Ninety Eights grundare: Vietnamesernas resa till rikedom i den digitala världen

Nguyen The Vinh - grundare av Ninety Eight - är en förebild för unga människor som blir rika på kunskap och teknologi, och är pionjär i att bygga ett digitalt finansiellt ekosystem för vietnameserna.

Efter nästan 10 år av uthållighet med blockkedjeteknik har Nguyen The Vinh och hans kollegor förvandlat Ninety Eight till ett digitalt finansiellt ekosystem byggt av vietnameserna. Den resan är inte bara en berättelse om att bli rik genom kunskap och teknologi, utan också ett bevis på uthålligheten, djärvheten och den våghalsighet som en generation unga vietnamesiska entreprenörer har haft.

– Blockkedjeteknik har liknats vid ”feber”. Vad tycker du om den synvinkeln?

Jag tycker att det är både rätt och fel att kalla blockkedjeteknik för en "feber". All ny teknik kommer att ha en högkonjunktur, som en feber som ska hjälpa tekniken att sprida sig snabbare och nå fler människor.

Blockkedjetekniken behöver också sådan hype för att bli populär, men hypen representerar inte teknikens natur. När hypen är över finns tekniken fortfarande kvar och fortsätter att användas, utvecklas, inte försvinna.

– Vad fick en mjukvaruingenjör som du att vända sig till blockkedjeteknik, ett område som då var väldigt okänt för majoriteten?

Ärligt talat var den första anledningen till att jag började med blockchain... att tjäna pengar. Vid den tiden hade jag en startup-mentalitet. Direkt efter examen startade jag min första startup, ett mjukvaru-outsourcingföretag, men det varade bara i ungefär 6 månader.

Vid den tiden insåg jag att jag fortfarande saknade mycket, både vad gäller expertis och affärsmässiga färdigheter. Efter det bestämde jag mig för att börja arbeta på Bitcorp, sedanFPT Software, i nästan 3 år, med huvudmålet att lära mig. Jag var väldigt tydlig: att inte arbeta länge utan bara lära mig tillräckligt för att återvända till startupen.

Under min arbetstid vårdade jag också många idéer, köpte till och med domännamn. När jag kände att jag hade samlat på mig tillräckligt med kunskaper bestämde jag mig för att återvända för att starta ett företag. Men det största problemet då var att jag inte hade några pengar.

Det var tidigt 2017. Jag bjöd in några nära vänner att starta ett företag tillsammans, men alla valde det säkra alternativet, ingen vågade säga upp sig från sina jobb för att bli en del av oss. Så, utan pengar, utan människor, fick startupplanen läggas på is.

Vid den tiden bjöd en vän in mig att utforska blockkedjemarknaden, med ett mycket enkelt initialt mål: att tjäna pengar för att ha kapital för att starta en startup. Men när jag gick in insåg jag att den här marknaden var för attraktiv, för potentiell, både inom teknik och finans.

Blockchain i kombination med finans skapar något alldeles speciellt. Jag är själv väldigt entreprenöriell, så jag tycker att det här området är extremt lämpligt. Vid den tiden var målet att tjäna pengar inte längre den främsta motivationen, utan beslutsamheten att lära sig, investera seriöst och sträva långsiktigt.

– Ninety Eight föddes på en marknad full av risk och skepticism. Kände du någonsin att du tog för mycket risk?

Vid den tiden var blockkedjemarknaden, särskilt kryptovalutor i Vietnam, extremt riskabel. De flesta såg på den med försiktighet och stämplade den till och med som en "bluff".

Jag måste erkänna att vid den tiden var 99 av 100 blockkedjeprojekt i Vietnam bedrägerier. Så det var helt förståeligt att folk var misstänksamma.

För mig var det ett enormt stöd att min familj inte förbjöd mig, och jag kunde inte förvänta mig att de skulle förstå eller stödja mig mer. Vid den tiden tänkte jag helt enkelt: Jag var fortfarande ung, det här var dags att försöka, att ta risker för mig själv.

