Amerikanska dinosaurier hade svärdliknande horn som tricksterguden Loke

Forskare sa den 20 juni att den nyligen identifierade dinosaurien, vid namn Lokiceratops rangiformis, var cirka 6,7 ​​meter lång och vägde cirka 5,5 ton. Den använde sin kraftiga näbb i framkanten av munnen för att söka efter lågväxande vegetation som ormbunkar och blommande växter.

Lokiceratops hade två böjda horn, över 40 cm långa, ovanför ögonen, små horn på kinderna och blad och taggar längs dess förlängda huvudsköld.

På denna krage hade den minst 20 horn, inklusive ett par asymmetriska, bladformade böjda horn, vardera cirka 61 cm långa. Dessa var de största kragehornen som någonsin observerats på en dinosaurie.

Dessa bladliknande horn påminner om den nordiska tricksterguden Lokes vapen, ett drag som återspeglas i dess vetenskapliga namn. Lokiceratops rangiformis betyder "Lokis hornförsedda ansikte" och "renformad", vilket syftar på att dess krage hade horn av varierande längd på varje sida, som liknade renhorn.

Den hornade dinosaurien Lokiceratops från kritaperioden, vars fossil grävdes upp i badlands i Montana, USA. Foto: Sergey Krasovskiy

Det var en av de många hornförsedda dinosaurierna, kända som ceratopsier, som strövade omkring i västra Nordamerika under kritaperioden, en tid då ett stort innanhav delade kontinenten i två.

Lokiceratops horn och krage användes sannolikt för att skrämma rivaler, locka till sig partners eller känna igen medlemmar av sin egen art, enligt paleontologen Joe Sertich vid Smithsonian Tropical Research Institute och Colorado State University, medförfattare till studien som publicerades i tidskriften PeerJ.

Fossilet av Lokiceratops grävdes upp på en plats i Montana, cirka 3,6 km söder om gränsen mellan USA och Kanada. Lokiceratops bebodde de skogsklädda kustslätterna, sjöarna och träskmarkerna längs Laramidias östkust, den landmassa som täcker västra Nordamerika.

Det finns två huvudgrupper av ceratopsier: chasmosauriner, som inkluderar de största hornade dinosaurierna, Torosaurus och Triceratops; och centrosauriner, såsom Lokiceratops. Dinosaurier i dessa två grupper hade sannolikt olika dieter, vilket minimerade konkurrensen om resurser. Ceratopsier hade munnar fyllda med mer än 200 tänder som kunde slita sönder vegetation.

Överraskande nog är Lokiceratops en av fem hornade dinosaurier som delade samma ekosystem. De andra fyra var centrosauriner, inklusive två nära släktingar till Lokiceratops, Medusaceratops och Albertaceratops. Paleontologen och medförfattaren till studien Mark Loewen vid University of Utah beskriver det som att hitta fem elefantarter som lever på samma savann i Kenya.

Närvaron av alla dessa djur tillsammans tyder på att en snabb utveckling av nya centrosaurina arter inträffade i ett begränsat geografiskt område, säger paleontologen Sertich.

Andra dinosaurier i detta ekosystem inkluderar den växtätande anknäbbade dinosaurien Probrachylophosaurus och en stor köttätande dinosaurie, endast känd från fossila tänder och ännu inte namngiven, som är en ättling till den senare T-rexen. Lokiceratops var den största växtätaren i detta ekosystem.

Ngoc Anh (enligt Reuters)

Källa: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html