Bordtennisens låga brinner fortfarande efter 50 år.

Det finns värderingar som förblir konstanta, även efter ett halvt sekel. I den vietnamesiska bordtennisgemenskapen är det berättelsen om Tran-familjens bordtennisspelare.

Herr Tran Canh Tuan är fortfarande aktiv inom bordtennis trots att han är i 60-årsåldern - Foto: Tillhandahållet av intervjupersonen.

Fans av vietnamesiska plastbollspel har utan tvekan hört talas om de legendariska berättelserna om kända spelare i södern för mer än 50 år sedan.

Härlig i två generationer

De är Mai Van Hoa, Le Van Tiet, Tran Canh Duoc, Tran Canh Den... – spelare som en gång klättrade till världstoppen i bordtennis.

De tidigare nämnda föregångarna, som dominerade från regionala och kontinentala arenor till världsscenen, kan betraktas som den första generationen vietnamesiska idrottare i idrottshistorien som uppnådde erkännande i världsklass. Ännu mer anmärkningsvärt är att de flesta av dessa vietnamesiska bordtennislegender har fört vidare sin passion till kommande generationer.

För familjen Tran är passionen för bordtennis fortfarande stark även i andra generationen, då Tran Canh Tuan, son till Tran Canh Den, reste hela vägen från USA för att förverkliga sin fars och farbrors drömmar. För närvarande är Tuan vice ordförande för Vietnams bordtennisförbund och framför allt en engagerad sportaktivist.

Herr Tran Canh Tuan var själv en välkänd vietnamesisk bordtennisspelare på 1980-talet. Tuan spelade för Song Be-laget och uppnådde betydande framgångar i turneringar på nationell nivå. Vid sidan av sin professionella fotbollskarriär spelade han även professionell fotboll och satsade senare på en karriär som bordtennistränare efter att ha lagt ner spelet.

Herr Tuans bordtenniskarriär avbröts en tid när han emigrerade till USA omkring år 2000. Hans passion försvann dock aldrig. Även utomlands följde Tran Canh Tuan noga bordtennisscenen i Vietnam. Han berättade om ett fall där han till och med tryckte t-shirts för att skicka som presenter till vietnamesiska bordtennisspelare som bor över hela världen.

Herr Tran Canh Den (far till herr Tran Canh Tuan) tävlade i en veteranturnering vid 80 års ålder - Foto: Tillhandahållet av intervjupersonen.

En brinnande längtan efter en global dröm.

Tack vare sin stabila verksamhet i USA hade Tuan fler möjligheter att återvända till Vietnam under 2010-talet. Han upprätthöll relationer med bordtennisgemenskapen i landet, och varje gång han återvände samarbetade han med likasinnade för att organisera prestigefyllda turneringar.

År 2016 organiserade Mr. Tuan, tillsammans med Vietnam Television (VTV8) och Da Nangs bordtennisförbund, en bordtennisturnering kallad "Circle of Love", med syftet att stödja spelare i svåra omständigheter och med ett mycket intressant poänghandicapformat.

Det var herr Tuan som kom på idén med poänghandicap, vilket innebar att svagare spelare fortfarande kunde tävla på lika villkor med motståndare på professionell nivå tack vare poänghandicap. Denna idé hjälpte turneringen att snabbt locka hundratals deltagare från den första upplagan, och den fortsätter att hållas årligen än idag. Utöver det grundade han också många andra turneringar som VTV8 Television Cup, Former National Team Players Tournament, etc.

Han är inte bara aktivt engagerad i sporten, utan är också en framstående filantrop inom bordtennisvärlden. Till exempel donerade han personligen 500 miljoner VND till Vietnams bordtennisförbund år 2018. Genom vänner och släktingar inom sporten kandiderade Tuan till och valdes till vice ordförande för Vietnams bordtennisförbund ungefär samtidigt. Han omvaldes 2024.

Under sin andra mandatperiod lade Tran Canh Tuan fram en djärvare idé – att sponsra idrottare som tävlar utomlands. Denna plan inleddes med en utlandsresa i slutet av 2024, då det vietnamesiska bordtennislandet, med en kärna av cirka 10 framstående tränare och idrottare, reste till USA för att delta i US Open.

"Att delta i dessa turneringar är mycket fördelaktigt. För det första ger det idrottarna erfarenhet, och för det andra ökar det vår prestige. För att utveckla bordtennis till en kontinental nivå kan vi inte bara tävla inom regionen. Min plan är att landslaget ska delta i minst ett världsmästerskap varje år", delade Tuan.

Drömmer om den dag då vietnamesiska idrottare glänser.

Det var faktiskt länge sedan vietnamesiska tennisspelare fick chansen att resa utomlands för att delta i professionella World Tour-turneringar, istället för att bara tävla i olympiska grenar – som ofta betecknas som "amatörer". Tuan är huvudsponsor för denna resa och lovar att fortsätta stödja den i framtiden.

”Vad motiverar en vietnamesisk utlandsbo som du att hålla passionen för vietnamesisk bordtennis vid liv?” frågade vi Tran Canh Tuan och fick ett mycket ärligt svar från den tidigare spelaren, nu i sextioårsåldern.

"Min far och farbror var bordtennisspelare i världsklass. Min dröm är att se vietnamesiska idrottare glänsa vid världsmästerskapen igen. För många år sedan, när jag återvände till Vietnam, tänkte jag faktiskt inte på det; jag ville bara skapa fler möjligheter för mina vänner att samlas och ha kul. Men ju mer jag gjorde det, desto mer passionerad blev jag. Nu tror jag att jag verkligen ärver min fars och farbrors ambitioner", delade Tuan.

Herr Tran Canh Tuan leder vietnamesiska bordtennisidrottare som deltar i US Open 2024, med merparten av finansieringen från honom själv - Foto: BBVN

Båda bröderna, Tran Canh Duoc och Tran Canh Den, bidrog avsevärt till att föra vietnamesisk bordtennis till världens högsta nivåer på 1950- och 1960-talen. Herr Duoc (farbror till herr Tran Canh Tuan) var mer framträdande jämfört med legender som Mai Van Hoa och Le Van Tiet, medan herr Den också hyllades för att ha den vackraste spelstilen i regionen vid den tiden.

Tillsammans uppnådde den briljanta generationen bordtennisspelare en rad fantastiska prestationer, såsom tredjeplats i lagtävlingen vid världsmästerskapen 1959, en guldmedalj i herrdubbel, en silvermedalj i lagtävlingen vid asiatiska mästerskapen 1953 och två guldmedaljer vid de asiatiska spelen 1958...

Läs mer Tillbaka till startsidan

HUY DANG

Källa: https://tuoitre.vn/ngon-lua-bong-ban-50-nam-van-chay-20250421084149581.htm