Real Madrid dukade under för "mördaren" Declan Rice

Om de inte lyckas vända underläget i andra matchen om en vecka på hemmaarenan Bernabéu, kommer de regerande mästarna Real Madrid officiellt att bli tidigare europeiska mästare. Denna risk är fullt möjlig, eftersom ett tremålsunderläge är för stort, vilket gör det svårt för Carlo Ancelottis lag att göra en comeback.

Declan Rice strålar med två spektakulära mål och krossar Real Madrid. Foto: ARSENAL.COM

Declan Rice strålar med två spektakulära mål och krossar Real Madrid (Foto: ARSENAL.COM)

Under de senaste säsongerna har Real Madrid gjort sig ett namn i Europas mest prestigefyllda tävling, från att vara det enda laget att vinna titeln tre säsonger i rad till att framgångsrikt bygga en legend av ett lag med "mästar-DNA" som kan vinna oavsett hur de spelar.

Real Madrid kan skryta med många spektakulära framgångar, men de har också orsakat huvudbry för Madridistas med förödande förluster. För två år sedan åkte "Los Blancos" på en förödmjukande 0-4-förlust mot ett engelskt lag (Manchester City). På morgonen den 9 april släppte de in tre mål utan att svara mot Arsenal i London, samma plats där de bara några månader tidigare, på Wembley, hade vunnit sin 15:e Champions League-titel.

Att kalla Arsenals seger för en jordbävning vore ingen överdrift. Arsenals beslutsamhet och viljestyrka var tydlig i varje spelares insatser på planen, och konkretiserades av Declan Rices häpnadsväckande skärpa. Efter att aldrig ha gjort mål på frispark i sina tidigare 338 matcher, och utan några särskilt skickliga anfallare, skrev den 26-årige engelske mittfältaren om historien efter bara en minnesvärd kväll i London.

I den 58:e minuten fick Bukayo Saka en frispark för Arsenal från 26 meter. Declan Rice ignorerade instruktionerna från assisterande tränaren Nicolas Jover och följde Sakas råd att ta en "bananformad" frispark. Sportjournalister från Independent och Caughoffside menade att Rice trotsade "alla fysikens lagar", medan den tidigare spelaren Clarence Seedorf menade att inte ens Superman kunde ha hindrat målvakten Thibaut Courtois från att släppa in det första målet.

Historien blev ännu mer dramatisk med den andra frisparken; istället för att passa den bakåt eller åt sidan för att kombinera med en lagkamrat, bestämde sig Rice för att skjuta rakt. Och så föddes Champions Leagues, och möjligen hela Europas, vackraste mål den här säsongen.

Inte bara hjälpte Declan Rices två spektakulära frisparksmål – tillsammans med Mikel Merinos tredje mål – Arsenal att säkra en semifinalplats, utan de säkrade också indirekt en femte Champions League-plats för England nästa säsong, tack vare sin rungande 3-0-seger över de regerande mästarna Real Madrid, i enlighet med UEFA:s regler.

Real Madrid dukade under för