 |
Ronaldo är fortfarande Portugals största målskytt vid 41 års ålder. |
Portugal går in i sin match mot Uzbekistan vid midnatt den 24 juni utan utrymme för misstag. Deras oavgjorda spel mot Demokratiska republiken Kongo i öppningsmatchen har kostat Roberto Martinez lag deras lugn. Ännu ett misstag kan förvandla gruppspelet till en mardröm.
Men Portugals problem handlar inte bara om poängen.
De står inför en annan sorts strid, en som är mer sjudande och obekväm: en match mot Cristiano Ronaldo själv. Vid 41 års ålder är Ronaldo fortfarande lagets största ikon. Han spelar fortfarande regelbundet, är fortfarande i fokus för medias uppmärksamhet, och hans taktiska beslut granskas fortfarande under en särskild lins.
Portugal gick därför in i matchen mot Uzbekistan under två pressfaktorer. De var tvungna att vinna för att hålla sina VM- hopp vid liv. Och de var tvungna att bevisa att Ronaldo inte var en börda i ett lag med så många anfallsalternativ.
Det är det som gör den här matchen så farlig.
Ronaldo och den enorma skugga han kastar.
Ingen spelare i portugisisk historia har uppnått Ronaldos status. 143 mål på 229 matcher är ett kolossalt arv. Sex VM är en extraordinär resa. Men ju större arvet är, desto svårare blir frågan.
Borde Portugal fortfarande bygga sitt anfall kring Ronaldo?
Det här är inte längre en offensiv fråga. Det är en professionell fråga. Ronaldo har fortfarande målinstinkten, karisman i straffområdet och tillräckligt med kraft för att göra motståndarna försiktiga. Men fotboll på toppnivå kräver mer än bara ett stort namn. Det kräver tempo, press, rörelse och att man passar in i laget.
 |
Huruvida Ronaldo ska starta eller sitta på bänken håller på att bli en viktig debattfråga inför matchen mot Uzbekistan. |
I sin öppningsmatch misslyckades Ronaldo med att ge ett övertygande svar. Portugal spelade trögt. De hade bollinnehav, teknisk skicklighet och många spelare kapabla att skapa genombrott, men deras system saknade flyt. När resultatet inte blev bra vändes alla blickar omedelbart mot Ronaldo.
Det är priset för att vara en ikon.
Ronaldo är inte bara en spelare i truppen. Han är en händelse. En missad möjlighet från honom kan bli ett globalt ämne. Ett uttalande relaterat till honom kan skapa kontroverser. Till och med João Neves försök att tona ner pressen genom att se Ronaldo som "en medlem av laget" blev överdrivet.
Det är problemet. I ett vanligt lag kan det uttalandet blekna bort efter några timmar. Med Ronaldos Portugal blev det ett tecken på att omklädningsrummet var under ovanligt hög press.
Roberto Martinez förstår detta. Han kan säga att allt är bra. Spelarna kan försöka lugna opinionen. Men ingen kan förneka att varje Portugal-match just nu kretsar kring en fråga: Ska Ronaldo fortsätta starta, eller är det dags för honom att ta ett steg tillbaka?
Det är inte en lätt fråga att besvara. Att ta bort Ronaldo från startelvan är ett beslut som kan skaka hela laget. Men att fortsätta använda honom oavsett hans effektivitet är också en chansning.
Martinez står inför två riskabla alternativ.
Martinez chansning
Portugal har inte brist på alternativ. Joao Felix kan bidra med flyt och koppling till spelet. Rafael Leao har snabbheten att sträcka ut försvaret. Goncalo Ramos har bevisat att han är tillräckligt kall i stora matcher. Det här är inga tillfälliga lösningar. De är spelare av tillräcklig kaliber för att göra anspråk på sin plats.
Frågan är vem som måste ge upp sin plats?
Om Ronaldo förblir en startspelare måste systemet på sätt och vis anpassa sig till hans spelvanor. Om Ronaldo bänkas kommer Martinez att möta en mediestorm och press från den största ikonen inom portugisisk fotboll. Detta är ett problem som går utöver bara taktiska överväganden.
 |
Uzbekistan kan komplicera saken ytterligare. Det asiatiska laget är ingen lätt motståndare. De är organiserade, disciplinerade och har anfallsspelare som är tillräckligt snabba för att straffa misstag. Ett lag som spelar med tre mittbackar, en låg defensiv linje och tålmodigt väntar på kontringar är alltid en svår motståndare för Portugal just nu.
Om Portugal hade gjort mål tidigt hade saker och ting kunnat vara under kontroll. Ronaldo hade kunnat bli en symbol för den starka reaktionen. Martinez hade haft ännu fler skäl att försvara sitt val.
Men om matchen drar ut på tiden i ett dödläge kommer trycket tillbaka väldigt snabbt.
Varje misstag som Ronaldo gör kommer att granskas noggrant. Varje fall där João Felix, Leão eller Ramos utelämnas kommer att ifrågasättas. Varje minut som går utan att Portugal gör mål kommer att intensifiera debatten om "ska Cristiano starta eller inte?".
Det är Portugals oroande bräcklighet.
Ett lag som siktar på att vinna VM kan inte låta sig fastna i en personlig debatt. De behöver ett tydligare system än känslor. De behöver ett starkare val än bara vördnad. De behöver veta om Ronaldo är ett vapen, en symbol eller en taktisk fråga.
Ronaldo förtjänar respekt. Men Portugal förtjänar också att bli befriad från rädslan för att behöva göra val.
Matchen mot Uzbekistan är därför inte bara ett spel för Portugal att rätta till sitt inledande felsteg. Det är ett test av Martinez karaktär. Kommer han att våga använda Ronaldo enligt lagets behov, istället för att låta laget fortsätta kretsa kring Ronaldo?
Om Portugal vinner kan debatten lugna ner sig. Om de snubblar igen kommer Ronaldo att vara mer i centrum än bara en spelare.
Han kommer att bli en kris för Portugal.
Källa: https://znews.vn/martinez-mac-ket-giua-ronaldo-va-chien-thang-post1662407.html
