NASAs nya modell banar väg för att hitta liv bortom jorden

(Dan Tri) – Mänskligheten kommer närmare svaret på frågan som har funnits i tusentals år: Är vi verkligen ensamma i universum?

I årtionden har NASA och det globala vetenskapssamfundets sökande efter utomjordiskt liv följt en kärnprincip: "Leta efter vatten".

Konceptet med den "beboeliga zonen" – det ideala avståndet från en stjärna för att flytande vatten ska existera – har blivit guldstandarden för att välja observationsmål.

Illustration av Kepler-186f, en exoplanet belägen i den beboeliga zonen runt sin stjärna (Bild: NASA).

Verkligheten visar dock nu att vatten inte är den enda faktorn som avgör möjligheten till liv. Upptäckten av tusentals exoplaneter med olika klimat, geologi och strålningsegenskaper har målat upp en mycket mer komplex bild av utomjordiskt liv.

Inför denna utmaning föreslog ett team av NASA-forskare, lett av Dr. Daniel Apai från University of Arizona, en banbrytande modell: ”Kvantitativ beboelighet”.

Detta är en banbrytande modell som bedömer sannolikheten för liv på avlägsna planeter genom att kombinera astrofysiska miljödata med experimentell biologisk kondition.

Kepler 186 ligger i samma beboeliga zon som jorden, även om den kretsar kring en dvärgstjärna M1 (Bild: NASA).

Istället för att bara fråga sig om en planet är lämplig för bosättning, går den nya modellen djupare: "Kan den här planeten stödja en viss livsform, vare sig det är anaeroba bakterier eller extremofiler?"

Till skillnad från den traditionella binära metoden bygger denna modell upp två analyslager. Det första lagret är en miljömodell baserad på teleskopinsamlade index såsom temperatur, atmosfärens sammansättning och strålningsnivåer.

Det andra lagret simulerar överlevnaden hos verkliga extrema organismer på jorden, från bakterier som lever i sura källor och permafrost till varelser som lever i hydrotermiska skorstenar djupt nere i havet.

Denna kombination ger en mer flexibel och realistisk kvantitativ sannolikhet för livsformer, vilket gör att observationssystem kan fokusera på de mest potentiella målen, snarare än att sprida sin tid bland hundratals "jordliknande" planeter med okänt biologiskt värde.

I ett vidsträckt och mystiskt universum skulle detta kunna vara det viktigaste verktyget som för mänskligheten närmare svaret på den eviga frågan: Är vi verkligen ensamma i universum?

Osäkerhet kan också vara värdefull information

Illustration av ett observatorium som fotograferar exoplaneter som skulle kunna hysa liv (Foto: Scientific Visualization Studio).

Ett annat genombrott med den nya modellen är dess förmåga att hantera osäkra data – en vanlig praxis inom astronomi.

När en planet befinner sig hundratals ljusår bort kan forskare bara uppfatta svaga ljussignaler och analysera spektrumet för att utläsa dess atmosfärs- eller yttemperatur. I många fall bestäms dessa parametrar endast med en sannolikhet på 60–90 %, inte absoluta slutsatser.

Tidigare tvingade denna osäkerhetsnivå ofta forskare att förkasta data eller göra subjektiva bedömningar. Men med hjälp av avancerade probabilistiska verktyg kan Dr. Apais team nu införliva denna osäkerhetsnivå i sina modeller och fortfarande göra användbara bedömningar.

Detta är ett viktigt metodologiskt skifte som omvandlar ofullkomliga data till värdefull vetenskaplig information.

I kommande skeden planerar forskargruppen att fortsätta utöka databasen över extremofiler, och även simulera teoretiska livsformer som inte är baserade på kol eller vatten, såsom organismer som använder ammoniak eller lever i metanatmosfärer.

Dessa är nödvändiga steg för att utöka möjligheten att bedöma utomjordiska biosfärer i större utsträckning, särskilt i takt med att uppdrag att utforska månar som Europa eller Enceladus blir alltmer realistiska.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mo-hinh-moi-cua-nasa-mo-duong-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250616073348287.htm