I USA absorberar rotsystemen hos 385 miljoner år gamla träd koldioxid från luften, vilket avsevärt förändrar jordens atmosfär.
Archaeopteris rotsystem sett ovanifrån. Foto: Christopher Berry
Världens äldsta skog ligger i ett övergivet stenbrott nära Kairo, New York. De 385 miljoner år gamla klippformationerna innehåller fossiliserade rötter från dussintals gamla träd. Allt eftersom dessa träd utvecklade sina rotsystem hjälpte de till att absorbera och lagra koldioxid (CO2) från luften, vilket avsevärt förändrade jordens klimat och ledde till atmosfären som vi känner den idag, enligt IFL Science .
Christopher Berry, paleobotanist vid Cardiff University i England, och hans kollegor upptäckte platsen år 2009. Några av de fossiliserade rötterna där är 15 cm i diameter och bildar ett cirkulärt mönster som strålar ut 11 m från stammen. De verkar tillhöra arten Archaeopteris , ett träd med stora vedartade rötter och många grenar, släkt med moderna träd, enligt forskning som publicerats i tidskriften Current Biology. Tidigare var de äldsta Archaeopteris-fossilerna inte mer än 365 miljoner år gamla. Fyrplatsen i Kairo visar att Archaeopteris-träd utvecklade moderna egenskaper så tidigt som för 20 miljoner år sedan.
Enligt Kevin Boyce, geolog vid Stanford University i Palo Alto, Kalifornien, hade träd som de i Kairo ett betydande inflytande på det forntida klimatet. Deras rötter trängde djupt ner i jorden och bröt upp bergarterna under ytan. Geologer kallar denna process för "vittring". Den utlöste en kemisk reaktion som absorberade koldioxid från luften och omvandlade den till karbonatjoner i grundvattnet. Så småningom rann grundvattnet ut i havet och fångades in i kalkstenen.
Delvis på grund av vittring och dess kedjereaktion minskade atmosfäriska koldioxidhalter till sina nuvarande nivåer inte långt efter att skogar uppstod. Tiotals miljoner år tidigare var koldioxidhalterna 10–15 gånger högre än de är idag. Vissa studier tyder på att denna betydande minskning av atmosfärisk koldioxid ledde till en stadig ökning av syre, vilket resulterade i en atmosfär som innehöll cirka 35 % syre för 300 miljoner år sedan. Detta drev utvecklingen av jätteinsekter från den eran, vissa arter med vingspann på 70 cm som levde i forntida skogar.
Det här är inte första gången forskare har upptäckt en urskog. Det tidigare fyndet tillhörde en fossilskog i Gilboa, New York, cirka 40 km från Kairo, som innehöll trädexemplar som var 382 miljoner år gamla.
An Khang (enligt IFL Science/Science )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)