga människor. Vem kunde vara säker på att om han flyttade till utkanten av byn för att bo med sin äldste son, skulle det inte bli några obehagligheter? Vid den tiden, om han ville ha ett miljöombyte, skulle han behöva gå långt för att komma tillbaka till mitten av byn för att träffa sina vänner.

Okej, låt mig lista ut det först.

Under de följande dagarna cyklade herr Phe ofta till sin äldste sons hus för att leka, och ägnade mer uppmärksamhet åt sina barnbarn. Han hade nyligen tillträtt rollen som ordförande för äldreföreningen i byn. Föreningen tog hand om krukväxterna längs vägkanten och förskönade den växande landsbygden. Han berättade för medlemmarna att byns unga män och kvinnor var upptagna, men att de hade mer fritid, och att plantera blommor inte bara gav barnens humör näring utan också gav dem mental klarhet och god hälsa.

Förutom herr Phe fanns det faktiskt bara ett fåtal andra entusiastiska äldre som skötte blommorna och träden längs vägarna och bygatorna. De unga, som var upptagna med att arbeta i företag och fabriker, kände sig mycket glada över att se de gamla männen plantera träd och sköta dem dag och natt. Några bad till och med om ledigt på söndagarna för att hjälpa till att bära vatten till de äldre. Herr Phe fnissade som om han hade hittat guld. Genom att ta hand om blommorna och umgås så mycket kände herr Phe sin ande lyftas. Hans känslor svämmade över, och ibland sjöng han för sig själv eller reciterade poesi. En dag kom han hem och berättade för sin familj:

Efter middagen sätter sig alla ner så att jag kan berätta något för er.

Pengar slogs sönder:

– Vad är det här, pappa? Säg bara rakt ut, varför inte dra åt skogen?

Herr Phe förklarade självsäkert:

- Ja, det är så här, pappa läser poesi för hela familjen. Numera är livet mer modernt; människor är inte bara upptagna med mat och kläder, utan de borde också uppskatta kultur och konst…

Innan hans far hann avsluta meningen avbröt Tien: ”Herregud, barn nuförtiden behöver inte sånt sentimentalt.” Herr Phe brydde sig inte om att argumentera. Åh kära nån, om allt reduceras till pengar, vad är då poängen med andligt liv? Han reste sig upp, sträckte på sig och oväntat mötte hans ögon månskenet i hans hemstad. Månen var så vacker och poetisk. En poetisk tanke uppstod och han utbrast: ”Jag skriver poesi i det gyllene månskenet / Väntar på att våren ska komma, väntar på att hon ska gå / Vad mer behöver jag i min ålder? / Jag längtar efter svalornas vingar varje gång jag tänker på henne.” Bi ropade: ”Du är fantastisk, pappa!”, medan hans son fortsatte att puttra: ”Pappa, förgifta inte Bis sinne!”

***

Som ordförande för äldreföreningen lanserade Mr. Phe en rörelse för poesiskrivande. Kärnmedlemmarna var medlemmar i byns poesiklubb. Det är dock bara ett bildligt uttryck; många av dem var ganska inflytelserika, medlemmar i distriktsnivåns poesiklubb. En gång blev Mr. Phe inbjuden till ett möte utanför distriktet, där han såg folk betala för tillstånd för att trycka sina dikter. Poesisamlingarna var professionellt tryckta och vackert presenterade, till skillnad från i hans by, där de bara fotokopierades och lästes grovt. Han diskuterade det med Mr. Truong och Mr. Ngu, två aktiva medlemmar i byns poesiklubb: "Kanske borde jag investera i att trycka en poesisamling. Jag har ungefär tio miljoner dong, men jag är orolig för min andra son. Han gillar inte poesi, och jag är rädd att han ska bli arg."

Herr Ngũ analyserade:

– Oavsett vad som händer vill barnen bara att deras föräldrar ska vara friska. Om vi är friska behöver de inte ta hand om oss. Och att skriva poesi låter oss verkligen återuppleva vår ungdom; vad mer skulle det kunna göra för att förbättra vår hälsa?

- Men min son, Tien, tänker bara på pengar; han vet inte vad det innebär att älska sin far.

Herr Ngũ sade självsäkert:

– Jag tycker inte att det är så illa; han älskar sin pappa, men han har inga baktankar. Det är bara det att hans affärer inte går bra. Men häromdagen sa han till min son Thoi: "Vad min 'gubbe' än behöver, så ska jag ordna det." Jag hörde rätt.

Herr Truong nickade instämmande. Han hade själv sparat undan en del för att trycka en diktsamling för eftervärlden. Herr Phe tyckte det var logiskt. Han var deras far och mor; Tiens mor hade gått bort tidigt, och att uppfostra två barn ensam var otroligt svårt. Nu när det var lite enklare skulle tryckningen av en diktsamling inte skada någon. De tre männen skakade hand och var eniga: Var och en av dem skulle trycka en diktsamling.

***

Herr Phe vann plötsligt på lotto. Det var en ganska vacker morgon när han fick ett telefonsamtal.

– Ursäkta mig, herr Phe, är ni från föreningen?

Herr Phe blev förvånad över detta och frågade igen:

– Jag är visserligen Phê, men inte medlem i föreningen. Jag deltar bara i poesiklubben.

Uppringaren rättade sig snabbt: ”Ja, det stämmer, det är Poesiföreningen. Det stämmer, sir. Jag ringer för att informera dig om några extremt goda nyheter: ditt telefonnummer har vunnit en Honda SH-motorcykel. Vår personal kommer att kontakta dig snart, var vänlig svara i telefonen.”