Om jag misslyckas får jag åtminstone erfarenhet, kontakter och lärdomar till nästa gång. Men sådana här möjligheter kommer bara en gång när jag är ung.

- Nästan 10 år av byggande av Ninety Eight, vilken var den svåraste perioden?

Definitivt de första två åren. Min medgrundare Le Thanh och jag investerade allt vårt eget kapital för att bygga upp företaget.

Vid den tiden var vår synvinkel väldigt tydlig: om vi gör något måste vi gå den långa vägen, vi vill inte sälja omoget ris, vi vill inte skaffa kapital för tidigt och sedan förlora för många aktier.

Problemet är att de månatliga driftskostnaderna är mycket höga, runt tiotusentals USD. Vanligtvis försöker jag se till att ha tillräckligt med kapital för de kommande 2-3 månaderna. Men det finns också många gånger då jag får slut på pengar den här månaden och inte vet var jag ska få pengarna att gå för att underhålla nästa månad.

Bokstavligen slut på pengar. Om företaget inte tjänar några pengar nästa månad måste det definitivt läggas ner.

Men om vi skär ner på kostnaderna och minskar personalstyrkan kommer företaget att gå utför omedelbart och kan inte återhämta sig.

Så Thanh och jag var fast beslutna att hålla verksamheten igång och försökte hitta alla sätt att tjäna pengar. Ibland anordnade vi evenemang, ibland utnyttjade vi marknadstrender för att tjäna lite pengar, och sedan övervann vi det.

Detta hände ungefär 5–7 gånger under de första två åren. Det var inte förrän 2021 som Ninety Eight officiellt tog in sådd- och privatfinansiering, totalt cirka 16,5 miljoner USD från större fonder.

– Och under den resan, vilken "incident" orsakade dig mest stress?

Utöver de inledande ekonomiska svårigheterna inträffade en stor samhällsrelaterad incident.

Vi började med communityn. Vi byggde upp communityn 2017 och underhållde den under 2019, främst genom att dela erfarenheter, kunskap och utvärdera blockkedjeprojekt.

År 2020 uppskattade jag mycket ett lager 1-blockchainprojekt som hette Solana. Vid den tiden hade Solana bara ett kapital på några miljoner USD, och när man tittade på det trodde alla att det var ett "skräpprojekt", ingen trodde på dess potential.

Jag analyserade whitepaperet, Solanas arkitektur, och trodde att det hade stor potential. Vid den tidpunkten var priset bara cirka 1 USD, och jag delade öppet projektets investeringspotential och förväntade mig till och med att det skulle nå 300 USD.

Men sedan steg Solana till 3–5 dollar, sedan kraschade marknaden. Solanapriset föll tillbaka till 1 dollar. Gemenskapen fick panik, skyndade sig att sälja med förlust, och sedan... vände sig till att attackera mig.

De skapade memes, spammade grupper, använde bottar för att attackera och sökte till och med efter mitt barns företags-, hem- och skoladresser för att hota mig. Det var en extremt stressig och farlig tid.

Men jag trodde fortfarande på min bedömning. Jag köpte till och med mycket mer Solana till det låga priset. Och slutligen gick Solana upp till 266 USD som jag förväntade mig.

- Tror du att du är rik än, vid 32 års ålder och Ninety Eight-ekosystemet?

Det jag säger är inte bara teori utan kommer från praktisk erfarenhet.

När jag gav mig in på marknaden var mitt mål att tjäna pengar för att starta en startup, men min motivation var aldrig att bli rik. Startup för mig är en utmaning, att skapa värde, inte ett sätt att tjäna pengar till varje pris.

Faktum är att om det bara vore pengar, hade mina investeringar i Solana och många andra projekt varit tillräckliga för att göra mig ekonomiskt fri för länge sedan. Men jag väljer fortfarande att fortsätta bygga Ninety Eight, eftersom jag vill skapa större värden, förändra den digitala finansbranschen, skapa jobb och bidra till att förändra samhället.

