Nico Williams nya lön

Nico Williams stannar kvar på Athletic Club på ett storkontrakt fram till 2035 och tjänar en ingångslön på 7 miljoner euro per säsong – den högsta i truppen och överträffar till och med sin bror Iñaki Williams och målvakten Unai Simon.

Dessutom har Nicos utköpsklausul höjts från 60 miljoner euro till över 95 miljoner euro, vilket blir ett stort hinder för stora klubbar som Bayern München, Chelsea och Arsenal som jagar honom. Detta är ett tydligt uttalande från Athletic: Nico är en nyckelspelare för nuet och framtiden.

Kontraktet, som löper till sommaren 2035, är utformat i en progressiv skala – och ökar varje säsong baserat på både individuell och lagmässig prestation. Det betyder att om Nico fortsätter att prestera lika briljant som han gjorde förra säsongen, kommer hans inkomst att öka ytterligare.

Detta beslut var ett stort slag mot Barcelonas ambitioner – ett lag så optimistiskt att de internt meddelade att affären nästan var "klar", och bara väntade på att aktivera utköpsklausulen. Men medan Laporta förblev upptagen med distansförhandlingar och övertygad om "Camp Nous lockelse", gick Athletic Club tyst till motangrepp.

Efter att ha hört från agenten Félix Tainta att Nico ville lämna (den 24 juni) vidtog ordförande Jon Uriarte beslutsamma åtgärder. Med en stabil finansiell position erbjöd Athletic snabbt ett attraktivt paket både vad gäller pengar och framtidsutsikter, samtidigt som de utvecklade en strategisk plan för att behålla Nico.

Nico – spelaren född 2002 och ett stort hopp för spansk fotboll – har valt att stanna kvar i sitt "barndomshem", som han själv delade: "När jag måste fatta ett beslut är det viktigaste för mig mitt hjärta. Jag är där jag vill vara, med mina nära och kära. Det här är mitt hem. Aúpa Athletic!"

Meddelandet sändes i videon där kontraktsförlängningen tillkännagavs, filmad precis vid den berömda Lutxana-muren – en plats som ofta används för klubbens speciella högtider.

Genom att framgångsrikt behålla Nico Williams säkrade Athletic inte bara en kvalitetsvärvning utan skickade också en tydlig signal om deras ambition att nå högre höjder i den europeiska turneringen.

När det gäller Barça är det här andra gången i rad som de har blivit "avvisade" av Nico. Förra året var det ett hårt telefonsamtal medan laget var på turné i USA. I år blev det ett fullständigt misslyckande från början till slut – de avslöjade deras ekonomiska problem och förlorade möjligheten att "ge bort" Lamine Yamal, deras närmaste vän i landslaget.

För Laporta var detta inte bara ett förhandlingsmisslyckande. Det var ett symboliskt misslyckande.