Överlycklig hade Mr. Phe inte ens hunnit fråga varför han hade vunnit. Han tänkte fråga personen som ringde honom. Några minuter senare ringde ett okänt nummer som påstod sig vara anställd på Företag X och kontaktade honom för att få vägledning om hur han skulle hämta ut sitt pris. Eftersom bilen var värd 120 miljoner var skatten 10 miljoner, och han var också tvungen att köpa en extra produkt från företaget, värd 5 miljoner. Flickan, med en ljuv röst, frågade Mr. Phe om det skulle vara bekvämt att betala via banköverföring. Mr. Phe svarade:

– Förresten, jag undrar varför jag vann priset?

Flickan sa: ”Ja, det här är vårt företags policy. Varje år väljer företaget slumpmässigt ut prenumeranter som ska dela ut priser. Du är den enda lyckliga i hela distriktet. Har du ett bankkonto?”

– Jag är gammal, jag vet ingenting om bankkonton för att överföra pengar.

Flickan fortsatte att vänligt prata med herr Phe: "Inga problem, sir. Vi har ett kundsupportsystem för att ta emot belöningar. Vi skickar någon till din plats för att verifiera ditt ansikte, samla in skattebetalningen och leverera den köpta produkten. När vi bekräftar att du har betalat skatten i systemet skickar företaget någon med bil till din plats. Förbered bara dina drycker och vänta..."

Herr Phe kände en exempellös våg av upphetsning. Han hade aldrig hört en så ungdomlig och entusiastisk röst förut. Flickan hade också instruerat honom att överraska sina släktingar, så han var tvungen att hålla det hemligt. Han gick fram och tillbaka, räknade pengarna och väntade på samtalet. Han intalade sig själv att hans son skulle bli överlycklig över att äga den där dyra, lyxiga bilen. Han skulle bara säga åt honom att lämna tillbaka pengarna för tryckningen av diktsamlingen; han kunde behålla bilen själv, eftersom han var gammal och inte kunde använda ett så lyxigt fordon.

Den kvinnliga anställda ringde igen och sa att Mr. Phe skulle komma och träffa henne nästa morgon. Hon frågade om han använde en smartphone. Han sa att han använde Zalo för att få kontakt med poesigrupper.

- Följ då mina instruktioner så att du kan skicka oss din plats och göra det lättare för oss att hitta dig.

Herr Phe följde instruktionerna, hans hjärta fyllt av glädje. Han väntade ivrigt på nästa dag så att han kunde träffa de unga människor som hade överraskat honom med en underbar vår.

Nästa morgon, innan de anlände, ringde det unga paret, anställda, till herr Phe i förväg för att fråga om någon var hemma och var det fanns en lämplig mötesplats. Han sa att alla var upptagna med sitt eget arbete, så han var ensam hemma. ”Det vore bäst att träffas i den hibiskuskantade gränden nära mitt hus. Kan ni två hitta dit?” Flickan svarade, som om hon försökte låta vänlig: ”Ja, vi kan hitta det.”

"Där är de!" höll Mr. Phe nästan på att utropa när han såg de två leveranserna. De var så elegant klädda. De två främlingarna visade honom en flygblad med en bild på en grå SH-skoter och räckte honom en stor låda med kosttillskott. Flickan sa: "Vi är professionella och ger våra kunder överraskning och tillfredsställelse. Vi hoppas att du är lycklig och frisk."

Medan herr Phe tog ut pengarna och förberedde sig för att ge dem, ropade Tien från slutet av gränden: ”Pappa, ge dem inte!” Han och en annan ung man rusade fram och blockerade det unga paret.

– Pappa, det här är vanliga bedragare, varför litade du på dem och gav dem pengar?

Vid det här laget anlände också flera andra bybor. Tien förklarade: ”Flera personer i vår by har blivit lurade, pappa, visste du inte det? Det är ett gammalt lotteri. De gav dig till och med falska hälsotillskott; att ta dem kommer bara att göra dig sjukare. Låt mig ringa polisen.”

Det visade sig att Tien sedan igår vagt hade hört sin far prata med en främling. Sedan, när han lade märke till sin fars ovanliga beteende, följde han efter honom i hemlighet. I morse ljög Tien om att han gick till jobbet, men hade bett sina vänner i byn att hjälpa honom att hitta ett sätt att omringa bedragarna. Under tiden gömde han sig i trädgården och väntade på att "belöningsgivaren" skulle anlända innan han rusade ut.

Vid det här laget förstod herr Phe äntligen allt. Tien fnissade och gick fram till sin far:

– Jag vet att du planerade att publicera dina dikter, pappa. Om jag inte hade stoppat dem i tid hade du förlorat pengarna. Nu ska jag ge dig pengarna till att trycka boken, och du kan behålla resten.

Bypoeten kände sig stolt och tackade i hemlighet sin son för att han lärt honom en läxa. Två kommunpoliser dök upp, utförde en administrativ kontroll och tog sedan de två främlingarna till stationen. I samma ögonblick anlände även byhövdingen och herr Ngu. Hövdingen sa till herr Phe: "Du fick nyheten om att du vunnit på lotteri men försökte hålla det för dig själv utan att berätta det för oss. Som tur är är dessa bedragare oprofessionella; om du hade stött på de mer skickliga hade du förlorat dina pengar."

Utanför blommade hibiskusen och rosenbuskarna strålande, vajande mjukt i vinden...

Noveller av Xuan Hung

Källa: https://baophapluat.vn/hoa-thom-day-ngo-post542392.html