Efter examen från universitetet tog jag värvning i armén den sista dagen i sista månaden 1969. Under de första dagarna av min värvning i 3:e bataljonen, 42:a regementet, Vänstra strandens militära region, fick vi grundlig träning inom många områden, särskilt fysisk träning för att förbereda oss för att marschera över Truong Son-bergen för att strida i södern.

Varje gång vi marscherade var varje person tvungen att bära vapen, utrustning, mat etc., som vägde ungefär 20-25 kg; på vägen tillbaka bar vi ytterligare ett knippe bambu för att få en totalvikt på 35-40 kg. Vi tränade kontinuerligt för marscher på detta sätt i en månad, till den grad att våra fötter började blöda och våra axlar svullnade, men alla var exalterade eftersom vi skulle ge oss ut på marschen för att befria södern och ena landet.

Efter mer än tre månaders träning marscherade vi till Phu Thais tågstation (Hai Duong). Tåget reste hela natten och anlände till Dien Chau ( Nghe An ) i gryningen. Därifrån gick vi in ​​i skogen i Do Luong-distriktet (Nghe An) för att söka skydd. En dag senare fick vi order att marschera västerut, in på motorväg 15 (nu Truong Son-vägen), och sedan korsa Truong Son-bergen till slätten Jars-Xieng Khouang i Laos. Ursprungligen tilldelades vi bataljon 7, regemente 866, vietnamesiska frivilligarmén i Laos. Senare marscherade vi till lägret för regemente 148, division 316, och tilldelades sedan olika underordnade enheter. Jag tilldelades trupp 10, pluton 3, kompani 9, bataljon 6, regemente 148.

Det var första gången jag gick i strid med soldaterna, och jag var både glad och nervös. Jag minns fortfarande hur gruppchefen sa: "Ni står under mitt befäl, så ni måste följa mina varje steg", och tillade att den här gången attackerade vi befästa positioner, så vi var tvungna att vara modiga och beslutsamma i vår strid. Efter gruppmötet fick jag i uppdrag att leda kompaniets och bataljonens första anfallsgrupp, som skulle attackera regementets huvudriktning, med målet att rikta in sig på kulle 1900A, som var ockuperad av en fiendebataljon söder om Krukslätten - Xieng Khouang. Attacken var planerad att börja klockan 03:00 den 13 mars 1971.

Fienden hade satt upp täta barrikader, vilket gjorde det mycket svårt att bryta igenom försvaret, så vi var tvungna att använda minor för att röja vägen. Lyckligtvis exploderade minorna effektivt och röjde bort fem rader barrikader – både låga och höga. Efter explosionerna avlossade fienden en spärreld. Jag tog snabbt en B40 från en kamrat och siktade mot kulspruteboet och sköt direkt mot det. Kulspruteboet tystnade, men M79-granatkastarna och granaterna regnade ner och skadade mig i höger öga. Med mina kamrater som förband mitt sår fortsatte jag att leda anfallet och stormade direkt in i fiendens bataljons kommandopost.

Illustrativ bild.

Efter två timmars hårda strider intog vi alla tre topparna på kulle 1900A; vår enhet led dock några förluster.

Slaget hade just avslutats klockan sju på morgonen när kompaniets politiska kommissarie Do Dinh Luu anlände till kullens topp och ropade: "Lan, prata med bataljonens politiska kommissarie Trinh Ngoc Nhu i telefon!" I andra änden av linjen hördes bataljonens politiska kommissaries röst: "Grattis till enheten till segern. Bataljonens partikommitté har beslutat att kamrat Lan från och med nu är medlem i Vietnams kommunistiska parti och utnämns till plutonchef för pluton 3, kompani 9, bataljon 6, regemente 148."

Jag blev djupt rörd och lovade den politiska kommissarien och bataljonspartiets kommitté att jag skulle fortsätta att kämpa och vara redo att offra mig för partiets sak.

Efter att mitt skadade öga hade bandagerats fortsatte jag att leda plutonen och arbetade tillsammans med den högre ledningen för att jaga fienden och avvärja deras motattack för att återta kulle 1900A tills vi helt säkrat den och överlämnat den till 5:e bataljonen, 148:e regementet, för att hålla den kvar. Vid den tidpunkten var jag tvungen att lämna slagfältet på grund av blodförlust från mitt sår, och mina kamrater var tvungna att hjälpa mig tillbaka till basen.

För mina exceptionellt framstående prestationer tilldelades jag andra klassens militära förtjänstorder av partiet och staten. Under de dagar jag återhämtade mig från mina sår fick enheten förstärkning, eftersom det efter slaget bara fanns några dussin män kvar. Vi omgrupperade oss snabbt, fick politisk träning och förbättrade våra tekniska och taktiska färdigheter för att förbereda oss för nästa strid. Den här gången beordrades enheten att marschera och attackera fienden vid Muong Sui-basen på vägen Xieng Khouang-Vientiane.

I april 1971 förintade vår enhet, tillsammans med andra enheter och med stöd av frontlinje- och divisionseldkraft, fullständigt fiendens styrkor vid Muong Sui-basen och utökade vår befriade zon för att förbinda Xieng Khouang och Vientiane. Efter slaget utsågs jag till kompanichef för kompani 9, bataljon 6, regemente 148 (bataljonschefen var Dao Trong Lich, senare generallöjtnant, tidigare medlem av centralkommittén i kommunistpartiet, tidigare chef för generalstaben i Vietnams folkarmé och tidigare biträdande minister för nationellt försvar). Vi marscherade till Phu Theng Leng för att förbereda oss för nästa fälttåg.

Tiden går fort, och mer än 50 år har gått!

Den dagen jag gick med i partiet fick jag inte avlägga ett löfte inför partiets flagga, men med absolut tro på partiets ledning har jag följt partiet hela mitt liv. Senare, när jag i min egenskap deltog i en ceremoni för nya partimedlemmar, påminde jag ofta de nya medlemmarna om att det verkligen var en stor ära att avlägga eden under partiets flagga!

Generallöjtnant PHAM THANH LAN, tidigare chef för utrikesdepartementet, försvarsministeriet