Huawei gör genombrott inom chipindustrin.

Huawei tillkännager ny riktning för chiputveckling och produktion. Foto: Bloomberg .

Huawei har just tillkännagivit en helt ny riktning inom utveckling av halvledarchip, och går bort från avancerade EUV-litografimaskiner.

Vid en presskonferens den 25 maj presenterade He Tingbo, ordförande för vetenskapskommittén och chef för Huaweis halvledaravdelning, Tau-förhållandets lag (τ), en ny princip som Huawei beskriver som vägledande för "utvecklingen av både halvledare och elektroniska system".

Baserat på denna princip tillkännagav Huawei samtidigt LogicFolding-arkitekturen, en teknik som kan minska resistans och kapacitans under signalöverföring, och därigenom öka transistortätheten utan att förbättra litografiverktyget. Företaget siktar på att uppnå en transistortäthet motsvarande 1,4 nm-processen år 2031.

Detta är bland de mest avancerade teknologierna i världen idag, i nivå med den färdplan som TSMC och Samsung följer med sina massiva investeringar i den senaste generationen av EUV-maskiner.

Huvudpoängen i Huaweis uttalande är när Ms. He hävdade att förbättring av litografitekniken "inte längre skulle vara avgörande" i företagets nya riktning. Detta är en direkt signal riktad mot den största flaskhalsen i Kinas halvledarindustri.

Enligt amerikanska sanktioner är kinesiska företag nu förbjudna att köpa EUV-maskiner från den holländska monopoltillverkaren ASML. I teorin kan de inte producera chips på 3 nm eller mindre med traditionella metoder. Om LogicFolding-arkitekturen fungerar som utlovat försöker Huawei kringgå just detta hinder.

Det här är inte första gången Huawei har överraskat människor med sin chiptillverkningsprocess. År 2023 lanserade företaget Mate 60 Pro med Kirin 9000S-chippet, tillverkat med en 7nm-process, vilket överraskade många västerländska experter som trodde att Kina inte kunde uppnå detta under sanktioner.

Skillnaden mellan de angivna specifikationerna och verkligheten vid massproduktion är dock fortfarande en stor fråga. Att uppnå en transistortäthet motsvarande 1,4 nm i teorin är en sak. Massproduktion med en acceptabel felfrekvens är ett helt annat problem. Detta är en punkt som även TSMC och Samsung har tagit år att lösa med varje ny generation av teknik.

Huaweis uttalande är dock en anmärkningsvärd signal. Det visar att Kina proaktivt söker sin egen väg inom halvledarutveckling istället för att vänta på att embargot ska hävas.