Jag minns att förr i tiden, i början av den tolfte månmånaden, brukade min farfar börja torka mandarinskal. De ljusgula skalen revs i små bitar och hängdes på tork på en bambubricka på verandan. Han sa att han sparade dem för att använda som krydda för att slå in fläskkorv.
Min hemlagade nötkorv är kryddad med många kryddor, men den mest distinkta är doften av krispigt, rostat och finmalet torkat mandarinskal. Denna doft blandas med det möra, kokta nötköttet, tätt inlindat i bananblad, en touch av kryddig svartpeppar, den söta aromen av kardemumma och den krispiga konsistensen av svampar... Alla dessa element kombineras för att skapa en unik smak. Ta en tugga av korven, doppa den i en skål med fisksås med en skvätt citron, tillsätt några skivor röd chili och ät den med inlagd lök och gurka. Det räcker för att veta att Tet (vietnamesiskt nyår) verkligen har anlänt. Tet finns i varje välbekant tugga.
Den festliga atmosfären i Tet genomsyrar verkligen från den 23:e dagen i den 12:e månmånaden, dagen för ceremonin för att ta farväl av köksguden. Min mor vaknade ofta tidigt för att baka klibbiga risbollar och gick sedan till marknaden för att köpa gyllene karpar att släppa ut på eftermiddagen. Den dagen började varje hushåll resa nyårsstången och hänga flaggor. Min farfar var upptagen med sina vanliga sysslor: köpa bamburör att dela i strimlor, förbereda dongblad och bananblad, tvätta klibbigt ris och skölja mungbönor. Han gjorde till och med en liten träform själv för att slå in den fyrkantiga banh chung (traditionella vietnamesiska riskakor). Det klibbiga riset blötlades i förväg, blandades med lite salt och kombinerades med vattnet från bladen från den klibbiga risplantan för att göra det grönt och doftande. Mungbönorna ångades tills de var kokta, mosades och rullades till bollar för att användas som fyllning tillsammans med sidfläsk. Fläsket skulle vara en styckning med lite fett, marinerad med torkad lök, fisksås och svartpeppar för smak. Lager av ris, bönor och kött lades noggrant i lager. Kakorna var tvungna att vara tätt inslagna och fyrkantiga. Efter kokningen pressades kakorna under en tung träskiva för att rinna av vattnet. Under den tiden sprang jag ivrigt runt, tittade på honom arbeta och härmade sedan honom när han slog in dem. Varje år bakade jag mig en liten kaka. Den åts vanligtvis först, både för att "smaka" på hela burken med kakor och som en liten belöning för det ivriga barnet.
Kvällen då man bakar banh chung (traditionella vietnamesiska riskakor) är en sann fest. I den bitande kylan vid årets slut samlas hela familjen runt elden. Vissa lägger ved, andra vatten och ytterligare andra pratar livligt. Barnen får inte glömma att gräva ner sötpotatis i askan för att rosta den. Sötpotatisen, perfekt tillagad, är väldoftande och läcker; skalad och äten varm, händerna fläckade av fett men leendena strålar. Med så många människor i huset smakar allt gott. Men egentligen är det en stor glädje i sig att bara vara tillsammans, bredvid den ångande grytan med banh chung.
Nu när jag är vuxen och far till små barn förstår jag mina föräldrars känslor förr: de hoppades bara kunna ge sina barn ett givande firande av det månländska nyåret. Oron nu handlar inte om mat- eller klädbrist, utan om rädslan att barn inte längre kommer att uppleva den unika spänningen i den tolfte månmånaden – den där enkla, lugna, varma spänningen – som vi en gång gjorde.
Källa: https://www.sggp.org.vn/nao-nuc-thang-chap-post835131.html
