Kinesiska robotar tävlar för att hålla jämna steg med människorna.

På morgonen den 19 april invigdes världens första halvmaraton med humanoida robotar officiellt i Yizhuang High-Tech Park i Peking. Evenemanget samlade 20 lag från teknikföretag, forskningsinstitut, klubbar och universitet både inom och utanför Kina.

Loppet äger rum över en sträcka på 21 km, med start i Nanhaizi-parken, passerar genom Baotong Avenue, Wenbo-bron, Smart Lake Park och slutar vid Beijing Information City.

Till skillnad från konventionella tävlingar använde sig detta evenemang av en modell där människor och robotar tävlade tillsammans. Tekniker följde samma rutt, men med separata körfält som separerade dem. Detta var första gången i världen som humanoida robotar var tvungna att anpassa sig till en utomhusmiljö i verkligheten över långa avstånd. Dessa förhållanden innebar betydande utmaningar när det gäller balans, navigering och signalöverföring.

Enligt arrangörernas krav skulle roboten vara människoliknande till formen och kunna gå eller springa på två ben. Den fick inte ha hjul eller några speciella rörelsemekanismer. Enheten kunde fungera autonomt eller fjärrstyras. Tävlingens 21 km långa bana innehöll många komplexa kurvor och uppförs- och nedförsbackar, vilket utgjorde en utmaning för robotar som inte var tillräckligt utformade.

Teknisk support finns uppställd längs banans vänstra sida. Varje lag kan lägga till maximalt tre personer som kör bredvid roboten. Dessutom har arrangörerna anordnat flera förrådsstationer längs tävlingsbanan, där robotarna kan underhållas och få sina batterier byta ut.

Tiangong-laget är mästare i världens första robotmaraton med en tid på 2 timmar och 41 minuter. Enheten är 180 cm lång, väger 52 kg och har en genomsnittshastighet på 10 km/h.

Little Naughty Boy N2 (1,2 m lång, 30 kg) kom på andra plats. Trots sin lilla storlek är den optimalt utformad för löpning och efterliknar mänsklig rörelsemekanik. Denna robot återvinner också överskott av kinetisk energi, justerar sin gång för att passa terrängen och bibehåller sin tyngdpunkt.

Loppet bjöd också på några missöden, såsom lösa skruvar på maskinen som krävde justeringar. Halvvägs genom loppet slits Tornado-teamets robotfötter ut på grund av hög friktion på banan. Utvecklarna var tvungna att utrusta enheten med specialskor.

Årets tävling saknade Unitree, Kinas för närvarande mest populära startup inom humanoida robotar. Unitree G1-produkten fick dock fortfarande användarregistreringar, men uppnådde inga enastående resultat. Efter tävlingen svarade företagsrepresentanter till pressen att de inte kunde delta på grund av hektiska scheman. Dessutom återspeglade de låga resultaten inte fullt ut G1-modellens potential eftersom den programmerades och förfinades av användare snarare än av utvecklingsteamet.