Dagarna fram till Tet i de centrala högländerna var kalla, men inte så kalla att tebladen krullade ihop sig som i norr. Riksväg 19, som går från Binh Dinhs kust till den kambodjanska gränsen, är nästan 200 km lång. Före Tet 1972 organiserade vi många strider längs denna rutt. Vi var på västsidan, medan fienden var på östersidan. Nära Tet kontrollerade Saigons marionettarmé fortfarande ända till Duc Co ( Gia Lai ) som gränsade till gränsen. De sista bussarna från kusten till Thanh Ans heliga kyrka anlände också runt Tet. Vi och fienden kämpade hårt för att erövra territorium vid flagghissandet. Med bara två dagar kvar till Tet-dagens första dag hade många kamrater redan dött, till den grad att det fanns kvarvarande Tet-gåvor som förts till slagfältet. De som överlevde ville inte äta godiset eller röka cigaretten som tillhörde de som hade dött.

Författaren (längst till höger) och hans plutonmedlemmar på Highway 7, mars 1975. Foto tillhandahållet av personen.

Nära Tet (vietnamesiskt nyår) var skogarna i Centrala höglandet höljda i vit dimma. På morgonen, när vi tittade från vår utpost på berget Chu Rong Rang mot fienden, såg vi dem hissa gula flaggor och helikoptrar flaxa med vingarna när de landade vid utposten Tam. Våra spejare rapporterade med kikare att någon högt uppsatt officer hade kommit ner för att trösta och stärka de sydvietnamesiska soldaternas moral. När vi stod på den höga bergskedjan och tittade ner på Highway 19 såg vi vägen smal som en linjal, dess svarta yta liknade en mörk linje. Rök från matlagningseldar steg som dimma från byarna med sina vita plåttak. Scouterna sa att de till och med såg flickor i traditionella ao dai-klänningar gå runt i byarna. Soldaterna utbrast till varandra: "Det är vackert!"

Den första dagen efter Parisavtalets undertecknande trodde alla att freden äntligen var här. Soldaterna drömde om att återvända hem till sina föräldrar, fruar och barn; alla var i ett omtöcknat tillstånd. Kocken bar ris och vatten upp till utposten för att soldaterna skulle fira Tet (månsnyåret). Varje trupp fick två burkar kött. Varje pluton fick ett 50-grams paket tobak, lika stort som ett paket torkade ransoner. Det var fantastiskt! Dessutom fick varje person fyra Dien Bien -cigaretter och två godisar. I utpostens bunker fanns bamburör som inlagde gröna chilifrukter med salt, vilket gav ifrån sig en väldoftande arom. Det fanns också några sötpotatisvinstockar med gröna blad som någon hade hittat någonstans, redo att skalas och tillagas med det konserverade köttet till en soppa för att fira den första måltiden på det nya året.

Författaren (vänster) och soldaten Dinh Ngoc Sy i Cu Chi under Ho Chi Minh -fälttåget, april 1975. Foto tillhandahållet av personen.

På eftermiddagen den trettionde dagen av det kinesiska nyåret utbröt sporadisk skottlossning från fienden. Kompaniofficeren sa: "Fienden skjuter bara för skojs skull under nyåret; vi har ingen extra ammunition för att avslöja vår position. Ignorera dem bara, men vi måste vara vaksamma ifall de kommer fram och 'biter' oss. Det vore hemskt." I det ögonblicket tänkte jag, varför talar inte befälhavarna som i tidningsartiklarna och novellerna? Ingen av dem gav sig ut för att vara kamrat; de kallade honom bara Luân, Hoan eller Sỹ. Ibland, under skottlossningen, svor de till och med. De svor åt de fega männen som böjde sina huvuden och inte vågade titta upp för att skjuta. De svor mycket. Efter striderna brukade de skratta...

Jag minns tydligt detaljerna om rökningen den första natten på Tet det året. Vid den tiden var jag gruppchef i pluton 1, kompani 1, bataljon 8, regemente 64, division 320. Khuat Duy Hoan var i kompani 7 med mig. Hoan hade fortfarande lite rullad tobak som han hade tagit med sig från norr, gömd som guld. Vi brukade rulla varsin liten cigarett, inte större än en kassavabladstjälk, och röka tillsammans i solidaritet... Den första natten på året efter undertecknandet av Parisavtalet föll den kalla daggen på soldaternas ögonlock vid gränsposten.

