Houthierna hotar navigeringsfriheten

USA är mitt uppe i sitt första stora sjöslag sedan andra världskriget , enligt befälhavaren som övervakar amerikanska flottstyrkor i Mellanöstern. Men detta är inte en strid mellan världsmakter, utan mellan en supermakt och en separatistmilis som kontrollerar en av de fattigaste och mest resursfattiga regionerna på jorden.

Houthiattacker mot sjöfart i Röda havet urholkar den internationellt accepterade sjöfartsfriheten och hotar en princip som har varit grunden för det internationella systemet och den globala ekonomin i årtionden. Det faktum att Houthiattacker rapporteras mer sällan i nyheterna, även när de fortfarande inträffar, och att stora rederier fortsätter att undvika Röda havet, är bevis på att ett "nytt normalvärde" har etablerats och att sjöfartsfriheten där inte längre är garanterad.

Störningar i sjöfarten orsakade av Houthi-attacker mot fartyg i Röda havet har ökat kostnaderna för att frakta varor på vissa rutter från Kina till Europa. Foto: AP

Hotet kommer sannolikt inte att försvinna inom den närmaste framtiden. Houthierna har goda skäl att fortsätta attackerna i Röda havet och eventuellt även utanför, även om ett vapenvila träder i kraft i Gaza, och den internationella responsen har hittills varit otillräcklig för att avskräcka dem.

Gazas vapenvila bräcklig

Någon form av regional deeskalering kan vara nödvändig för att stoppa Houthi-attackerna på kort sikt, med tanke på Houthiernas genuina ideologiska motiv och behovet av att visa för allmänheten att deras attacker syftar till att säkra vissa vinster för palestinierna. Enbart ett vapenvila i Gazaremsan är dock inte tillräckligt för att hantera Houthiernas hot mot den fria sjöfarten.

Många jemenitiska experter säger att stöd till palestinier inte är den primära motivationen för Huthi-attackerna. En starkare motivation är behovet av att distrahera från den växande inhemska oenigheten om Huthi-ledningen sedan vapenvilan i Jemen började i april 2022, samt behovet av att stärka Huthiernas position både i Jemen och i regionen.

Jemen befinner sig i en övergångsperiod som många jemeniter kallar "inget krig, ingen fred ". Vapenvilan har skapat en övergång från ett högintensivt inbördeskrig och regionalt krig till tysta förhandlingar kring en politisk process. Denna övergång är obekväm för houthierna, som bara styr i krigstid och inte har tillgång till Jemens mest värdefulla naturresurser, nämligen olja och gas.

Huthierna har en uppskattad årlig inkomst på 1,8 miljarder dollar, vilket inte är tillräckligt för att hålla de mer än 25 miljoner jemeniterna under sin kontroll. De har ägnat år och liv åt att försöka erövra Jemens olje- och gasfält, utan framgång. Sjöattackerna är ett kraftfullt nytt verktyg för huthierna att befästa sin kontroll.

Även om ett vapenvila uppnås skulle Houthierna fortfarande kunna rättfärdiga sina attacker, till exempel genom att invända mot den fortsatta närvaron av israeliska säkerhetsstyrkor i Gazaremsan eller kräva garantier för en palestinsk stat.

Houthierna och långsiktiga lösningar

Före den 7 oktober 2023 bedriver Houthierna en FN-stödd politisk process som skulle ge dem tillgång till ytterligare ekonomiska resurser och så småningom skulle kunna formalisera sin kontroll över norra Jemen. Med Houthi-attacker som drabbar mer än en fjärdedel av FN:s medlemsstater är framtiden för denna process fortfarande oklar.

Sedan mitten av november 2023 har Houthistyrkor utplacerat drönare och missiler för att attackera internationella fartyg i Röda havet. Foto: RIA Novosti

Allt eftersom den politiska processen stannar av skulle Houthierna kunna fortsätta sina ansträngningar att med våld beslagta Jemens olje- och gasresurser och utnyttja den framfart som skapats av de maritima attackerna. Houthierna har använt attackerna i Röda havet för att inleda tvångsvärnplikt, inklusive av barn. Houthierna skulle också kunna utnyttja Saudiarabiens och Förenade Arabemiratens oro över de senaste Houthi-attackerna mot deras territorium. Sådana attacker skulle kunna öppna en ny front i den bredare konflikten i Mellanöstern.

Särskilt Huthierna skulle kunna utnyttja denna oro för att säkerställa att Saudiarabien och Förenade Arabemiraten inte ger sina allierade i Jemen det stöd de behöver för att avvärja Huthi-attacker mot olje- och gasfält. Även om Huthierna kan komma att beslagta dessa fält, ligger exportinfrastrukturen längre söderut, i hjärtat av det tidigare Sydjemen, där den anti-Huthi-oppositionen är starkast och Förenade Arabemiraten har betydande tillgångar, vilket öppnar dörren för en ny omgång av utdragen konflikt som skulle kunna spridas över Gulfen. En framgångsrik Huthi-offensiv skulle därmed undanröja ett av de få återstående hindren för deras makt utan att tillhandahålla en varaktig lösning på Jemens instabilitet, vilket skulle förvärra förutsättningarna för kaos som skulle kunna vidmakthålla Huthi-attacker mot sjöfarten.

Medan vissa analytiker har förespråkat USA:s stöd för en offensiv mot Huthierna, är förutsättningarna för en sådan offensiv ännu mindre gynnsamma än de var för fem år sedan, då Saudiarabien- och Förenade Arabemiraten-stödda offensiver misslyckades med att göra betydande framsteg. De senaste betydande markframstegen mot Huthierna var 2018, då Huthistyrkorna var mycket svagare och Förenade Arabemiraten var villiga att stationera betydande styrkor på marken, inklusive för ett Förenade Arabemiraten-lett amfibieangrepp. Det är svårt att föreställa sig att USA eller andra regionala aktörer kommer att ge sådant stöd nu.

Källa: https://congthuong.vn/moi-de-doa-tu-houthi-doi-voi-quyen-tu-do-hang-hai-323535.html