Riskerna var förutsedda.
Redan innan det massiva containerfartyget kraschade in i Francis Scott Key-bron i Baltimore den 26 mars, vilket fick ett spann av bron att störa ner i Patapsco-floden och störa godstransporterna i en stor amerikansk hamn, fanns det redan skäl att oroa sig för de problem som hindrar globala leveranskedjor.
Ett containerfartyg kraschade in i Francis Scott Key-bron i Baltimore, vilket fick den mer än 40 år gamla bron att kollapsa. Foto: NYT
Mitt i geopolitiska vindar, de hotande effekterna av klimatförändringarna och pågående störningar från pandemier har riskerna med att förlita sig på fartyg för transport av varor över hela planeten blivit tydliga.
Fallgroparna med att förlita sig på fabriker runt om i världen för att leverera vardagliga varor som kläder och viktiga saker som medicinsk utrustning har alltid varit tydliga och ihållande.
Utanför Jemens kust avfyrade Houthirebeller missiler mot containerfartyg i vad de kallade ett uttryck för solidaritet med palestinierna i Gazaremsan.
Detta tvingade rederier att till stor del kringgå Suezkanalen, en viktig vattenväg som förbinder Asien med Europa, och istället gå runt Afrika – vilket lade till dagar och veckor till resan och krävde att fartygen förbrände mer bränsle.
I Centralamerika har knappa nederbörder, kopplade till klimatförändringar, begränsat passagen genom Panamakanalen. Detta har hindrat den viktiga förbindelsen mellan Atlanten och Stilla havet, vilket försenar transporter från Asien till USA:s östkust.
Dessa händelser utspelar sig mitt i minnen av en annan chock för handeln nyligen: stängningen av Suezkanalen för tre år sedan, när containerfartyget Ever Given körde in i kanten av vattenvägen och fastnade.
Medan fartyget var ur drift och sociala medier översvämmades av memes om hur det moderna livet stod stilla, stoppades trafiken genom kanalen i sex dagar och handelsaktiviteten frös, vilket orsakade uppskattade förluster på 10 miljarder dollar per dag.
Även ett litet fel kan ha stor inverkan.
Nu har världen fått ytterligare en visuell sammanfattning av globaliseringens bräcklighet genom det abrupta och chockerande avlägsnandet av en stor bro i en stor industristad med livliga hamnar i USA.
Superbåten Ever Given täppte till Suezkanalen 2021. Foto: AFP
Baltimores hamn är mindre än de största containerterminalerna i USA – de i södra Kalifornien, Newark, New Jersey och Savannah – men den är en viktig del av fordonsförsörjningskedjan och fungerar som landningsplats för bilar och lastbilar som anländer från fabriker i Europa och Asien. Den är också en viktig utgångspunkt för amerikansk kolexport.
Många av dessa varor kan drabbas av förseningar när de når sin slutdestination, vilket tvingar transportörer att göra alternativa planer och begränsa lagren. I en sammankopplad tidsålder kan problem vid en viss tidpunkt snabbt märkas av på ett bredare plan.
Jason Eversole, VD på FourKites, ett konsultföretag inom leveranskedjor, sa: ”Fransis Scott Key-brons kollaps kommer att sätta press på alternativa transportmetoder och hamnalternativ.” En del varor som skulle ha passerat genom Baltimore kommer sannolikt att hamna i Charleston, Norfolk eller Savannah.
Detta kommer att öka efterfrågan på väg- och järnvägstransporter, vilket gör det mer komplicerat och dyrt att få varor till sin destination.
"Även om de rensar bort skräpet från vattnet kommer trafiken i området att påverkas eftersom lastbilschaufförer kommer att bli ovilliga att transportera varor in och ut ur området om priserna inte ökar", sa Eversole.
Oro griper nu tag i leveranskedjan, ett ämne som inte längre bara oroar yrkesverksamma utan också är ett samtalsämne bland dem som försöker förstå varför de inte kan slutföra sina köksrenoveringar.
