Doft av stjärnfrukt i trädgården

Stjärnfruktsmarmelad med kackerlacksfärgad glöd. Foto: Dieu Thong

Jag väntade på att hon skulle beordra mig runt, ivrigt att hjälpa till med ditt och datt, delvis stolt över att hon litade på att jag skulle prova de första små skivorna karamellsylt.

Stjärnfruktträdet i hörnet av trädgården är inte särskilt högt, med mörkgröna blad. Det blommar och bär frukt två gånger om året. När det regnar kraftigt börjar stjärnfruktklasarna samla vatten, faller ner över rötterna och lockar till sig insekter som surrar omkring dag och natt. Ibland ser jag min mormor gå ut i trädgården och titta upp på de runda, fylliga klasarna av stjärnfrukter.

När de långa regnen upphör, luften klarnar upp och trädgården gradvis torkar, kommer hon att "vidta åtgärder" för att städa upp växter och ogräs för att förbereda sig för planteringssäsongen före Tet.

Först plockade hon upp de fallna karamellstjärnorna som luktade lite surt och lade dem alla i en påse. Sedan använde hon en machete för att rensa bort löv och grenar som hade regnat kraftigt länge. Slutligen plockade hon försiktigt klasarna av mogna gula karameller som satt lågt på hennes huvud och tog med dem in i huset för att förbereda karamellstjärnesylt åt sina barn och barnbarn att njuta av under regnperioden.

För att göra sylt slängs gröna eller övermogen stjärnfrukter. Hon blötlägger de gula stjärnfrukterna i en blandning av utspätt limevatten och låter dem stå över natten. På morgonen, när solen precis har täckt gården med en ljusgul slöja, placerar hon en liten stol bredvid vattenbaljan och skalar försiktigt kanterna, delar stjärnfrukten på längden i klyftor och tvättar den sedan noggrant.

För att pressa ut den sura saften torkade hon av utsidan av en glasflaska och gnuggade sedan varje stjärnfruktklyfta med den. När saften var klar och fruktköttet torrare lade hon den i en skål och blandade den med socker. Hon täckte skålen med en tunn tyllgardin för att hålla flugor ute och tog sedan ut skålen med stjärnfrukter på gården och placerade den i solen igen för att vänta på att sockret skulle lösas upp.

Stjärnfrukt, separerad i klyftor, torkad i solen. Foto: Dieu Thong

Att sjuda karamellen är förmodligen det viktigaste och mest mödosamma steget. För att låta sylten dra in rör hon tålmodigt om karamellen som har börjat avge sin arom. Hon håller ett långsamt, jämnt tempo för att undvika att de ömtåliga klyftorna går sönder.

Hon rådde: ”Om du inte vill att karamellen ska brännas och absorbera sockersmaken måste den som lagar mat hålla elden låg. Om elden är för hög kommer sockret snabbt att tjockna och brännas, medan karamellklyftorna ännu inte är tillräckligt blandade och sega.”

När sylten blir brun tillsätter hon lite hackad ingefära för att öka aromen och värmen, vilket hjälper hennes barn att känna sig mindre förkrossade under de kalla vinterdagarna.

Jag har njutit av många hemgjorda sylter, men min mormors karamellsylt ger mig en helt annan smak. Om ingefärssylt är kryddig, papaya- och morotssylt är söt, och kokosmarmelad är mjuk och fet, så har karamellsylt en mild sötma blandad med en lätt syrlighet. Det jag tycker mest om är den klibbiga, nötiga eftersmaken från de återstående karamellkärnorna som blandats i de klara delarna av frukten.

I morse såg jag att hennes rygg verkade ha böjt sig lite mer, så stjärnfruktsklasarna i trädgården var plötsligt högre än hennes arm räckte...

Källa: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html