Gyokeres, 'förrädaren'

Ödet förde Gyokeres samman med Sporting Lissabon igen.

Gyokeres återvänder till Lissabon i en alldeles speciell roll. Han må ses som en hjälte, men han anses också vara en förrädare av många Sporting Lissabon-fans. Den här gången bär den svenske anfallaren Arsenal-tröjan med uppgift att förhindra en av de största kollapserna i den engelska klubbens historia.

Efter två raka förluster i FA-cupen och Carabao-cupen fokuserade Arsenal sina ansträngningar på Champions League och Premier League. Gyokeres fick möjligheten att bevisa sitt värde och bli en hörnsten för Arsenal att återfå formen. Men ödet har alltid ett sätt att ordna saker och ting, och ställer Gyokeres mot sin tidigare klubb.

Bakom Sportings officiella merchandiseområde finns en stor målning som firar förra säsongens Primeira Liga-mästerskap, där Gyokeres fortfarande syns i mitten, i sin välbekanta maskerade pose. Bilden dök upp 97 gånger under Gyokeres två explosiva säsonger i Portugal. Efter en svår start i England återupptäckte Gyokeres gradvis sin form och upprepade upprepade gånger den gesten när han spelade för Arsenal.

För många är han en symbol för framgång, efter att ha hjälpt Sporting att besegra Benfica och Porto och vinna raka inhemska titlar. Men för majoriteten av de blåvita fansen ses Gyokeres som en "förrädare" för att ha hoppat över träning och vägrat spela för att tvinga fram en övergång tillbaka till England.

På Jose Alvalade Stadium konfronterade Gyokeres det förflutna och axlade ansvaret för att hjälpa Arsenal ur krisen. Mikel Artetas lag var i nedgång. De hade inte råd med en tredje raka förlust, efter förlusten mot Man City i Carabao Cup-finalen och chockförlusten mot Southampton i FA-cupen.

Gyokeres är Arsenals hopp mot Sporting.

Gyokeres kvittering mot Southampton var hans 17:e mål för Arsenal. Andra halvan av säsongen har visat positiva tecken då han inte längre är skadad av en hamstringsskada. Gyokeres har också anpassat sig bra till pressen på Emirates och funnit en gemensam grund med sina lagkamrater.

Sporting Lissabons tränare Rui Borges kommenterade: "Han hade det svårt inledningsvis i England, men bevisade gradvis sitt värde. Gyokeres är en fantastisk spelare och kommer att göra många fler mål." Försvararen Maxi Araujo sa att hela laget är glada över att se Gyokeres lyckas, eftersom det han har uppnått i Sporting är välförtjänt.

Arsenal spenderade 54,8 miljoner pund på att värva Gyokeres sommaren 2025. Hittills är han nära att nå 20 mål och assist, och har gjort över 20 framträdanden. Anfallarens form har förbättrats ytterligare efter ett hattrick mot Ukraina och det avgörande målet mot Polen, vilket hjälpte Sverige att kvalificera sig för VM 2026.

Managern Arteta tror att hans spelare kommer att glänsa: "Han är väldigt exalterad över att vara tillbaka här och är alltid tacksam för sin tid på Sporting. Nu är Gyokeres i Champions League-kvartsfinal, den största scenen han någonsin varit på. Förhoppningsvis kommer han att fortsätta göra skillnad."

I Lissabon, fångad mellan den bräckliga linjen mellan dåtid och nutid, måste Gyokeres bevisa att han inte bara är ett gyllene minne av Sporting Lissabon, utan också hoppet för Arsenal att undkomma kollapsen.

Sporting Lissabon – ett test för Arsenals titelambitioner. Sporting Lissabon kommer att bli ett tufft test för Arsenal i deras strävan att erövra den europeiska ligan den här säsongen.