En glimt av amerikansk kultur: Amerikanska seder

Genom hundratals samtal, observationer av amerikanskt beteende, forskning och omfattande reflektion sammanställde Gary Althen boken American Ways.

Gary Althen författade boken Amerikanska sätt.

Gary Althen är en mångårig expert på internationella studenter vid University of Iowa. Han har omfattande erfarenhet av att förklara amerikanska seder, inte bara för internationella studenter utan även för invandrare och besökare i USA. Han har bott utomlands under avsevärda perioder (särskilt i Indonesien och Peru) för att jämföra amerikansk kultur med utländska kulturer.

Genom hundratals samtal, observationer av amerikanskt beteende, forskning och omfattande reflektion sammanställde han "American Ways" (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988) – en guide för utlänningar som kommer till USA.

Detta arbete syftar till att analysera kännetecknen för amerikanskt beteende, samtidigt som det föreslår lämpliga beteenden för den amerikanska sociala miljön och för amerikaner utomlands. Nedan följer några utdrag:

Många amerikaner anser sig vara öppna, ärliga och ganska vänliga. Ställ en fråga till dem, så svarar de omedelbart, utan att ha något att dölja. De förstår inte varför andra länder tycker att de är så svåra att förstå. Naturligtvis utesluter detta språkbarriärer. Men i verkligheten tycker de flesta utlänningar att amerikaner är svåra att förstå. Även om de talar flytande engelska, tycker de fortfarande att det är något förvirrande, eftersom de inte vet vad amerikaner tänker eller känner.

Låt mig ge ett exempel för att illustrera hur en missuppfattning av amerikansk moral kan bero på bristande sociopsykologisk förståelse: Abidula, en egyptier, kom till Amerika för att studera till ingenjör. Han blev vän med Wilson, en 49-årig amerikansk ingenjör med fru, en 22-årig dotter och en 19-årig son. Familjen var gästfri och bjöd då och då in Abidula för måltider eller underhållning. Wilsons far hade gått bort två år tidigare.

En söndag bjöd familjen in sin nya vän att besöka sin änka på vårdhemmet. Hemmet var ganska trångt med äldre; vissa sov i privata rum, andra satt tysta i allrummet, några spelade kort eller tittade på tv. Wilsons mor, trots att hon var gammal och hörselskadad, var mycket skarp och smidig. Han sa att han försökte besöka henne en gång i veckan, ibland en gång varannan vecka om han var upptagen med arbete. Hans fru följde ibland med honom, men deras barn, som var upptagna med skolan, gick sällan dit.

När herr Apdula fick veta detta blev han förvånad och indignerad. Varför inte låta den gamla kvinnan bo med sin familj? Kanske bedömde herr Apdula herr Wilson så här: en självisk man som inte uppfyllde sina plikter som dotter, kanske hade den gamla kvinnan någon sjukdom som krävde särskild vård och kunde därför inte stanna hemma – detta kanske inte stämmer! Eller kanske var hans fru en besvärlig person. Det fanns en anledning relaterad till amerikanskt tänkande som herr Apdula inte tog hänsyn till: Amerikaner uppfostras från ung ålder att leva självständigt, att inte vara en börda för någon. Det är fullt möjligt att den gamla kvinnan föredrog att bo på ett vårdhem eftersom hon skulle ha mer frihet och inte känna sig som en börda. Herr Apdula missbedömde sin vän eftersom han tillämpade egyptiska familjenormer.

Att generalisera om en nations psykologi är svårt, ibland till och med farligt. Detta gäller särskilt för USA. Amerikansk etnicitet är mycket mångfaldig på grund av det ökande antalet invandrare och omfattar alla hudfärger: vit, svart, brun, gul och röd. Religioner är också mångfaldiga: katolicism, protestantism, judendom, islam, buddhism, animism och till och med ateism. Vissa människor är högutbildade, medan andra är analfabeter. Politiska åsikter är också mycket olika. Med tanke på denna komplexitet måste vi inse att, ur vissa perspektiv, är alla typer av människor lika, eller grupper är lika, eller varje person är bara lik sig själv... Inga två amerikaner verkar lika; men om vi jämför en grupp amerikaner med en grupp japaner blir likheterna inom varje grupp uppenbara.

"Amerikansk karaktär" syftar främst på vita amerikaner som tillhör medelklassen, en klass som länge har haft nyckelpositioner i det amerikanska samhället. Bland dessa finns ledande politiker, affärsmän, universitetsledare, forskare , journalister och författare. Man kan säga att "amerikansk kultur" är starkt influerad av den vita medelklassens egenskaper.

Vilka faktorer har drivit amerikaner att bete sig på ett sätt snarare än ett annat, till skillnad från kineserna eller spanjorerna? Att hitta den definitiva orsaken till varje fall är omöjligt. Vissa forskare föreslår ofta följande faktorer för att förklara amerikansk kultur: den amerikanska historiens gång under 1800-talet, i ett vidsträckt land med gränser som öppnar sig mot väst; det etniska ursprunget som härrör från sociala rebeller mot de europeiska lägre klasserna; den höga nivån av teknisk utveckling; kristendomens inflytande och dess nedgång; det kapitalistiska ekonomiska systemet…

Hur uppfattar amerikaner sig själva och sin kultur? Om man frågar individer skulle få identifiera sig som representativa för den amerikanska nationen, eftersom de tänker på sig själva på ett personligt sätt. Många ogillar generaliseringar om amerikaner. Ändå generaliserar de snabbt om olika samhällsgrupper i Amerika; de identifierar lätt egenskaper hos nordamerikaner, sydamerikaner, landsbygds- och stadsbor, kust- och inlandsbor, etniska minoriteter, New York-bor, kalifornier... Föräldrar, lärare, skolböcker, tidningar... har gradvis format amerikanernas uppfattning om utlänningar och därmed naturligt format deras självuppfattning.

"Amerikaner tror ofta att deras land är överlägset, möjligen det 'bästa' landet i världen. Eftersom amerikaner tror att deras land är bättre, ser de naturligtvis ofta andra länder som underlägsna... Utlänningar tycker ofta att amerikaner i allmänhet är nedlåtande och ser dem (i större eller mindre utsträckning) som barn, saknar erfarenhet och möjligen har begränsad intelligens."

Det är helt rätt att påminna utlänningar om att amerikaner behandlar dem som underlägsna, inte av illvilja eller avsikt, utan för att de har lärt sig att agera på det sättet. Det finns dock undantag för amerikaner som reser utomlands ofta eller har omfattande kontakt med utlandet. Amerikaner respekterar brittiska författare, tyska vetenskapsmän, koreanska kampsportare, kenyanska löpare och så vidare.

Källa: https://baoquocte.vn/mot-thoang-van-hoa-my-le-thoi-my-258819.html