Skogens doft väcker känslor.

Måltiden har smak av berg och skogar. Foto: Dieu Thong

Mina två kollegor och jag valde att gå mot stadens ström för att hitta skogen. Vi korsade många kullar, bäckar och klippiga stränder för att ge oss djupt in i den grönskande vildmarken.

Efter nästan två timmars vandring genom skogen var alla genomdränkta av svett. Den fuktiga lukten av ruttnande löv och mossa började fylla luften. Istället för de täta snåren av vilda växter som syntes strax bortom skogsbrynet, dök höga, gamla träd upp, deras stammar knotiga med bulor och täckta av tjock mossa och lianer.

Resan dit var fylld av nyfikenhet, morgonen kylig; återresan var dyster, utmattande och disig. Och slutdestinationen efter en dags vandring i skogen var ett hus på pålar som tillhörde ett Kinh-par som för några år sedan valde att lämna staden för skogen.

Med tårar i ögonen tittade vi på den uppdukade måltiden, komplett med soppa, grönsaker och huvudrätter. I vår hunger öste alla hastigt upp ris och mat i sina skålar, men behöll ändå tillräckligt med känslighet för att fullt ut uppskatta skogens smaker.

Till skillnad från de fylliga, späda bladen från sötpotatisås som odlats med kemikalier och omsorgsfullt odlats i låglandet, är de unga skotten på bordet framför mig tunna och spinkiga, med spetsiga blad. När de kokas blir de vibrerande gröna och har en lätt bitter smak, som blir ännu mer djupgående och smakrik när den paras ihop med chili-vitlök-fisksås.

I mitt begär såg varje rätt frestande ut, men den mest iögonfallande var tallriken med stekt fisk. Enligt ägaren har denna typ av fisk ett mycket ovanligt namn - "cá mát" (en sorts fisk).

Malen lever endast i rena vatten uppströms och livnär sig på alger, vattenväxter och små sniglar. Dess fasta kött och mjuka ben gör det möjligt att tillaga olika rätter som soppa, gryta, grillning och bräsering. För bräserad mal rengör kocken tarmarna innan marinering, lämnar fjäll intakta, stick sedan upp fisken på spett och grillar den lätt över kol för att få fram dess arom.

Omgivna av ödslighet omslöt mörkret träden och lövverket utanför i en djup, mörk nyans. Ljuset från de få lamporna inne i huset sken starkt och lockade till sig svärmar av insekter som flaxade oavbrutet med vingarna som om de var på en bal.

Efter en stunds ätande avtog hungern gradvis, varje ätpinnar blev försiktigare, och alla fortsatte att njuta av bergens och skogarnas fulla smaker. Den fasta, söta fisken, de lätt beska sötpotatiskotten, de krispiga bambuskotten, allt ätet med varmt ris kokt av höglandsriskorn som var torra och lösa men, när de tuggades ordentligt, var fylliga, väldoftande och läckra.

Mitt i det bergiga landskapet, med mörker som omslöt allt, blev mina sällskap och jag inte förvånade över att måltiden, bestående av enkla rätter, framkallade en mer kvardröjande och gripande smak än någon festmåltid eller exotisk delikatess vi någonsin hade smakat.

Varje smak och minne från den där lugna natten, även nu, berör mig fortfarande när jag tänker tillbaka på den. Det var där, där en enkel måltid i skogen hjälpte dem som hade gått vilse att återhämta sig och gradvis återfå sin styrka.

I slutet av en tröttsam resa kanske alla behöver något vackert att hålla fast vid för att fortsätta resan!

Källa: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html