På den andra dagen av Tet (månårets nyår) gav sig Hoan ut på ett "uppdrag" (för att "förbättra" soldaternas måltider). Denna typ av "uppdrag" existerade bara på slagfältet i Central Highlands. Plutonen litade mycket på Hoan, eftersom Hoan var modig och säkert skulle hitta något att äta. Hoan återvände efter tre timmar. Han hade insvept sig helt i sötpotatisvingar, vilket fick honom att se ut som en knotig, grön trädstam. Hoan reda ut varje vinranka i en hög. Högen av vinrankor var frodig och grön. Bunkrarna delade upp vinrankorna mellan sig, varje bunker tog en liten bit...

Tet-helgen 1975 – krigets sista Tet-helgdag – inföll i Buon Ho-området (Dak Lak). Vid den tiden var vi stationerade längs Highway 14 som gränsade till distriktets huvudstad. När Tet närmade sig fick jag i uppdrag att leda en gris, en gåva från divisionen till bataljonerna för Tet-firandet. På vägen förbi 24:e sjukvårdskompaniet ledde jag grisen för att besöka min vän Dinh Ngoc Sy, en tidigare läkarstudent som nu var sjuksköterska där. Samma dag antogs Sy i partiet. Vi kramade varandra och önskade varandra ett gott nytt år en stund innan jag ledde grisen tillbaka. Natten till den trettionde Tet samlades kompaniet under ett tätt, mörkt tak av skogsträd som omgav den politiska kommissariens lilla radioapparat.

Författaren (till höger) och hans lagkamrat Khuat Duy Hoan. Foto tillhandahållet av personen.

Det året förstärkte överordnarna våra trupper inför en större kampanj, så vi hade tillräckligt med soldater. De nya rekryterna var exalterade över sitt första slag och möjligheten att delta i en större operation. De äldre soldaterna var tystare, tittade på de nyrekryterade soldaterna – alla stiliga och väluppfostrade – och tänkte för sig själva hur många fler som skulle vara borta om en månad eller två. Nåväl! Upp med muntran och lycka till under det nya året. Vi lekte "plocka demokratins blommor" och firade det nya året i det svaga ljuset från en stormlykta som hängde på ett järnekträd, som symboliserade "demokratins blomma". Efter att ha firat det nya året på kompaniet återvände vi till vår pluton. Pipan, som skickades från plutonchef till plutonchef, surrade när den återvände. Plötsligt utbröt skottlossning från riksväg 14 – exakt klockan 23.00, fiendens skiftbyte. Vår sida hade fortfarande en timme kvar till nyårsafton. Detta var den sista nyårsaftonen med två timmars firande i vårt land. Det var också den sista nyårsaftonen vid vårt lands gräns. Två månader senare följde min enhet och jag hela kampanjen för att befria Central Highlands, sedan Ho Chi Minh-kampanjen, och slutligen avancerade vi hela vägen till Självständighetspalatset.

Så, under Drakens år 1976, fick jag fira Tet (månens nyår) i min hemstad. Det var min första Tet hemma efter kriget, och jag saknade mina vänner som inte kunde komma tillbaka så mycket. Jag mindes Tet-firandet på gränsen mellan vår sida och fienden, med den kyliga dimman och striderna som utkämpades under Tet. Efter den 30 april 1975 återvände jag till universitetet och blev senare maskiningenjör. Min vän, Khuat Duy Hoan, gjorde en militär karriär och steg till överste, biträdande befälhavare för 3:e armékåren innan han gick i pension. Och Dinh Ngoc Sy är nu docent, läkare och tidigare chef för Central Tuberculosis and Lung Disease Hospital (nu Central Lung Hospital). Varje Tet satt vi tre tillsammans och berättade om Tet-firandet vi hade upplevt i gränsregionerna.

    Källa: https://www.qdnd.vn/bao-quan-doi-nhan-dan-xuan-binh-ngo-2026/nhung-lan-don-tet-o-vung-giap-ranh-1025450