 |
År 2018 var Cristiano Ronaldo och Luka Modric nästan på samma topp. De hade precis vunnit Champions League för tredje gången i rad med Real Madrid. Modric ledde sedan Kroatien till VM-finalen, medan Ronaldo avslutade klubbsäsongen med 44 mål. Kampen om Ballon d'Or det året blev en historia mellan de två tidigare lagkamraterna, innan Modric vann.
Åtta år senare möts de igen i åttondelsfinalen i VM 2026, i matchen mellan Kroatien och Portugal. Båda är fortfarande ledare, fortfarande ikoner för sina respektive landslag, och bär fortfarande på sina axlar det enorma arvet från en gyllene generation. Men den gemensamma grunden räcker inte längre för att maskera de stora skillnaderna: Modric trotsar åldern på ett otroligt sätt, medan Ronaldo börjar dras tillbaka av tiden själv.
Deras sammanlagda ålder är 81. För en av dem är detta troligtvis deras sista framträdande på den största scenen i världsfotbollen. Men medan Modric går in i matchen som en maestro fortfarande i toppform, står Ronaldo inför en svårare fråga: kan han rädda Portugal som han har räddat Real Madrid , Manchester United eller landslaget så många gånger tidigare?
Modrić böjer fortfarande tiden.
Kroatien inledde VM med en 2-4-förlust mot England, men Modric fick snabbt laget tillbaka på rätt spår. I de två segrarna mot Panama och Ghana fortsatte den 40-årige mittfältaren att vara den centrala figuren i Kroatiens spel. Han behöver inte göra mål för att vara den viktigaste spelaren. I den här åldern kontrollerar Modric fortfarande tempot, initierar anfall och skapar en känsla av trygghet för hela laget.
Matchen mot Panama är det tydligaste exemplet. Ingen spelare fullbordade fler träffsäkra passningar än Modrić, med 69. Han gjorde också flest genomspelningar i laget och skapade utrymme framför motståndarnas femmannaförsvar. Det här är inte bara imponerande statistik; det är ett bevis på att Kroatien fortfarande förlitar sig på sin förmåga att läsa spelet och kontrollera tempot.
Den prestationen var desto mer betydelsefull eftersom den ägde rum i Modrics 200:e match för det kroatiska landslaget. Efter matchen lyfte hans lagkamrater honom upp i luften i firande, hans tröja bar orden "Infinite Legacy", vilket symboliserade ett bestående arv. För Modric var det inte bara en dekorativ slogan; det återspeglade verkligen hans ställning inom kroatisk fotboll.
 |
Modrić är fortfarande central för Kroatiens spelstil vid 40 års ålder. |
Tränare Zlatko Dalic förstår det värdet. Han sa att Modric är medveten om att detta är hans sista VM och gör allt han kan. Den berömmet är inte bara artighet. I det här VM har ingen kroatisk spelare snittat fler passningar per 90 minuter än Modric. Inte heller har någon skapat fler chanser än honom.
Det anmärkningsvärda är att Modric inte bara vann med huvudet. Han utmärkte sig också i många fysiska mätvärden jämfört med VM 2022. Trots att han var fyra år äldre sprang han 770 meter mer per match än han gjorde i Qatar, och hans genomsnittliga hastighet var högre. För en 40-årig mittfältare är det ett faktum som trotsar alla förutfattade meningar om ålder.
Modric är kanske inte längre lika explosiv som han var under sin topptid i Real Madrid, men han vet fortfarande hur man är på rätt plats vid rätt tidpunkt. Han trotsar inte tiden med ren råstyrka, utan med intelligens, rytm och maximal effektivitet i varje rörelse.
Ronaldo före sitt eget test
Ronaldo brukade vara definitionen av uthållighet. I många år var ålder en sekundär faktor. Men i det här VM berättar siffrorna en mindre trevlig historia för den portugisiske kaptenen.
Bortsett från sina två mål mot nyuppflyttade Uzbekistan har Ronaldo inte gjort någon större skillnad. Han spelade varje minut under Portugals säsong men har inte skapat några chanser. Med ett snitt på 19,4 passningar per 90 minuter rankas Ronaldo till och med lägre än målvakten Diogo Costa, vars huvuduppgift är att förhindra mål. På 300 minuter har Ronaldo bara fullbordat 65 passningar, bara 4 färre än Modrics totala antal i matchen mot Panama.
Skillnaden i position kan delvis förklara det. Ronaldo är anfallare, Modric är mittfältare. Men det förklarar inte allt. För även i fysiska egenskaper, där Ronaldo en gång skröt mest, är Modric fortfarande överlägsen. Modrics genomsnittliga hastighet och tillryggalagda distans i hög hastighet är båda högre än Ronaldos.
 |
Ronaldo behöver göra större skillnad om han vill hjälpa Portugal att besegra Kroatien. |
Jämfört med VM 2022 är Ronaldos nedgång ännu tydligare. Han springer 1,5 km mindre per match, och hans medelhastighet har minskat med nästan 1 km/h. På högsta nivå är det en betydande nedgång som inte kan ignoreras. Ronaldo kan fortfarande göra mål, han kan fortfarande skapa ögonblick, men hans övergripande inflytande på Portugals spelstil ifrågasätts.
Detta är den största paradoxen inför matchen mellan Kroatien och Portugal. Modrić, vars första reaktion i Real Madrid var att leta upp Ronaldo varje gång han fick bollen, kommer nu in i spelet som en spelare med ett mer uppenbart inflytande. Ronaldo, å andra sidan, som en gång var svaret på alla dödlägen, behöver nu återupptäcka sin roll.
Fotboll följer inte alltid data. Ronaldo förstår det bättre än någon annan. Hans karriär är byggd på ögonblick som trotsar logiken, mål som kommer när alla redan har dragit slutsatsen att hans tid är över. Därför kan Ronaldo inte uteslutas från någon utslagsmatch, särskilt inte när Portugal behöver en ikon för att föra laget framåt.
Men den här gången är utmaningen för honom mycket tuffare. Ronaldo möter inte bara Kroatien. Han möter Modric, minnena från Real Madrid, en gammal vän, och framför allt tidens oundvikliga effekter.
Det ena laget trotsar fortfarande åldern med sin överlägsna spelstil. Det andra laget måste bevisa att de inte har blivit kuvade av den.
I Toronto var Ronaldo tvungen att ta ett steg framåt. Om Portugal ville överleva behövde deras kapten en prestation värdig hans arv. Även om priset tvingade Modric att avsluta sitt sista VM på besvikelse.
Källa: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