– Många unga människor strävar efter att bli rika, men vad är enligt din åsikt den mest hållbara roten?

Den mest hållbara roten är självutveckling.

Min personliga erfarenhet är att jag tjänade mycket pengar 2017. Vid den tiden trodde jag att jag var duktig, men i själva verket var det bara tur. Vid den tiden var det lönsamt att köpa vilken kryptovaluta som helst, att investera i vilken kryptovaluta som helst var en vinst.

Men när marknaden kraschade 2018-2019 försvann allt. Det var då jag insåg: Jag visste ingenting, var tvungen att lära mig från grunden.

Så att tjäna pengar är en sak, men att behålla dem och få dem att växa hållbart är en helt annan historia.

– Unga vietnameser har stor potential, men vad saknar de för att göra ett genombrott inom teknologi och digital finans?

Vietnameser är smarta, skarpa och lär sig mycket snabbt. Men på grund av det hamnar de lätt i inställningen att bli rika snabbt, följa trender och sakna tålamod.

Den största svagheten är bristen på uthållighet att satsa på något långsiktigt. Att vilja ha allt snabbt, att vinna allt direkt.

Den nuvarande unga generationen är väldigt splittrad. De utmärkta är verkligen utmärkta.

För att slå igenom tror jag att man behöver våga ta risker, våga göra misstag kontinuerligt och korrigera misstag. Jag själv och Ninety Eight-teamet lever fortfarande efter den principen.

- Vad i Ninety Eight-ekosystemet gör dig mest stolt?

Det vi är mest stolta över är att vi har byggt ett plattformsekosystem. Det är tillräckligt starkt för att alla idéer som dyker upp ska kunna förverkligas omedelbart på den plattformen.

För närvarande har vi expanderat till Web2, samarbetar med konstnärer, stödjer upphovsrättsregistrering och immateriella rättigheter med hjälp av blockkedjeteknik.

Till exempel problemet med musikens upphovsrätt. Nu behöver musiker bara släppa en uppsättning NFT-lösningar för upphovsrätt, sångare som vill använda dem behöver bara köpa en licens på blockkedjan – det kan vara per år, per månad eller på livstid.

Allt är transparent och tydligt, betalning och bekräftelse av nyttjanderätter sker automatiskt. Tvister är nästan borta.

- Vilken roll spelar utbildning av den yngre generationen, särskilt Generation Z, i Ninety Eights långsiktiga strategi?

Extremt viktigt.

Vi har precis organiserat Uni Tour – en serie möten på universitet där vi träffar studenter från potentiella fakulteter för att introducera blockchain, om Ninety Eight, och karriärmöjligheter inom den här branschen.

Dessutom ger vi även stipendier värda 1 miljard VND till varje skola.

Internt har Ninety Eight alltid utbildningsprogram som stödjer anställda i studier, deltagande i yrkeskurser och internationella certifikat.

Vi är till och med villiga att rekrytera andra- och tredjeårsstudenter för långsiktig utbildning, vilket förbereder resurser för de kommande 5–10 åren.

- Ninety Eight, från ett helt vietnamesiskt team, har gått in på den internationella marknaden. Vilka faktorer anser du bidra till att en vietnamesisk startup når långt?

Vi har inga superstjärnor i vårt lag. Vi har inte de bästa på marknaden. Men det är vi... som fortfarande finns kvar.

Under min karriär träffade jag många människor och lag som var mycket bättre än jag. Men de lämnade marknaden, kanske för att de inte stod ut med pressen, eller kände att de hade fått nog, eller av många andra anledningar.

Till slut stannar vi ändå kvar och fortsätter. Så jag tror att den största överlevnadsfaktorn är uthållighet, att våga hålla ut på den väg man har valt.

Tack för det intressanta samtalet!

Källa: https://vtcnews.vn/ninety-eight-founder's-journey-to-get-rich-of-vietnamese-people-in-the-gioi-so-ar952637.html