Svett, tårar och till och med fara.
”Jag vill att dessa foton ska berätta historien om att föra dem hem, så att dagens generation förstår att bakom det fredliga livet ligger offren från otaliga soldater som föll för fäderneslandet”, inledde fotografen Giang Son Dong sin berättelse med ett rörande uttalande.
Det är också anledningen till att han anmälde sig frivilligt att gå med i teamet som sökte efter och samlade in kvarlevor av fallna soldater under den 500 dagar långa kampanjen för att söka efter och samla in kvarlevor av fallna soldater.
När han fick veta om den 500 dagar långa kampanjen för att söka efter och samla kvarlevor av fallna soldater, föreslog han Vietnams förenings för fotografer att de skulle samarbeta kring ett program som dokumenterade denna speciella resa. Av många tidigare slagfält valde han Vi Xuyen eftersom det var platsen för några av de hårdaste striderna i kriget för att skydda den norra gränsen.
"Jag har varit på Vi Xuyen många gånger tidigare och fotograferat landskapen, människorna och Vi Xuyens nationella martyrkyrkogård. Men den här gången är det helt annorlunda. Det här är det mest speciella uppdraget i mitt yrkesliv", sa han.
Den 21 juni anslöt han sig till teamet. Från de allra första dagarna i Thanh Thuy-kommunen följdes varje steg han tog noga av bombröjningsteamet och ingenjörskåren som utförde uppgiften att röja minor.
Terrängen var mycket mer förrädisk än man kunnat föreställa sig. Branta sluttningar, branta klippor och halt mark efter regnet gjorde rörelsen ännu farligare än den redan var. Och framför allt fanns det fortfarande en stor mängd oexploderade bomber och sprängämnen kvar från det gamla slagfältet.
"Jag förberedde mig mycket noggrant för klättringen, och tog med mig den mest kompakta kameran och lätta kläder, men jag trodde inte att det fanns så många landminor här uppe", berättade han.
Stridsingenjörerna påminde honom ständigt om att följa fotspåren från personen framför honom och försöka trampa på stenar istället för mjuk mark. Även om många områden hade röjts var faran alltid närvarande.
Under de dagar han följde med teamet brukade han och soldaterna ge sig av runt 6:30, äta lunch ute i skogen och sedan fortsätta arbeta till sent på kvällen innan de återvände. Regnperioden medförde en ökning av myggor, iglar och andra insekter.
När Giang Son Dong frågades om han var orolig för faran, delade han: ”Folk frågar mig om jag är rädd. Jag var faktiskt soldat förut. När covid-19-utbrottet drabbade Bac Giang anmälde jag mig frivilligt att åka till epicentrum för att dokumentera kampen mot pandemin. Så jag tror att om min död är till nytta för folket och landet, så är jag villig.”
Det som rörde honom mest var inte faran, utan känslan av att han med varje steg han tog gick genom platser där så många soldater hade stupat. En veteran berättade för honom att i vissa strider dödades så många soldater att deras kroppar till och med träffades av fiendens artillerield flera gånger. Det fanns kompanier där nästan ingen någonsin återvände.
Dessa bilder bevarar minnen.
Om det fanns något som hemsökte Giang Son Dong mest efter hans dagar som sällskap med repatrieringsteamet, så var det inte de förrädiska klipporna eller de oexploderade bomberna och minorna. Det var soldaternas minnessaker.
Mitt bland jordlagren och stenarna, efter mer än 40 år, finns det fortfarande vattenflaskor graverade med namn, bitar av bälten, tandborstar, fragment av soldatuniformer... Han bevittnade också många veteraner, sårade soldater och före detta soldater från Vi Xuyen som återvände till slagfältet och spårade sina minnen för att peka ut för räddningsteamet platserna där deras kamrater hade kämpat.
Av de tusentals foton som togs under nästan en vecka med repatrieringsteamet, sa Giang Son Dong att det fanns en bild han aldrig skulle glömma. Det var ögonblicket då kvarlevorna av fallna soldater hittades på kulle 685. Så fort han tryckte på avtryckaren kunde han inte behålla sina känslor vid åsynen av dessa soldater, som hade legat begravda i bergen i över 40 år, och äntligen hittas av sina kamrater. Men när han återvände för att redigera fotona och tittade på just den bilden länge, brast han oväntat i gråt.
"I det ögonblicket grät jag som ett barn. De hade legat där i över 40 år, mitt bland de klippiga bergen, utan en enda rökelsepinne, utan några familjemedlemmar vid sin sida", sa Giang Son Dong, hans röst kvävdes innan han brast i gråt.
Kanske var det också ett av de sällsynta tillfällen då konstnären, som hade arbetat med många stora teman, inte kunde dölja sina känslor. Det var första gången han hade genomfört ett projekt om att söka efter kvarlevor av fallna soldater. Det var också första gången han djupt kände att bakom varje uppsättning kvarlevor som hittades låg en resa av uthållighet, ansvar och tyst uppoffring.
Av de tusentals foton han tagit är han inte särskilt bekymrad över teknik eller utmärkelser. Han säger: "Det viktigaste är ögonblicket." Det kan vara den tysta blicken från en stridsingenjör som upptäcker ytterligare en relik, tårarna från en veteran som står framför platsen där hans kamrater stupade, eller den ömma omsorgen från soldater idag när de samlar de återstående kvarlevorna bland bergen och skogarna.
Det fanns vissa vinklar där han, eftersom drönare inte var tillåtna, var tvungen att klamra sig fast vid trädstammar och följa klippkanten för att filma. När han tittade ner i den bottenlösa avgrunden kände han ofta en rysning längs ryggraden, men alla dessa känslor lades åt sidan när han ställdes inför ett ögonblick som aldrig kunde upprepas.
Efter att ha följt expeditionen i nästan en vecka har Giang Son Dong tagit tusentals foton på de flesta av Vi Xuyens höjdpunkter. I slutet av juli återvänder han för att föreviga ögonblicket då martyrerna begravs på martyrernas kyrkogård. Dessa blir de sista fotona som avslutar serien som dokumenterar resan för att föra dem tillbaka till sina kamrater och hemland.
"Jag hoppas bara att dessa bilder hjälper fler människor att förstå att för att leva det fridfulla liv vi har idag, var våra fäder tvungna att offra sitt blod och sin ungdom. Det är också så vår generation hyllar dem som stupade", sa han om innebörden av fotoserien.
Istället för att direkt använda en hacka för att söka efter kvarlevorna av fallna soldater, valde Giang Son Dong att använda en kamera. Idag för soldater tyst hem sina kamrater med sina egna händer, medan konstnären bevarar den resan genom sina fotografier. Två olika jobb, men med samma syfte: att bevara minnet av uppoffring och att sprida principen om att "dricka vatten, minnas källan" till samhället.
För när dessa foton publiceras kommer resan med att föra hem de fallna soldaterna inte bara att sluta på sluttningarna av berget Vi Xuyen, utan kommer att fortsätta att leva vidare i minnena hos miljontals vietnameser.
Phuong LinhKälla: https://baohaiphong.vn/nhung-khuon-hinh-tu-vung-dat-lua-546872.html
