En nödvändig väckarklocka från Vietnams U17-landslag.

Vietnams U17-landslag säkrade sin plats i VM-finalen 2026 tack vare sin uthållighet och nästan ett års noggranna förberedelser.

Det viktigaste just nu är inte att bedöma hur starkt Vietnams U17-lag är, utan att fundera över vad vietnamesisk fotboll kommer att göra härnäst med den här generationen.

Avståndet är fortfarande långt.

Vietnams U17-landslag har skapat en av de mest minnesvärda resorna i vietnamesisk ungdomsfotbolls historia.

Vietnams U17-lag vann Sydostasiatiska mästerskapet 2026 efter att ha besegrat Australiens U17 i semifinalen, och vann sedan sin grupp i den asiatiska mästerskapsfinalen, före Sydkorea U17. Denna framgång berodde inte på tur, utan snarare på ett resultat av kontinuerlig förberedelse med 24 tränings- och officiella matcher, och många internationella träningsläger under ledning av tränaren Cristiano Roland.

De 2009-födda spelarna i Vietnams U17-landslag visar en annan image jämfört med många tidigare generationer. De är lugnare, har bättre bollkontroll, vet hur man organiserar sig och sätter press på motståndare, och framför allt kollapsar de inte efter en förlust. Förlusten med 1-4 mot Sydkorea, följt av lagets uppgång att slå Förenade Arabemiraten med 3-2 och klättra till toppen av gruppen för att nå kvartsfinal i U17 Asian Cup 2026, vilket säkrade en biljett till VM 2026, är ett bevis på skillnaden hos dagens generation.

De vietnamesiska U17-spelarna (vänster) behöver ordentliga investeringar för att bli proffs i framtiden. Foto: AFC

Efter segern i Sydostasiatiska mästerskapet 2026 och kvalificeringen till VM 2026 har Vietnams U17-landslag fått mycket beröm. Från FIFA och AFC till sydostasiatiska medier ses Vietnams U17-landslag som ett nytt fenomen på kontinenten. Detta får lätt fansen att tro att vietnamesisk fotboll är mycket nära att nå toppnivån i Asien.

Men 0-3-förlusten mot Australien i kvartsfinalen väckte alla till liv igen. Detta var inte en skamlig förlust, utan en nödvändig sådan. Det australiska U17-laget i den asiatiska turneringen var helt annorlunda än laget som förlorade mot Vietnam i Sydostasien. Genom att ställa upp med sin starkaste trupp och visa modern fotbollsstandard visade Australien den klyfta som vietnamesisk fotboll måste sträva efter att minska och övervinna.

Förlusten mot det australiska U17-laget fungerade som en väckarklocka: vietnamesisk ungdomsfotboll är, trots sina framsteg, fortfarande långt ifrån den nivå som fotbollsnationer kan tävla i VM.

Unga talanger ensamma räcker inte.

För tio år sedan skapade det vietnamesiska U16-laget under tränaren Dinh The Nam också höga förväntningar när de besegrade Australien och Kirgizistan och nådde den asiatiska kvartsfinalen. De spelade en fritt flytande, tekniskt skicklig fotbollsstil och hade många framstående spelare som Nguyen Thanh Binh, Nguyen Tran Viet Cuong, Nguyen Duy Khiem och Nguyen Huu Thang.

Sett i ett större perspektiv inkluderar år 2000-generationen av vietnamesisk fotboll många spelare som en gång var högt ansedda, såsom Khong Minh Gia Bao, Pham Gia Hung och Nguyen Hai Long. Vid den tiden trodde många att de skulle vara nästa generation som kunde ta vietnamesisk fotboll till nästa nivå.

Mycket av den talangen försvann dock gradvis när de kom in i toppfotbollen. Hittills, bland de som är födda år 2000, har bara Nguyen Hai Long en relativt tydlig position i landslaget. Några andra namn som Viet Cuong eller Gia Hung har fått chansen att återvända, men spelar främst en reservroll.

Detta visar att unga talanger inte räcker ensamma. Det största problemet för vietnamesisk fotboll de senaste åren har varit perioden från 17 till 22 år – den avgörande tiden som avgör om en spelare kan bli professionell eller inte.

Många lovande unga spelare får inte regelbunden speltid i V-League. Utan tillräckligt många högkvalitativa matcher varje år, och utan möjligheten att tävla i en verkligt tuff miljö, stagnerar deras talang gradvis. Detta är ett verkligt problem för den nuvarande U17-generationen.

Låt dig inte vara en "outsider".

I verkligheten har även toppfotbollsnationer i Asien, som Japan och Sydkorea, haft många generationer av unga spelare som har misslyckats. Efter framgångar på ungdomsnivå stannar starka fotbollsnationer inte vid enbart beröm.

I Japan knuffas talangfulla unga spelare snabbt in i professionella miljöer, och spelar i J-League eller utomlands. Lovande talanger vid 16 års ålder, som Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton) och Wataru Endo (Liverpool), mognade alla tack vare att de spelade med en konsekvent hög intensitet från en mycket ung ålder.

Uzbekistan är ett annat anmärkningsvärt exempel. De investerar kraftigt i akademier, upprätthåller ett konsekvent ungdomssystem och ger möjligheter för U17- och U20-spelare att tävla professionellt. Som ett resultat är Uzbekistan inte bara starkt i ungdomstävlingar utan börjar också etablera sig på landslagsnivå. Nyligen kvalificerade sig Uzbekistans landslag till VM-finalen 2026, inklusive spelare som vann U23 Asiatiska mästerskapet 2018.

För åtta år sedan förlorade Vietnam mot Uzbekistan efter bara 120 minuter i finalen i AFC U23-mästerskapet 2018. Idag har Uzbekistan officiellt kvalificerat sig för VM 2026, medan det vietnamesiska laget förblir en "outsider".

Enligt experter är ungdomsfotboll och fotboll på toppnivå två väldigt olika världar . En spelare kan sticka ut vid 17 års ålder tack vare sin teknik och sitt självförtroende, men när de når professionell nivå möter de press att prestera, fysiska utmaningar, konkurrens om positioner med utländska spelare och mycket mer komplexa taktiska krav. Utan ordentlig utveckling kan unga talanger lätt "aldrig nå sin fulla potential".

Källa: https://nld.com.vn/loi-canh-tinh-can-thiet-tu-u17-viet-nam-19626051721232651.htm