Mannen och skuggan

- Varför har inte den där killen visat sitt ansikte än?

Han öppnade otåligt dörren och klev ut. Hans fru, som just hade kommit hem från sin promenad, blev förvånad:

- Vart ska du gå, så där utklädd?

Han tystnade, kom plötsligt ihåg något, vände sig snabbt om för att ta av sig kostymen och placerade portföljen på bordet.

Människa och skugga - En novell av Dao Nguyen Hai

Han gick i pension för några månader sedan, men av någon anledning har han betett sig som en "sömngångare". Han känner att han fortfarande arbetar, fortfarande tjänar folket och landet. Men att säga att han ångrar de privilegier han åtnjöt medan han fortfarande arbetade, till den grad att han gick i sömnen, är verkligen orättvist mot honom.

I åratal som ledare var han, vart han än gick, omgiven av ett stort följe av assistenter. I samma ögonblick som han uttryckte en avsikt att göra något, gissade någon det och serverade honom omedelbart. Till och med hans favoriträtter var kända för hans kollegor. Han skröt ofta till sin fru: "Mina kollegor på kontoret är så vänliga och medkännande." När han bodde bland människor som förstod honom så väl, hur kunde han möjligen glömma den livsstilen?

Sonen kom ut ur rummet, strålande:

- Jag behöver inte gå till jobbet idag. Jag tar ut dig och pappa på frukost senare.

Den bästa kyckling-pho-restaurangen i staden var alltid fullsatt. Efter att ha ätit upp sin måltid tittade han sig omkring och blev förvånad över att se några av sina tidigare anställda sitta några bord bort. När han såg dem kände han sig nostalgisk. De hade varit så vänliga mot honom; de måste sakna honom fruktansvärt nu. Med tanke på detta reste han sig snabbt upp och gick mot dem. Detta var hans chans att fråga om situationen på kontoret sedan han gick. Så fort de såg honom tittade alla fyra upp och stirrade rakt på honom:

– Hej chefen! Oj, sedan du gick i pension har du blivit så tjock och ljushyad tack vare din frus omvårdnad.

Han tvingade fram ett leende. Förr i tiden vågade ingen se honom rakt i ansiktet på det sättet, ingen pratade med honom på ett så monotont, barnsligt sätt. Han satte sig ner och tänkte fråga om sin gamla arbetsplats, men alla fyra reste sig upp:

- Ursäkta mig, vi måste gå till kontoret.

Efter att ha sagt det skyndade de ut genom dörren. Han stod tyst och mumlade för sig själv:

Ja! Det är nog dags att gå till jobbet!

***

I år är det första kinesiska nyåret sedan han slutade sitt jobb. När han fortfarande arbetade var han väldigt upptagen under den här tiden. Inte bara på kontoret, utan hemma var hans hus alltid fullt av besökare före, under och efter nyåret. Endast de mest lyckligt lottade skulle få se honom; de flesta hade turen att träffa "chefens fru". Ändå, den 28:e i nyårsmånaden, trots att alla kontor var stängda, hade han inte sett någon komma på besök. Inte ens hans vanligtvis tillgivna personal hade dykt upp. Kanske väntade de till den första eller andra dagen av det nya året för att komma och önska honom ett gott nytt år. Medan han var försjunken i tankar hörde han plötsligt röster utanför dörren och skyndade sig ut. Det visade sig vara den gamla säkerhetsvakten och städerskan. Båda strålade av glädje och talade samtidigt:

- Nu när du har gått i pension har vi äntligen chansen att träffa dig! Under Tet (månsnyåret) tar vi med oss ett paket te och en flaska vin att ge till våra förfäder.

Aldrig i sitt liv hade han fått sådana enkla gåvor som berört honom så djupt.

Den dagen väntade han oroligt under dagen och släckte lamporna väldigt sent på kvällen, ifall någon skulle komma för att önska honom ett Gott Nytt År och se lamporna släckta, de kanske skulle bli för generade för att ropa. Han svor vid glödlampan att han inte behövde nyårspresenter. Han hade gott om pengar. Men nyårspresenter var ett tecken på tillgivenhet och respekt…

Men det året var de enda personerna från hans gamla arbetsplats som kom för att önska honom ett Gott Nytt År den gamla säkerhetsvakten och städerskan.

***

Sex månader efter pensioneringen lämnade han villan till sin son och återvände med sin fru till deras gamla hus på landet. De som kände till hans situation sa att han kanske kände förbittring mot sina tidigare kollegor och bestämde sig för att dra sig tillbaka från samhället på detta sätt.

Sedan han återvände till sin hemstad har han gjort det till en vana att sitta vid fönstret varje morgon, dricka te och titta ut på kumquatträdet.

Idag, precis som alla andra dagar, smuttade han på sitt varma te och tittade ut över trädgården. Plötsligt lade han märke till en liten fågel som satt på fönsterrutan och intensivt iakttog honom genom glaset. Glaset var så klart att han tydligt kunde se fågelns små, tandpetarliknande ben. Den lutade huvudet, tittade på honom och sedan for den upp på en gren av ett kumquatträd och kvittrade...

Ett ögonblick senare for den plötsligt rakt in i glasrutan och flög sedan upp igen. Den upprepade detta flera gånger. Den gamle mannen tittade på medan han smuttade på sitt te. Kanske fick den genomskinliga glasrutan fågeln att tro att det var ett hål, så den fortsatte att flyga med huvudet först in i det. Märkligt nog dök sparven upp varje dag och upprepade samma handling som den första dagen.

Från den dagen han "träffade" den lilla fågeln kände han sig lycklig. Och så, utan att ens inse det, blev han och den lilla fågeln vänner.

Vädret hade varit vackert de senaste dagarna, men den lilla fågeln vid fönsterrutan hade inte dykt upp som vanligt. Han satt tyst med sin tekopp i handen och väntade. En dag, två dagar, sedan tre dagar gick, och fågeln dök fortfarande inte upp. Efter att ha bryggt sitt te gick han tyst ut och tittade upp på kumquatträdet för att se om han kunde få syn på fågeln. Besviken tittade han sig omkring. Plötsligt upptäckte han fågelns kropp, med utbredda vingar, nära väggen vid fönsterrutan. Med tungt hjärta böjde han sig ner och plockade upp fågelns kvarlevor.

Han tittade upp och blev förvånad över att se sin spegelbild lura i fönsterkarmen. Så länge, när han tittade ut inifrån huset, var det ljust, så han hade aldrig sett sin egen spegelbild. Idag, när han tittade utifrån i mörkret, såg han sin spegelbild tydligt i fönsterrutan. Han funderade och insåg något. Det visade sig att den lilla fågeln under alla dessa dagar hade misstagit sin spegelbild i fönstret för en vän och hade försökt flyga genom glaset i hopp om ett vänskapligt möte. Men tyvärr hade den kollapsat och dött av utmattning. Han suckade mjukt. Åh kära nån! Kunde det vara så att den var precis som han, oförmögen att skilja mellan en riktig människa och sin egen skugga?

Han grävde tyst ett litet hål, placerade den döda sparven i det, täckte det med jord och planterade en kvist portulaca i dess ställe, hans hjärta fyllt av sorg och medlidande.

I år firade han Tet (månens nyår) i sin hemstad. Den 28:e Tet fick han ett telefonsamtal från sin son. Hans son berättade att en gammal säkerhetsvakt och en städerska hade tagit med sig två påsar med billiga Tet-varor och frågade om hans pappa ville ge dem till någon där hemma, eller om de annars bara skulle slängas. Han svarade i telefon, men det lät mer som att han pratade med sig själv:

Kommentar (0)