Skogens doft

En måltid med smak av berg och skogar. Foto: Dieu Thong

Mina två kollegor och jag valde att gå mot staden för att hitta skogen. Vi korsade många kullar, bäckar och klippiga vallar för att komma djupt in i den stora skogens grönska.

Efter nästan två timmars vandring genom skogen var alla genomdränkta av svett. Den fuktiga lukten av ruttnande löv och mossa började sprida sig. Istället för täta buskar av vilda träd, som i den del som låg strax bakom skogsbrynet, dök gigantiska trädstammar upp med grova, knöliga stammar och ett tjockt lager mossa och slätter som täckte dem.

Den första etappen var märklig, morgonen var kall, den andra var dunkel, utmattad och mörk. Och slutdestinationen efter en dags vandring genom skogen var hörnet av huset på pålar vars ägare, ett par från Kinh, hade valt att lämna staden för skogen för några år sedan.

Med tårar i ögonen tittade vi på brickan med mat som serverades med soppa, grönsaker och kött. I vår hunger öste alla hastigt upp ris och mat i sina skålar, men var fortfarande tillräckligt pigga för att fullt ut uppskatta skogens doft.

Till skillnad från de fylliga, unga bladen som stimuleras och varsamt gödslas som på slätterna, har sötpotatiskotten på risbrickan framför oss en tunn, fibrös form med spetsiga blad. När de kokas får de en djupgrön färg, vilket ger en bitter smak. När de blandas med chili- och vitlöksfisksåsen blir smaken djupare och mer djupgående.

När man är sugen är varje rätt attraktiv, men den mest uppmärksammade är fortfarande den friterade fiskrätten. Enligt värden har denna fisk ett mycket konstigt namn - cool fisk.

Fisken lever endast i rena vattenkällor och äter alger och vattenlevande arter samt små sniglar. Fisken har fast kött, mjuka ben och kan bearbetas till många olika rätter som soppa, bräserad, grillad och gjord till cheo. Med bräserad fisk, innan marinering med kryddor, rengör kocken tarmarna, lämnar fjäll intakta, klämmer sedan fast fisken i bamburemsor och grillar den över kol för att ge fisken en väldoftande arom.

Allt var öde runt omkring, mörkret vällde in och täckte träden och löven utanför i en kolsvart färg. Ljuset från lamporna inuti huset var ännu mer framträdande och lockade till sig svärmar av insekter. De flaxade oavbrutet med vingarna som om de var på en dans.

Efter en stunds ätande avtog hungern gradvis, varje ätpinne plockades upp försiktigt, varje person fortsatte långsamt att njuta fullt ut av smaken av bergen och skogarna. Varje bit fisk var seg och söt, varje skott av sötpotatis var bittert, bambuskotten var krispiga, ätna med varmt ris kokt av höglandsris, de torra kornen var separerade men när de tuggades försiktigt var det fett och doftande.

Mitt i det bergiga landskapet, med mörker som täckte alla sidor, blev mina sällskap och jag inte förvånade när måltiden med enkla rätter gav en mer kvardröjande och nostalgisk smak än någon annan fest eller utsökt och exotisk mat vi någonsin hade njutit av.

Varje smak och minne från den där tysta natten, även nu när jag tänker tillbaka på den, gör mig fortfarande känslosam. Där, där, fanns det en måltid i skogen som hjälpte den förlorade personens steg att återhämta sig, och gradvis bli starkare.

I slutet av en tröttsam resa kanske alla behöver hålla fast vid något vackert för att fortsätta resan!

Källa: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html