De globala leveranskedjornas bräcklighet
Vi har säkerligen inte glömt de livliga minnena av den alarmerande bristen på personlig skyddsutrustning under den första vågen av covid-19, vilket tvingade läkare i några av de rikaste länderna att klara sig utan masker eller skyddsrockar när de vårdade patienter. Hushållen minns att de inte kunde beställa handsprit och att de letade efter toalettpapper, ett scenario som tidigare varit otänkbart.
Många av de värsta effekterna av större störningar i leveranskedjan har minskat eller försvunnit avsevärt. Kostnaden för att frakta en container med varor från en fabrik i Kina till ett lager i USA skjutit i höjden från cirka 2 500 dollar före pandemin till tiofaldigt under turbulensen. Nu har priset återgått till historiska nivåer.
Containerfartyg köar inte längre i hamnar som Los Angeles och Long Beach, Kalifornien, då amerikaner översvämmade systemet med beställningar på motionscyklar och grillar under nedstängningen.
Men många produkter är fortfarande knappa, delvis för att industrin länge har använt just-in-time-produktion: Istället för att betala för att hamstra fler varor har företag i årtionden minskat lagren för att spara kostnader.
De har blivit beroende av containerfrakt och globala handelsnätverk för att få vad de behöver. Detta gör världen sårbar för oväntade effekter från godstransporter.
Containerfartyg som väntade på att lägga till i Los Angeles hamn var överbelastade 2021, vid en tidpunkt då covid-19-pandemin ännu inte hade fått kontroll. Foto: NYT
I Amerikas snabbt växande städer fortsätter bostadsbristen som driver upp huspriserna eftersom entreprenörer fortfarande inte kan säkra saker som strömbrytare och vattenmätare, vilket kan ta mer än ett år att anlända.
"Leveranskedjan hämmar fortfarande byggnationen", säger Jan Ellingson, fastighetsmäklare på Keller Williams i Casa Grande, Arizona.
Phil Levy, tidigare chefekonom på logistikföretaget Flexport, menar att det vore ett misstag att utifrån envisa containerfartyg dra slutsatsen att globaliseringen i sig är bristfällig.
”Varför gör vi inte allt på ett ställe så att vi inte behöver oroa oss för frakt?” sa han. ”För att det skulle bli betydligt dyrare. Vi sparar enormt mycket pengar genom att låta företag köpa komponenter från det billigaste stället.”
Företagen försöker dock i allt högre grad begränsa sin exponering mot sårbarheterna inom sjöfarten och det förändrade geopolitiska landskapet. Walmart har flyttat sin tillverkning av industrivaror från Kina till Mexiko.
Andra amerikanska återförsäljare som Columbia Sportswear letar efter fabriker i Centralamerika, medan västeuropeiska företag fokuserar på att flytta produktionen närmare kunderna och utökar fabriker i Östeuropa och Turkiet.
Med tanke på dessa omvälvande förändringar kan Baltimore-katastrofen bli en tillfällig utmaning för godstransporter eller en långsiktig. Med leveranskedjor kan konsekvenserna av en enskild störning vara oförutsägbara.
En fabrik nära Philadelphia kan ha hundratals av de råvaror som behövs för att producera färg. Men ett enda försenat material – kanske fastnat på ett containerfartyg utanför Kaliforniens kust, eller en brist på grund av att en fabrik i Mexikanska golfen stänger ner på grund av vädret – kan vara tillräckligt för att produktionen ska avstanna.
Avsaknaden av en enda kritisk komponent – ett datorchip eller en del som monterar det – kan tvinga biltillverkare från Sydkorea till den amerikanska mellanvästern att frysa färdiga fordon på parkeringsplatser i väntan på den saknade delen.
Någonstans på jorden – kanske i Amerika, och kanske på andra sidan havet – väntar någon på en container som fastnat på ett fartyg som ligger förankrat i Baltimores hamn.
Och den väntan kan bli mer bekant, med tanke på den bräckliga karaktären hos dagens globala handelsflöden.
Nguyen Khanh
[annons_2]
Källa
Kommentar (0)