Messi kunde inte rädda MLS image.

På Hard Rock Stadiums plan i Miami Gardens på morgonen den 24 juni, under rampljuset av FIFA Club World Cup 2025™, skrev Inter Miami ett nytt kapitel i amerikansk fotbollshistoria. De spelade 2-2 mot Palmeiras – de regerande sydamerikanska mästarna – och gick med självförtroende vidare till åttondelsfinalen. I kombination med deras tidigare 2-1-seger över FC Porto navigerade Lionel Messis lag framgångsrikt genom "dödens grupp" och blev en av de första MLS-representanterna att uppnå denna bedrift.

Men medan namn som Noah Allen och tränaren Javier Mascherano entusiastiskt pratar om att de "kan konkurrera med vem som helst", är en annan fråga värd att ställa sig: Representerar Inter Miami MLS – eller bara sig själva?

Inter Miami - Ett oåterkalleligt undantag

Faktum är att medan Inter Miami gjorde stor succé, föll de andra två MLS-lagen – Seattle Sounders och LAFC – i tysthet. Seattle misslyckades med att göra en enda poäng, medan LAFC blev utslagna tidigt och till och med förlorade mot Esperance Tunis – rankad 258:e i världen , enligt Opta. Av de tre MLS-lagen var det bara ett som överlevde, och det laget hade... Lionel Messi.

Sedan Messis ankomst till USA har Inter Miami blivit ett speciellt projekt – inte bara inom MLS, utan ett undantag i hela den amerikanska sportmodellen . De är resultatet av en djupt personlig rekrytering, ett globalt nätverk av kontakter och den oemotståndliga lockelsen hos namnet "Messi".

Messi bidrog med talang, klass och framför allt en vinnaranda till Inter Miami. ”Han vägleder oss”, sa klubbens tränare Javier Mascherano. ”Inte bara med teknik, utan med lust. Det genomsyrar varje ung spelare och förvandlar ett lag som tidigare var obalanserat – på grund av MLS lönetak – till en sammanhållen och svårslagen enhet.”

Men just på grund av detta är Inter Miami inte en typisk representation av MLS. De representerar inte ligans utvecklingsmekanism. De är produkten av ett undantag – ett "superlag" skapat av en enda extraordinär individ och deras globala inflytande.

Titta på resten av MLS i klubb-VM för att förstå sanningen. Seattle spelade med stor insats, men saknade en toppklassanfallare för att omsätta sitt spel i handling. LAFC kollapsade mot en mycket svagare motståndare i en oförlåtlig prestation.

MLS har alltid drömt om att nå global framträdande plats, och vid ett tillfälle pratade man till och med om att komma ikapp de "europeiska Big 5" inom det närmaste decenniet. Men det som har visats i ligan avslöjar en annan sanning: deras klubbar, utan namn som Messi eller Suarez, ligger fortfarande efter de bästa representanterna från Afrika eller Sydamerika.

Kärnproblemet är truppens kvalitet – och mer specifikt, förmågan att investera. MLS spenderar inte tillräckligt med pengar på spelare som kan göra skillnad. De producerar lovande unga spelare, som Paul Rothrock från Seattle, men de kan inte producera en Pedro Neto eller en Igor Jesus.

Inter Miamis framgångar – en spegel eller en illusion?

Inter Miamis framgångar bör naturligtvis inte underskattas. Under Messis ledning besegrade de ett portugisiskt lag, spelade oavgjort mot ett brasilianskt kraftpaket och är redo att utmana PSG. Inter Miami visar att med en stjärnspelare i ledningen, en intelligent struktur och ett lag som lyssnar på instruktioner kan ett MLS-lag absolut konkurrera på högsta nivå.

Men för att göra det till normen kan vi inte bara förlita oss på att "locka in Messi". Inte alla klubbar har Jorge Mas – en storspenderande och visionär ägare. Inte alla spelare har karisman att locka Busquets, Suarez och Alba att spela bredvid dem.

MLS behöver lära sig något av Inter Miami – inte superstjärnemodellen, utan andan att våga tänka stort, våga bryta mot reglerna och våga investera genuint i professionell kvalitet. Så länge lönetaken tillämpas strikt och systemet domineras av en centraliserad distributionsstruktur är lag som Inter Miami bara undantag. Och undantag kan per definition inte representera majoriteten.

Inter Miami möter PSG i åttondelsfinalen – en mycket efterlängtad match inte bara för dess professionella meriter utan också för dess symboliska betydelse: Messi möter sitt tidigare lag; en ung amerikansk klubb som drabbar samman med en europeisk jätte.

Den matchen kan antingen fortsätta sagan eller sätta stopp för ett minnesvärt äventyr. Men oavsett utgången är en sak klar: Messi-projektet är verkligt och det har gett resultat.

Det borde dock inte få MLS att dagdrömma. Om ligan verkligen vill utvecklas måste den lägga grunden för nya Inter Miamis – utan att vänta på att en gud som Messi ska komma och rädda den.

Fram till dess var Messi undantaget. Och MLS var fortfarande bara en åskådare.

Källa: https://znews.vn/messi-khong-cuu-noi-hinh-anh-mls-post1563400.html