Strategisk heliumfyndighet upptäckt.

CNN citerade Stefano Marani, VD för startupföretaget Renergen, som sa att hans företag år 2013 bara betalade 1 dollar för rätten att utforska och exploatera en 187 000 hektar stor tomt nära Virginia i Free State-provinsen i Sydafrika. När Renergen analyserade sammansättningen av gas som utvunnits från två tidigare installerade prospekteringsborrhål upptäckte de oväntat ovanligt höga halter av helium.

Renergen innehar prospekterings- och produktionsrättigheterna för 187 000 hektar gasbrunnsområde till ett pris av 1 dollar.

Högren heliumgruva

Flytande helium är ett viktigt kylmedel vid tillverkning av mikrochips och vid drift av magnetisk resonanstomografi (MRI). De globala heliumpriserna är dock volatila på grund av instabil tillgång. För närvarande producerar färre än 10 länder i världen helium.

Renergen har utan tvekan hittat guldgruvor. Företaget kontrollerar nu över 200 miljoner kubikmeter heliumreserver ^under Virginia Gas Project, värderade till över 4 miljarder dollar och med potential att öka till 12 miljarder dollar med expansion. I januari 2023 hade det sydafrikanska företaget framgångsrikt producerat sin första sats flytande helium från projektet.

Nick Mitchell, verksamhetschef på Renergen, sa att det som gör fältets naturgasreserver så speciella är den ovanligt höga koncentrationen av helium. Enligt honom är den genomsnittliga heliumhalten i fältet 3 %, och i vissa områden når den 12 %. Som jämförelse har världens största heliumleverantör, USA, en genomsnittlig halt på endast 0,35 %, medan Qatar bara har 0,04 %, enligt U.S. Bureau of Land Management.

Denna anomali hjälper det sydafrikanska företaget att producera helium på ett miljövänligt sätt, enligt CNN, med hänvisning till professor Chris Ballentine, chef för geokemi vid University of Oxford (Storbritannien). Professor Ballentine förklarade att helium under normala förhållanden bara är en biprodukt av flytande naturgas (LNG). Helium kan endast utvinnas oberoende och ekonomiskt om dess halt är cirka 0,3 %. Ju högre halt, desto lägre koldioxidavtryck och desto lägre utvinningskostnader.

"Vi behöver bara borra grunda brunnar, kanske 300–450 meter djupa, till låg kostnad, med ett begränsat koldioxidavtryck, så kommer heliumet att flöda ut ur brunnen naturligt", enligt Maranis VD.

Kommersiell heliumgruva

I samband med frekventa störningar i den globala heliumförsörjningen är det oerhört viktigt att hitta nya, högrana och rikliga gasreserver. "Vi befinner oss i en försörjningskris, eftersom världen bara har ett begränsat antal platser som kan leverera den", sa Maranis VD.

Innan fyndigheten i Sydafrika upptäcktes hade den afrikanska kontinenten inga heliumproducenter. Tanzania har upptäckt flera heliumrika gasfält, men har ännu inte gått över till kommersiell produktion. Enligt direktör Mitchell befinner sig företaget i fas ett av ett småskaligt pilotprojekt finansierat av den amerikanska regeringen , som förväntas producera cirka 350 kg helium per dag, tillräckligt för att möta hela Afrikas behov.

Efter ett flertal förseningar under 2023 hoppas Renergen kunna påbörja kommersiell verksamhet i februari 2024, med utvinning av helium tillsammans med naturgas, följt av bearbetning och distribution till kunder. Fas två, som förväntas starta 2027 med finansiering från den amerikanska regeringen och Standard Bank, beräknas ha en produktionskapacitet på 412 ton per dag, vilket motsvarar 6–8 % av den globala heliumförsörjningen.

Källänk: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm