MU vände saker och ting under Carrick.

I Manchester United har managerpositionen aldrig varit en plats för tålamod. Eran efter Sir Alex Ferguson har sett många tränare komma och gå under enorm press, och tillfälliga uppdrag är ofta bara korta övergångsperioder.

Därför betyder Michael Carricks start med tre raka segrar mot Manchester City, Arsenal och Fulham mer än bara siffrorna.

Carrick och Manchester United besegrade övertygande Pep Guardiolas Manchester City. Foto: Reuters.

Varje början är svår.

Carrick var ingen främling för Carrington. Innan han återvände som tränare hade han i tysthet varit där i många år och kört sin son till träningspass med ungdomslagen. Den kontakten hjälpte Carrick att förstå klubbens struktur, omklädningsrumskulturen och till och med de sjudande sprickorna efter en lång period av instabilitet. När han fick tyglarna efter FA-cupförlusten tog han över ett lag som var trötta på konflikter, men som ännu inte hade förlorat sin ambition.

Den första skillnaden ligger i hur Carrick tolkar sammanhanget. Medan den allmänna opinionen ser FA-cupen som en "livlina", tror klubbens interna lag fortfarande att europeiska mål är uppnåeliga. Manchester United var inte långt efter i kampen om topp sex, bara tre poäng efter Liverpool på fjärde plats.

Och sedan valde Carrick att återuppbygga självförtroendet istället för att riva ner och bygga upp igen. Han lovade inget storslaget, bara betonade innebörden av att bära Manchester United-tröjan och det ansvar som följde med den.

Effektivitet kommer från de minsta sakerna.

På träningsområdet implementerade Carrick en enkel filosofi: koncis, högintensiv och tydlig. Träningspassen förkortades, men kraven på kvalitet ökade. De som behövde behandling för skador var tvungna att komma tidigt, och de som ville träna extra tillgodoses.

Carrick vann spelarnas förtroende. Foto: Reuters.

Detta tillvägagångssätt står i kontrast till föregående period, då arbetsbelastningen var långvarig men saknade fokus. Wayne Rooney avslöjade till exempel att träningspasset före Arsenal-matchen slutade tidigare än väntat eftersom alla gjorde så bra ifrån sig och Carrick ville behålla sin skärpa, och "paketerade" sin bästa form för att ta med sig till planen.

Effekten var tydlig hos nyckelspelarna. Casemiro, som insåg att hans framtid redan var avgjord, återupptäckte sin motivation att avsluta det sista kapitlet på Old Trafford på ett värdigt sätt.

Andra erfarna spelare som Harry Maguire uppskattar också Carricks raka kommunikation: inget flopp runt hetta, ingen tvetydighet om roller. Han förklarar sina skäl till att välja eller släppa spelare, och ännu viktigare, får spelarna att tro att beslutet tjänar det allmänna bästa.

En annan anmärkningsvärd förändring är kopplingen till akademin. Till skillnad från många tränare före honom tillbringar Carrick tid med att titta på U21- och U18-lagen spela och träna. Den närvaron är inte bara symbolisk.

Det skickar ett budskap om att vägen till A-laget fortfarande är öppen, och att insatser på ungdomsnivå tas på allvar. Mot bakgrund av att Manchester United ofta kritiseras för klyftan mellan akademin och A-laget är detta ett positivt tecken.

Carrick var inte heller ensam. Tränarstaben förstärktes av lämpliga tillskott, särskilt erfarna tränare med stark kommunikationsförmåga.

Ansvarsfördelningen var tydlig: Carrick fokuserade på mittfältet, medan hans assistenter hade i uppgift att individualisera spelarna och se till att laget flöt på smidigt. I omklädningsrummet fanns fortfarande egon, men de hanterades genom dialog snarare än kommandon.

Tecknen är positiva, men Carrick säger: ”Det här är bara början.” Foto: Reuters.

Jämfört med sina tidigare interimsperioder påminner Carrick om Ole Gunnar Solskjaer vad gäller hans närhet till och förståelse för klubben. Carrick är dock mer försiktig i sina uttalanden och håller tillbaka sina känslor inför media.

Han sökte inte stöd genom starka uttalanden, utan lät laget tala för sig självt på planen. En nödvändig tystnad när MU gradvis återupptäcker sig självt.

Naturligtvis är detta fortfarande "smekmånadsperioden". Segern mot Fulham, där Manchester United slösade bort sin fördel och bara säkrade segern på övertid, fungerar som en påminnelse om att laget fortfarande har mycket arbete att göra.

Återkomsten av nyckelspelare efter skador och landslagsuppdrag ger Carrick fler alternativ, men innebär också en utmaning i personalhanteringen i takt med att matchschemat ökar och säsongen närmar sig sitt slut.

Viktigast av allt förstår Carrick känslornas bräcklighet på Old Trafford. Budskapet "detta är bara början" upprepas inte för att förringa prestationer, utan för att hålla fötterna på jorden.

Det slutgiltiga målet är tydligt: en plats i Europa. Om det uppnås kommer Carrick att få äran för att ha fullföljt sitt uppdrag. Om inte, kan han fortfarande lämna med ett positivt arv: ett mer sammansvetsat, disciplinerat lag som vet vart det är på väg.

I en klubb van vid buller och tumult valde Carrick att arbeta tyst. Och ibland har just den tystnaden en djup innebörd, tillräckligt för att ge MU ett fantastiskt uppsving efter den här säsongen.